“紧缩政策正在扼杀希腊经济。”如今，许多经济学家和政治家都坚信这一点。当然，希腊危机期间犯下了许多错误。事后看来，总是更容易把事情做对。
然而，即使事后回看，一些分析人士和政治家似乎认为，只要希腊能多花一点钱，如今就会安然无恙，这种说法仍显得奇怪。
希腊与爱尔兰和西班牙一样，都遭受了泡沫过度膨胀之害。爱尔兰和西班牙经历的是由私人融资推动的消费和房地产泡沫，而希腊本质上经历的是公共部门泡沫。臃肿的公共部门又通过工资和社会支出，推动私人消费实现了异常高的增长。
没人会认真主张，爱尔兰和西班牙可以通过向民众提供更多信贷、让他们建造和购买更多房屋来治愈经济顽疾。同样，主张希腊应继续扩大公共部门，以此“靠增长摆脱困境”，也毫无希望。
1995年至2008年，希腊的平均预算赤字 超过GDP的6%。到2009年，政府支出已占国民产出的54%。正如我们后来了解到的，公共收入比这一水平低GDP的15%。公共债务已累积至接近GDP的130%。
国家雇用的人数已增至约100万——这意味着，处于就业年龄的人中，每五人就有一人依赖国家薪水生活。根据某些估算，公共部门薪酬比私营部门收入高出60%至70%（尽管私营部门薪资可能因税务原因而被少报）。
北欧国家的成功表明，大政府未必会妨碍增长和繁荣，但规模庞大且效率低下的政府会。如今已有 充分记录显示，希腊庞大的国家机构在很大程度上源于根深蒂固的庇护主义。在2011年对 希腊公共部门的审查中，经济合作与发展组织（OECD）发现，这套庞大的国家机器在缺乏多少指导和目标的情况下运转。其职能之一是创造就业岗位，最好是高级职位。希腊各部委平均设有440个不同的部门或行政单位。其中五分之一除了部门负责人外没有其他工作人员，只有十分之一拥有20名或以上员工。
其另一项职能是制定法规，而且未必以一致同意的政策为依据。危机发生时，世界 银行将希腊的营商环境排在 183个国家中的第110位，略低于埃塞俄比亚和黎巴嫩。然而，希腊人均GDP（按购买力平价计算）是黎巴嫩的两倍、埃塞俄比亚的30倍。
表面上，国家不太擅长的事情是提供公平的公共服务。基础设施和教育相当平庸。希腊经济衰退如此严重的原因之一，是其福利体系 发展不足、支离破碎且目标定位不当。危机最严重时，不到一半的福利支出流向了贫困人口。庞大的国家机构阻碍了希腊企业发展，也辜负了本国公民。
希腊的债权人要求希腊改革，以换取他们借给希腊、帮助其度过危机的资金，这是不可避免的。由于早期改革往往只是相当含糊的意向声明，曾被称为“三驾马车”的机构（欧盟委员会、国际货币基金组织和欧洲央行）便越来越深入地参与制定和监督所要求的变革。从政治角度看，这最终造成了严重问题。希腊人开始认为，改革是他们必须向外部人士交差的任务，而不是通往更可持续、更公平经济体系的道路。
撇开往往带有对抗性的政治言辞不谈，自2010年以来，希腊已取得 实质性进展 。它经历了发达国家中规模最大的财政整顿之一，仅用四年就将公共部门余额改善了相当于GDP的13%。不必要的官僚主义、低效的税收管理、极其低效的医疗体系——这些问题都在得到处理，尽管仍有许多工作要做。
今年1月，激进左翼联盟党（Syriza）上台时，总理亚历克西斯·齐普拉斯承诺加快打击腐败、逃税和裙带关系。此后虽没有对改革进行正式评估，但看来他并未兑现这些承诺。
鉴于希腊在财政整顿方面已取得如此多进展，如今讨论焦点仍停留在政府预算的小数点上，实在是一场悲剧。这种持续的关注使辩论偏离了希腊为建立可持续经济而亟须采取的措施，差之甚远。从经济角度看，希腊债务可能 看起来具有可持续性 ，因为偿债负担相当低。从政治角度看，它已成为一种令人虚弱的干扰。亚历克西斯·齐普拉斯与债权人之间的任何妥协，只有在让希腊人重新承担起自身经济命运的责任，并专注于眼前任务——从失灵的政治体系废墟中重建经济——时，才能奏效。
作者：迈克尔·海泽是安联集团（Allianz SE）首席经济学家
图片：2015年6月17日，在雅典，一场亲政府集会上，希腊国会前飘扬着希腊国旗。集会呼吁希腊的欧洲和国际货币债权人在“以改革换现金”的谈判中软化立场。路透社/Yannis Behrakis
