在美国经济增长停滞之际，魔法似乎不仅是提振增长的一个有吸引力的选择，或许还是唯一可行的选择。在卡托研究所近期 发表的 一系列文章中，经济学家和分析人士提出了多种提振增长的思路，称若有魔杖，他们便会加以实施。在评论文集中的众多提议时， 华盛顿邮报 专栏作家罗伯特·萨缪尔森 表示 ，这组文章整体上并未就经济学家应实施何种政策以提振经济增长形成任何统一共识。这一点确实如此，主要原因在于，对于长期内究竟什么真正能提高增长，经济学界并无共识。但经济学家 已经 做到的，是驳倒那些无助于提振经济增长的观点，并指出可能有助于提振增长的大致领域。
首先，我们必须明确，谈论经济增长时所指的是什么。如果只想在短期内拉动经济增长，有多种办法可以做到。但我们应当关注的是长期经济增长的速度。尽管经济学家仍然并不确定其来源，但他们对于什么不会带来更高的增长率，已有较好的判断。
追溯至 索洛增长模型的起源，许多经济学家曾一度认为，提高储蓄率可以永久性地提升经济增长速度（以人均国内生产总值的增长来衡量）。但根据索洛的框架，增加资本和劳动力只会暂时提振增长，长期增长速度最终会回到此前的水平。因此，需要提高的是生产率。
与索洛模型中充分就业的假设不同，确保劳动力和资本得到充分利用仍然至关重要——尤其是在当前的美国，婴儿潮一代正在老龄化，同时 女性就业增速放缓 （自2000年以来）。因此，诸如 这一 由公平增长中心（Equitable Growth）的希瑟·布什（Heather Boushey）提出、帮助劳动者平衡工作与家庭责任的政策，对于提振整体经济增长十分重要。但这远非故事的全部。
审视另一个著名的增长模型，有助于我们思考什么可能提高生产率与长期增长。二十五年前，现任职于纽约大学的经济学家保罗·罗默（Paul Romer）发表了一篇论文，提出了一种“内生”增长模型。在索洛模型中，生产率的提高被视为既定前提。而在罗默的模型中，增长与提高则来自经济体中个人不断为人类知识存量做出的贡献。
罗默的创新在于，强调那些有助于经济发展的知识与观点，并将其纳入自己的增长模型，称之为“非竞争性商品”。若我对某物的使用不会限制你使用它的能力，该物即为非竞争性商品。观点就是非竞争性商品的绝佳例子，因为你和我可以同时使用同一观点，例如“非竞争性商品”这一概念。正如多伦多大学经济学家乔舒亚·甘斯（Joshua Gans）在一篇 博文 中谈及罗默模型时说道：“要理解增长，我们显然需要弄清楚，哪些激励既促使人们去创造，也会减损可供未来观点创造者利用的知识池。”
换言之，关注观点如何被创造，以及这些观点随后如何在经济中传播，是长期增长的关键。激发创新既不可能、也不会成为增长乏力的唯一解决方案，但它无疑会发挥一定作用。
因此，诚然，经济学家和政策制定者尚不清楚究竟应立即实施哪些具体政策来提振经济增长。但人们已大致理解了哪些领域值得关注、哪些则不必过多着墨。前路仍长，但我们已知晓大致的方向。
本文与 华盛顿公平增长中心合作发布。刊发本文并不意味着世界经济论坛认可文中观点。
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作者：Nick Bunker 是华盛顿公平增长中心的政策分析师。
图片：剪影般的工人走过写字楼前。REUTERS/Luke MacGregor。
