西非埃博拉疫情正在夺去生命、摧毁社区，并使儿童沦为孤儿；其速度之快，是该地区十多年前残酷内战结束以来未曾见过的。在利比里亚，目前60%的市场已经关闭；在塞拉利昂，接受抗逆转录病毒治疗的1万名艾滋病毒患者中，仍在接受治疗的仅占五分之一；几内亚政府则报告称，危机导致2.2亿美元的资金缺口。如果疫情不能尽快得到控制，自利比里亚和塞拉利昂恢复和平以来，以及自几内亚开启民主转型以来取得的大部分经济和社会成果，都可能付诸东流。
这三个国家仍然脆弱、分裂，而且正如当前危机所凸显的那样，极易受到冲击。更广泛地说，该地区当前的危机应促使人们反思世界应如何支持和推动发展。
这些国家易受冲击的一个重要原因，是对民众持续缺乏投资，使普通公民无法从经济增长中受益。事实上，在埃博拉疫情暴发前的十年里，几内亚、利比里亚和塞拉利昂的经济快速增长，年均增速分别为2.8%、10%和8%，但民众的日常生活几乎没有改善。超过65%的外国直接投资流向采矿和伐木业；众所周知，这些行业创造的就业机会很少，并使财富集中在少数人手中。
同样，尽管利比里亚和塞拉利昂的卫生服务在内战结束后有所改善，但其质量和覆盖范围仍远低于西非标准。埃博拉疫情袭来时，利比里亚全国400万公民仅有120名医生。再加上大片城市贫民窟——治理松散、过度拥挤、卫生条件恶劣——这些国家难以控制疫情也就不足为奇了。
埃博拉在这三个国家造成的威胁并不局限于医疗卫生领域。整个地区的冲突历史和治理不善遗留问题，加深了民众对政府和国家机构的不信任；2012年的Afrobarometer调查也显示了这一点。事实上，这些国家缺乏既定的社会契约，是建立政治权威和实现有效治理的主要障碍。
此外，这种环境为各种荒诞说法的传播创造了有利条件，其中包括政府和援助人员合谋感染民众的说法。许多人否认埃博拉病毒确实存在，声称政府捏造了病毒，以便从国际社会获取更多资金——而这些资金他们永远也得不到。
这些疑虑和恐惧导致一些家庭藏匿死者，并在夜间举行葬礼；有些社区甚至攻击卫生工作者。所有这些都使遏制疾病传播变得极其困难。
一种传染性极强、致死率极高的病毒正在摧残贫困、分散且不信任领导人的社会，照常行事远远不够。遏制当前埃博拉疫情并防止类似疫情重演的唯一办法，是解决使病毒得以肆虐的根本社会和政治脆弱性。
关键在于让民众成为发展工作的核心，加大对医疗卫生、教育和其他公共服务的投入。与此同时，必须大力促进就业。拥有可靠的支持体系和充足的经济机会，家庭乃至国家就会更具韧性。
包括联合国开发计划署在内的埃博拉抗击一线力量，正在动员社区抗击疾病、支持医疗团队，并帮助幸存者和感染者家属应对这场悲剧。这些工作至关重要，但还必须辅以长期战略，增强这些脆弱国家的防御能力。
埃博拉终将被战胜，但此次疫情暴露出的脆弱性应促使政策制定者从根本上转变关注重点。当今主导全球思维的发展方式，将经济增长和国家建设置于社会进步之上。然而，要增强社会的韧性，以及其对非人格化制度的信任能力，唯一办法是为组成社会的民众提供繁荣所需的工具与信心。
本文由以下机构合作发表： 《辛迪加计划》（Project Syndicate）本文的发表并不意味着世界经济论坛赞同其中的观点。
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作者：Abdoulaye Mar Dieye 是联合国开发计划署非洲区域局主任。
图片：2014年10月6日，弗里敦附近的Rokupa医院，一名卫生工作者准备防护装备时，其身影映在镜中。路透社/Christopher Black。
