从欧盟部长理事会所在的宏伟大楼乘坐有轨电车，短短一程便可抵达德国智库科学与政治基金会（SWP）的布鲁塞尔办公室。最近一个早晨，这两处都同样生动地展现了德国在欧洲日益增长的政治影响力。
SWP当时讨论的主题是英国连任政府计划就欧盟成员资格举行的“留欧还是脱欧”公投，以及如何应对公投前的准备阶段。与此同时，德国财政部长沃尔夫冈·朔伊布勒与英国财政大臣乔治·奥斯本正在部长理事会会面。奥斯本将主导“重新谈判”本国与欧盟的关系。
德国处理欧洲事务政策的方式往往颇为矛盾，时而强硬，时而含蓄。它在希腊债务危机上采取强硬、直截了当的做法，与其在外交政策和安全议题上令人困惑的细致入微、甚至和平主义的立场，或其颇具争议的弃核决定，形成鲜明对照。
在部长理事会最近的交流中，德国的铁腕一面显露无遗：据报道，朔伊布勒将奥斯本对欧元区改革的看法斥为“愚蠢”。据悉，他利用这场欧盟财长每月例会向奥斯本示意，英国应该打消任何大幅修改条约的念头。
在SWP的会议上，人们则看到了铁腕之外的柔性一面。德国知识界以富有说服力、深思熟虑的方式探讨欧盟事务，使会议气氛活跃。约20名与会者大多是德国人，但工作语言是英语。一位SWP英国政治问题专家分析了首相戴维·卡梅伦可能采取的策略，展现出对英国人心理以及政治细节的深刻把握。
与会者还谈到德国“不可避免”的命运：在回应英国诉求时，它会不情愿地发现自己处于某种领导地位。长期以来，德国一直是欧盟最大成员国中最为低调、最不事张扬的国家，如今似乎仍对走上舞台中央心存矛盾。
战后初期，德国的声音显然受到压抑。德国对欧洲政策制定产生决定性影响的最初迹象出现在20世纪80年代中期，当时总理赫尔穆特·科尔与法国总统弗朗索瓦·密特朗携手，为欧盟经济和政治一体化提供了迄今最有力的推动。法德伙伴关系的成果包括欧洲单一货币欧元。欧元于1999年诞生后，德国政府——此时已从波恩迁至柏林——再次满足于在欧洲保持较低调的姿态。
那种谦逊、不事张扬的角色已彻底成为过去，尽管德国的实力至今仍未与想象力相匹配。让·莫内和罗贝尔·舒曼等法国人作为欧洲计划创始人所提供的思想领导力，如今已渐渐成为模糊的记忆，因为德国尚未提出同样有力的战略，来重振欧盟的前景和声望。德国无疑是28个成员国中实力最强、最可靠的国家，却缺乏对陷入困境的欧洲应走向何方的愿景。
德国影响力不断上升，可以从德国籍人士如今在欧盟官僚机构和欧洲机构中担任的职务看出。德国官员和欧洲议会议员掌握着布鲁塞尔许多权力杠杆，包括目前由 马丁·舒尔茨担任的欧洲议会议长一职。
欧盟委员会主席、卢森堡人让-克洛德·容克的内阁主任这一重要职位由一名德国人担任；此前，葡萄牙人若泽·曼努埃尔·巴罗佐执掌欧盟行政机构时，该职位的前任也来自德国。尽管组成欧盟公务员队伍的“欧元官僚”文化强调不偏不倚的中立，但认为国籍完全不起作用，未免天真。
内阁主任及其工作人员既是敏锐的政治触角，也是信息过滤器，因此德国籍人士在这些职位上的人数受到密切关注，也引起布鲁塞尔圈内人士诸多猜测。同样受到关注的还有这样一个事实：直到年中，德国人将同时担任欧洲议会和部长理事会秘书长这两个极具权势的职位。
乌韦·科尔塞皮乌斯将于7月1日把部长理事会秘书长一职交给一位丹麦资深外交官，之后出任德国总理安格拉·默克尔的欧盟事务顾问。人们普遍认为，他在布鲁塞尔任职期间，对政府间议程的设定施加了相当大的影响。他在欧洲议会的对应职位由克劳斯·韦勒担任，后者毫无迹象表明自己会放弃职位，也没有减弱为议会争取更大权力的雄心。
然而，清点欧盟机构中的德国籍人士，并不能全面呈现德国崛起的图景。其真正的性质和程度体现在公民社会各界。从智库、非政府组织到媒体和商业游说，德国人已成为欧盟最重要的推动者和影响者。面对英国可能举行的公投，德国面临的挑战是以有效领导所需的愿景和创造力引领欧洲，同时运用外交技巧，避免疏远伙伴。
本文由 辛迪加计划合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛赞同其中观点。
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作者：Giles Merritt 是 《欧洲世界》 的编辑，并领导总部位于布鲁塞尔的智库 欧洲之友。
图片：德国国旗飘扬在国会大厦顶部。路透社/法布里齐奥·本施。
