过去12个月，俄罗斯的经济环境急剧恶化：国际油价和卢布兑美元汇率均暴跌超过50%，当地利率飙升至15%以上。
与2009年的情况类似，这导致消费者需求整体下降，建筑和汽车等对投资敏感的行业出现急剧的周期性衰退。源于乌克兰冲突的经济制裁也限制了俄罗斯大型企业进入国际金融市场，加剧了这一衰退。
但与俄罗斯以往的危机类似，一些行业仍在快速增长，并在经济中占据越来越大的份额。互联网服务就是一例：强劲的长期趋势持续推动其增长，而危机反而可能帮助这些企业更快地从传统竞争对手手中争取客户。Baring Vostok基金所持有的10家互联网服务或电子商务公司，2015年上半年的平均增幅为35%（与2014年同期相比），尽管2015年俄罗斯GDP收缩3.4%，其增速仅略低于前几年的水平。
显然，由于宽带互联网、移动设备及其他联网设备的普及，以及数据在生活各领域的更广泛应用，IT和互联网服务企业在各国都在快速增长。然而，很少有国家不被Google、Amazon和Facebook等全球巨头主导，而俄罗斯互联网和电子商务领域的领先企业却是本土公司。这是什么原因？
许多外国人认为，俄罗斯互联网企业之所以占据主导地位，是严格监管（类似中国的情况）的结果。但事实并非如此。直到最近，俄罗斯的互联网基本上不受监管，在外资限制方面甚至比许多发达市场还要宽松，因此所有主要的全球互联网巨头早已在俄罗斯运营多年。近期俄罗斯出台的有关版权、“被遗忘权”等法律受到广泛批评（很多情况下批评确有道理），但俄罗斯立法者在这些领域仍大多在照搬欧洲的监管规定。
俄罗斯互联网和IT企业占据主导地位的真正原因则有所不同。首先，俄罗斯国内市场规模足够大，仅在俄罗斯提供服务就足以形成成功企业所需的临界规模。按互联网用户数量计算，它是欧洲最大的市场；至少在2014年货币贬值之前，它也是欧洲零售市场规模最大的国家。
第二个因素是俄罗斯软件程序员和数学家的素质与创造力。尽管存在诸多缺陷，俄罗斯教育体系在数学、物理和软件编程方面仍是世界上最好的之一。如今，俄罗斯顶尖高校最优秀的年轻毕业生正被全球科技企业积极招募，但他们中的大多数选择加入俄罗斯领先的IT和互联网服务企业，因为这些企业能为他们提供参与创建伟大企业和产品的机会，而这类机会在其他地方很少见。
顺应这些趋势，Yandex、VKontakte、Mail.ru和Ozon.ru等多家本土俄罗斯成功企业在2000年代涌现，尽管面临与Google、Alibaba和Facebook等全球巨头公开而激烈的竞争，它们仍成为各自细分领域的主导者。如今，我们看到新一代创新型俄罗斯企业在网络、社交和移动服务的不同领域崛起，例如：Avito，通用、汽车和房地产分类信息领域的领导者；Gett，在线出租车聚合平台；Profi，提供从辅导到家庭装修等专业服务的市场平台；Carprice，在线购车与拍卖公司；以及许多其他企业。
在俄罗斯开展业务存在众所周知的挑战——腐败、司法体系不健全、银行体系效率低下，以及其他诸多问题。然而，这一切都没能阻挡俄罗斯最优秀商人的活力、大胆的想法和幽默感。事实上，市场的周期性危机和不可预测性，或许正促进了企业家在解决看似不可能的问题时展现出的韧性与创造力。
注：这是由 Global Agenda Council on Russia 就“俄罗斯的数字化转型”撰写的系列文章中的第一篇。
延伸阅读
新兴市场应如何衡量增长？
中国在金砖国家中扮演什么角色？
作者：Michael Calvey和Elena Ivashentseva，Baring Vostok高级合伙人
图片：2013年7月29日，一名员工在莫斯科卡巴斯基实验室（Kaspersky Labs）总部工作。该公司专门生产杀毒软件和网络安全软件。REUTERS/Sergei Karpukhin
