2014年，美国的收入不平等加剧，但收入最低的99%人群的实际收入增长（经通胀因素调整后）创下15年来最佳纪录。最新数据 显示，美国国税局的数据显示，收入最低的99%家庭的收入较2013年增长了3.3%，这是自1999年以来最好的年度增长率。但同期，收入最高的1%人群的收入增长更快，增幅为10.8%。（见图1。）
图1
总体而言，2014年每户实际平均收入大幅增长4.8%。对收入最低的99%人群来说，这是2007—2009年大衰退造成收入损失以来，实际收入首次恢复增长。2007年至2009年，这些家庭的收入大幅下降11.6%；而从2009年至2013年，实际收入仅微增1.1%。不过，收入最低的99%人群的收入增长仍未完全恢复。2014年，这些家庭收回的收入损失略低于大衰退所致损失的40%。
2014年，处于或接近收入阶梯顶端的人群表现好得多。收入最高的10%人群（个人年均收入为30万美元）所得收入份额从2013年的48.9%升至2014年的49.9%，除2012年外，这是有史以来的最高水平。家庭中收入最高的1%（年均收入约为130万美元）所得收入份额从2013年的20.1%升至2014年的21.2%。因此，收入不平等仍处于极高水平，尤其是在收入阶梯最顶端。（见图2。）
图2
更广泛地看，2009年至2014年，每户实际总收入增长的58%归于收入最高的1%家庭，而收入最低的99%家庭仅获得42%。
美国国税局这项最新收入数据的发布时间通常晚于美国经济表现的其他关键指标。总体经济增长统计数据通常在每个季度结束后一个月公布。相比之下，美国人口普查局的官方收入和贫困指标要 到次年9月中旬才公布，也就是该年度结束后8.5个月。完整的个人所得税统计数据是唯一能够反映最高收入的统计数据，通常要 到该年度结束后19个月才公布。
发布时间上的差异解释了为何在有关经济不平等和增长的公共讨论中，经济增长统计数据比收入不平等统计数据受到广泛得多的关注。但如今，这些收入数据首次变得更易获取，因为美国国税局收入统计部门 现在发布 按收入规模划分的报税季统计数据。这些统计数据可用于推算全年收入分布。
我和同事利用这些新统计数据，更新了我们截至2014年的 最高收入份额序列 ，这些数据是我们 世界最高收入数据库的一部分。 这些统计数据 衡量的是税前现金市场收入，不包括政府转移支付，例如向低收入劳动者发放的劳动所得税抵免。我们首次能够在年度结束后不到6个月就编制出不平等统计数据。
及时的经济不平等统计数据对于向公众提供信息、促进有关经济增长与不平等之间联系的公共政策辩论至关重要。一个例子是：作为奥巴马政府与国会联邦预算协议一部分、于2013年实施的美国最高收入人群增税，似乎只对收入最高的1%和0.1%家庭税前收入的超常累积产生了短暂影响。
诚然，2013年至2012年间，高收入人群的收入出现了转移，因为这些富裕家庭试图规避2013年实施的较高税率。这种调整导致极富裕人群在2012年积累的最高收入份额激增，随后在2013年回落。然而，到2014年，最高收入份额又回到了上升轨迹。这表明，尽管2013年起实施的较高税率并非毫无影响，但仅靠这些措施不足以遏制自20世纪70年代以来美国税前收入集中度的大幅上升。
本文与 [最初由……发表] xxxxxxxxxxxx 合作发布。本文发表并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Emmanuel Saez 是加州大学伯克利分校经济学教授，也是华盛顿公平增长中心指导委员会成员
图片：纽约证券交易所外的早间通勤者。路透社/Brendan McDermid。
