作为一名罗马史学家，我常常感到惊讶：人们总会问罗马帝国为何灭亡。显然，更有趣的问题是，它横跨如此辽阔的疆域，究竟如何得以存续如此之久。
罗马帝国疆域最广时，西起西班牙，东至叙利亚。尽管其起止年代在很大程度上取决于视角，但以大多数人都能辨认的形态存在了 500 多年。
当然，帝国拥有许多显著优势；但可以说，其得以长久延续的最重要因素之一，或许是它的包容性。
走到一起
当然，罗马社会存在严重的不平等。它本质上厌女，等级森严，奴隶制也无处不在。但在其他方面，罗马社会却出人意料地开放——即使以 2015 年的标准衡量也是如此。
公元 48 年，罗马元老院曾讨论接纳高卢贵族成员进入这个历史悠久的机构。
据罗马元老、历史学家 塔西佗记载，这一提议遭到反对；一些元老声称，意大利完全能够自行提供成员，而且北意大利人获准加入就已经足够，无须再接纳那些直到不久前还是战场敌人的外族人。
但据塔西佗记述，当时的皇帝克劳狄乌斯 支持了这一提议：
我的祖先……鼓励我奉行同一政策：无论在哪里发现杰出人才，都将他们引入这座城市。事实上，我知道，尤利乌斯家族来自阿尔巴，科伦卡尼乌斯家族来自卡梅里乌姆，波尔基乌斯家族来自图斯库卢姆；不必过分追溯往事，元老院的新成员也曾来自伊特鲁里亚、卢卡尼亚以及整个意大利；最终，意大利本身的疆界也扩展至阿尔卑斯山，目的正是让个人、国家和部族都能以我们的名义联合起来。国内和平稳固；在波河以北的意大利获准分享我们的公民权时，我们与所有外国的关系也都蒸蒸日上……我们难道会后悔巴尔比家族来自西班牙，其他同样显赫的人来自纳博讷高卢吗？他们的后代仍与我们同在，爱国之心并不逊于我们。元老们，我们如今视为最古老的一切，过去都曾是新事物。
当然，这段记述可能并未准确记录当天所说的话；塔西佗常在历史叙事中润色，将振奋人心的演说安排给重要人物。但里昂的一块铭文，通常称为 里昂铭文，表明这篇演说确实曾发表。
无论演说是由克劳狄乌斯还是塔西佗撰写，现存内容都表明，2000 年前的罗马，显要人物已经提出这样的观点：接纳来自不同族裔背景的公民，能够增强国家，而非削弱国家。
合众为一
例如，至上述事件发生时，罗马公民权已扩展至地中海地区的大部分人口，罗马帝国境内任何地方的人都可以获得公民权，通常是通过服兵役或在地方政府任职。这使埃及和不列颠的居民享有与罗马城公民相同的名义法律权利。
按照罗马法律的精神与条文，公民身份通常更多取决于政治上的统一，而非族裔。
当然，罗马文学资料并非没有 偏见 和 文化沙文主义。但文献中几乎没有迹象表明，当时存在某些圈子如今所持的观点，即接纳新人会威胁本国文化或耗尽资源。
尽管有大量证据表明帝国各地的人移居罗马，也有人在帝国内部迁徙，但从留存下来的记录看，罗马体系在接纳新事物和新成员时，总体上采取的是务实态度。
2015 年，随着欧洲关于移民与多元化的辩论变得 愈发情绪化且富有行动主义色彩 ，我们确实需要让事实和理性论证重新回到讨论之中。尽管政治建制派中的一些人认为，对移民采取务实态度会让“我们”驶入危险且未知的水域，但罗马的例子表明，事实远非如此。
毕竟，所有最古老的事物，起初都曾是新的。
本文由 The Conversation合作发布。阅读 原文。
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作者：Ursula Rothe，英国开放大学古典学讲师
图片：罗马古斗兽场一景。路透社/Tony Gentile
