每年，美国都会在STEM教育和劳动力发展领域投入数十亿美元，因为他们知道，国内和国际上超过70%的工作岗位都需要这些核心技能：科学、技术、工程和数学。
与此同时，非洲既没有关于STEM政策的健全战略规划，甚至没有明确的实施框架。也不清楚一些国家领导人是否理解这些政策的重要性或含义。
不妨想一想非洲自然资源遭到开发利用的情形，例如几内亚和加纳的铝土矿。如果各国政府对STEM政策有明确战略，就会有更多本土制图师绘制地图，更多受过培训的工程师操作机器、修建铁路。如果我们加大对研究与开发的投入，本土科学家就能预防埃博拉等疾病。如果我们投资于本地科技创业者和创新者，就能用本地方案解决本地问题。相反，中国和美国正在替我们做这些事，而这背后隐藏着代价。
这种基础设施外包正在削弱非洲各国政府为未来投资STEM技能培养的能力。我们希望拉各斯、卢萨卡、内罗毕和马普托的道路畅通，但如果不让本地民众掌握合适的技能，整个非洲大陆就会错失良机。
目前，在非洲，大多数STEM岗位由来自中国、印度和美国的跨国公司承担或外包给这些公司。2014年，87支施工队从中国抵达肯尼亚，以确保 肯尼亚标准轨距铁路的建设。大多数肯尼亚人无法胜任这项工作。
非洲需要新一代会计师、审计师、创作者、设计师、工程师以及数学和科学教师；所有这些工作都需要STEM技能。如今，非洲有谁在思考这件事？又有谁认真对待它？
非洲各国政府正在与西方签订基础设施合同，却没有要求培训未来劳动力掌握对发展至关重要的技能。成千上万的美国人和中国人正在从事高技能STEM工作，与此同时，我们却在抱怨非洲青年缺少工作机会。
STEM这个术语在非洲尚未得到广泛理解。尽管许多信息与通信技术部长为相关项目筹集数百万资金，但STEM在教育体系中的落实情况糟糕透顶。只要在权力走廊里待上一段时间就会发现，STEM这个词不过是一种空洞的官样话术，让部长们得以筹款，并把自己装扮成参与了相关讨论。事实上，我们离实现青年所需的一切还差得很远——而青年正是非洲的未来。
未来十年，非洲雇主预计将有数以千计的职位空缺需要求职者具备STEM基础素养，也会有更多人需要掌握高阶STEM知识。多年来，我一直倡导非洲制定良好的教育政策，并在教育体系中真正落实STEM学科——但至今什么也没有发生。如今，卢旺达和南非是仅有的成功审视这一议题的国家。
美国国务院教育与文化事务局正通过 TechWomen推动提高人们对STEM学科的认识。英国文化协会正通过全球创新基金在非洲各地试点一项微型项目，以提高人们对STEM的认识——但现实是，这些行动更侧重于英语教学，而非真正的STEM学科。
许多非洲国家政府在推广STEM学科时面临的障碍，是缺乏具备相关资质的人才。在解决这一问题之前，困境将持续存在。非洲每个国家都迫切需要有技能的年轻人。他们现有技能与企业需求之间的差距正在扩大。尽管每年有大量资金通过后门流失，青年失业率仍然极高。如果STEM政策得到优先考虑，数百万年轻人本可找到工作。受过培训的STEM毕业生是非洲经济的重要贡献者。他们为什么不明白这一点？
非洲人口占世界人口的15%，但其研发能力尚未得到充分发挥。各国政府只要审视教育政策，并将STEM学科列为首要任务，就能做很多事情。这也能大幅提升非洲在全球竞争激烈的知识经济中的地位。
2015年对非洲而言是重要的一年，尤其是因为那些曾令非洲教育体系失望的同一批组织，正与非洲各国政府串通一气，不顾以往犯下的错误，庆祝联合国千年发展目标。
千年发展目标是一些愚蠢的大想法，让非洲人失望了。我希望新的可持续发展目标能高度重视STEM学科，因为非洲在未来十年需要一支世界一流的劳动力队伍，否则我们就注定要失败。
作者：Marieme Jamme，SpotOne Global Solutions创始人兼首席执行官。
图片：2013年2月14日，在喀土穆的苏丹铁路维修综合设施内，一名工程师指导一名火车司机。路透社/Mohamed Nureldin Abdallah
