10月26日至29日，新德里预计将在第三届印度—非洲论坛峰会上接待40多位非洲国家元首。此前的交往仅限于印度与少数最不发达的非洲国家，但这是首次邀请非洲联盟（AU）全部成员国参与。
这表明，在莫迪总理新一届领导层和政府的领导下，印度正在加大对非洲大陆的经济外交力度。这次期盼已久的会晤为巩固一些可追溯数百年的联系提供了契机，而在中国经济放缓之后，这些联系近来正重新焕发活力。
迄今为止，印度—非洲论坛主要聚焦贸易、投资、粮食安全和良好治理等领域。今年需要解决的问题不会少，因为印度正日益成为大多数非洲国家重要的经济伙伴。
与许多西方国家的关系不同，印度与非洲的关系建立在南南合作、民间交往以及共同发展挑战的基础之上。印度还寻求基于互利合作以及国家主权、不干涉内政和平等等原则建立联系。
峰会活动还将包括印度与非洲商界人士和研究人员在官方讨论之外开展的交流。 近期一篇由Institute for Security Studies发表的论文 (ISS)指出，若印度及其非洲伙伴要充分发挥贸易与投资联系的潜力，私营部门利益相关方的参与至关重要。
印度组织的商业机构，如印度工业联合会，已在促进与非洲的企业对企业联系方面发挥重要作用。
这包括一些高层论坛，例如印度—南非首席执行官论坛的政策倡导活动，该论坛既识别机遇，也找出印非贸易与投资的障碍。
在非洲一侧，大多数国家在国家层面都设有公认的最高级别商业组织，与政府就贸易和投资问题进行接触，但这些组织与印度等合作伙伴的互动有限。大量资源和能力约束阻碍了这些组织的有效运作，而在地区层面，成功开展公私对话的挑战则被进一步放大。
非洲区域经济共同体（RECs）已尝试建立商业平台，例如东非商业理事会和西非国家经济共同体（ECOWAS）商业理事会，但这些平台仍处于起步阶段。非盟正在设立一个商业理事会，将处理大陆层面的事务，此外还有若干现有和新设的泛非商业倡议。然而，数量日益增多但相对薄弱的组织，给与印度等伙伴进行有效接触带来挑战，因为它们在代表性和授权方面缺乏合法性，且缺乏政策倡导能力和资源。
即使是非洲大陆最发达的国家之一南非，在推动公私部门加强合作方面也面临挑战。这包括促进贸易与投资联系。 另一篇由ISS发表的论文 探讨了如何加强这些私营部门互动。
报告发现，上文提到的印度—南非首席执行官论坛等倡议有可能识别并协助消除两国之间贸易与投资的瓶颈。它们还可为大陆层面的互动提供有益模式，并可为将于新德里印度—非洲论坛峰会期间召开会议的印度—非洲商业理事会提供借鉴。
虽然要概括主要在双边层面开展的大陆活动往往很困难，但印度对非洲的做法存在一些共同目标。ISS近期论文讨论的三个值得关注的方面是：印度寻求新市场、资源安全，以及在多边谈判中寻找盟友，包括在国际货币基金组织（IMF）、世界银行、世界贸易组织和联合国等机构中。
这些目标正通过贸易和投资活动，以及提供赠款、技术援助和信贷额度等方式推进。人与人之间的联系和公民社会的作用，已被公认为伙伴关系取得成功的关键。
可以预见，印度将在即将召开的峰会上宣布一些新举措，以推进这些目标。这些成果主要将是国与国之间的成果，但也有一些空间向更广泛的参与开放。鉴于峰会的高关注度，它可以为对全球治理议题持以人为本视角的印度和非洲利益相关方提供有益的聚焦点。
还应让公民社会参与进来，以代表其利益，并确保印度和非洲政策制定者关注可持续发展、透明度和良好治理等议题。
ISS关于印度—非洲关系和印度—南非关系的研究论文，为加强这些伙伴之间的互动提出了建议。印度作为非洲发展伙伴的日益重要作用正得到认可，但迄今为止，加强贸易与投资联系的活动主要由私营部门开展。
与非洲内部的区域一体化情况相似，印度与非洲经济体之间的联系在功能层面持续深化，由贸易商和投资者推动，很大程度上不依赖政治倡议，尽管非洲缺乏强有力的顶级私营部门机构。若要充分实现潜在利益，这一重要关系应在非洲国家各层面——国家、地区和大陆层面——的经济和外交政策中得到更明确的体现。
本文与 ISS Africa合作刊发。刊发不代表世界经济论坛对文中观点的认可。
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作者：Catherine Grant Makokera，ISS比勒陀利亚分部冲突管理与和平建设部门顾问
图片：车辆在傍晚时分行驶于新德里康诺特广场。REUTERS/Anindito Mukherjee
