绿色革命被视为经济发展史上的一项重大成就。20世纪60年代和70年代，高产谷物品种的培育与推广改变了印度经济，并使发展中世界广大地区数十亿人免于饥饿。
但如今，负责推动绿色革命的机构——一个由全球15个研究中心组成、名为 国际农业研究磋商组织 （CGIAR）的联盟——其未来正受到威胁。作为其主要资助方之一，世界银行正在考虑撤回财政支持。
单是这一决定就足以令人担忧。CGIAR肩负全球粮食安全使命，而基础农业研究在为世界贫困人口创造经济回报方面蕴含巨大潜力。但更令人担忧的是，世界银行释放出的信号：它将不再支持那些 资金不足的全球公共产品 ，而这些产品对于维护上个世纪取得的社会、经济和政治进步至关重要。
拟议削减CGIAR经费，是世界银行将行政预算削减4亿美元的举措之一；这一 承诺 由该组织行长金墉于2013年作出。世界银行目前每年向CGIAR拨款5000万美元；这笔款项将削减2000万美元，全部资助还有可能在几年内逐步取消。
单就涉及的金额而言，对任何一家机构都算不上特别重大。与世界银行捐助方于2013年 承诺提供 的520亿美元相比，目前讨论的数字微不足道；这笔资金旨在帮助消除全球贫困并援助低收入国家。对CGIAR而言，拟议中的削减虽然令人痛心，却不会造成毁灭性打击；该组织在2013年为其各项活动支出9.84亿美元。
然而，作为全球首要的发展机构，世界银行实际上是在宣告农业研究并非发展优先事项。事实上，面临风险的不只是CGIAR的经费。世界银行还在考虑削减对 全球发展网络的少量但具有催化作用的资助，该网络为发展中国家的研究人员提供资金。它对 采掘业透明度倡议的支持也面临风险；该倡议推动披露自然资源交易，以减少腐败。其对 热带病研究与培训特别计划的资助同样岌岌可危。这些计划以及其他项目都由世界银行的 发展赠款机制提供支持；该机制已被列为可能削减行政预算的对象。
世界银行用于支持提供与发展相关的全球公共产品的资金，从来没有占其支出的很大比例。它每年用于支持CGIAR及其他受资助方的约2亿美元，与其2012年提供的350亿美元贷款相比相形见绌。但拟议中的削减将重创世界银行的一项业务，而这项业务本应 扩大，而非缩减。
诚然，世界银行成立之初，并非被设想为向致力于全球公共产品的机构提供赠款的组织。它的首要使命过去是、现在仍然是向各国政府提供贷款和技术援助。但值得注意的是，与主权借款、私人投资和移民汇款相比，进入21世纪以来，世界银行对发展中国家融资的重要性已大幅下降。
由于世界银行的贷款或担保与专业知识和建议捆绑提供，它仍然拥有可行的产品。但正如我此前 所主张的那样，它还应提供另一种产品。作为世界首屈一指、唯一真正具有全球覆盖面的发展机构，它完全有条件——而且确实负有责任——帮助支持、资助全球公共产品，并确定其管理工作的优先事项。
现在，世界银行的一个或多个成员国政府应当挺身推动这一事业。该组织近期对埃博拉疫情迅速作出的响应，充分展现了它应对全球关切的能力。此外，今年国际社会将就可持续发展目标达成一致；若在农业研究与发展、优化土地和水资源利用，以及 森林保护等领域进行投资，将有助于实现这些目标。
美国应与德国、英国和中国密切合作，为世界银行在这一方面明确授权。可预见的未来，世界银行20世纪的使命——帮助各国为自身发展融资——仍将至关重要。但世界银行也可以调整其21世纪的工作重点，更加重视发展的核心前提之一：审慎管理并保护全球公共产品。
本文与 辛迪加计划合作发表。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可文中观点。
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作者：南希·伯兹尔（Nancy Birdsall）是全球发展中心创始主席。
图片：画面中，一双手置于发光的地球仪前。路透社
