一股抬升所有船只的涨潮——一场持续逾十年的强劲潮流——推动了拉丁美洲令人瞩目的GDP增长。尽管南美各国的经济基本面各不相同，但它们所经历的增长，很大程度上得益于资源需求旺盛的亚洲。亚洲大量消费该地区的大宗商品和自然资源，且以创纪录的价格进行采购。
然而，这场盛宴或许即将结束。迹象表明，潮水正在退去。据世界银行称，2013年，疲弱的全球贸易、支撑力减弱的大宗商品市场以及国内挑战，抑制了拉丁美洲和加勒比地区的增长。该年实际GDP增长可能为2.5%——与2012年大致持平——但远低于此前几年。2013年，农产品、矿产和贵金属价格（以美元计）分别下跌7.2%、5.5%和16.9%。鉴于大宗商品在该地区出口中占据重要地位，这些价格下跌严重削弱了该地区的出口价值，导致区域经常账户赤字（占GDP的比重）从2012年的1.7%扩大至2013年的2.6%。
BBVA与世界银行预计，拉丁美洲2014年和2015年的增长率将分别为2.5%和2.6%。然而，该地区的增长将日益呈现分化。其中， 太平洋联盟 （智利、哥伦比亚、墨西哥、秘鲁和哥斯达黎加）预计增速为3.8%，是 南方共同市场 国家（阿根廷、巴西、巴拉圭、乌拉圭和委内瑞拉）增速的两倍多。
鉴于惠及南美大部分地区的大宗商品繁荣正在减弱，未来的增长必须依靠实际投资、效率和生产率提升。这些增长预测也表明，哪些国家似乎更有能力独立前行，不再依赖潮水般的补贴。
根据 《经济学人》杂志关于拉丁美洲区域内贸易的报道 ，该地区区域内贸易仅占贸易总额的27%。与欧盟的63%和亚洲的52%相比，其潜力显而易见。一体化长期以来被视为促进发展和增长的强大动力。但这种一体化要有效运作，依赖于信心与信任。
新成立的太平洋联盟被描述为一个由亲和力而非地理邻近性联结在一起的国家集团。另有人认为，它关乎与有能力实现一体化的国家开展合作。四个创始成员国均为快速增长的自由市场经济体，它们拥抱全球化，正致力于推进证券交易所、分销网络、边境程序和监管规则的趋同——并且是在开放地区主义而非保护主义原则下推进的。墨西哥仅在过去一年就批准了16项结构性改革，以提升其经济竞争力。
这与部分南方共同市场国家及 ALBA 的政策形成了鲜明对比，可能导致两个截然不同的拉丁美洲的形成。尽管这对太平洋联盟而言前景似乎十分光明，但必须牢记拉丁美洲发展的阿喀琉斯之踵——不平等。
拉丁美洲是世界上最不平等的地区。正如世界各地所见，随着公民日益联通，他们不再愿意容忍那些被认为不公平、缺乏机会的制度。今天的穷人信息丰富，期望却如百万富翁，不会再被空洞的承诺所安抚。民粹主义政府和政策正是这种功能失调的症状。在不平等问题得到妥善解决之前，整个体系都将面临风险。
该地区必须在推动增长的同时，投资于优质教育、医疗保健和社会保障，并摆脱依赖低技术、以大宗商品为基础的制造业——这种制造业低估了人力资本，且工资偏低——从而独立构建其经济。
如果GDP增长不能伴随包容性发展以及为当今穷人提供更好的机会，我们将看到民众反抗的再度兴起，即使在条件较好的拉丁美洲国家内部也不例外。没有任何潮水能改变这一点。
作者：Leo Schlesinger，Masisa Mexico首席执行官，世界经济论坛 全球青年领袖 ，并担任世界经济论坛 生物多样性与自然资本全球议程理事会副主席。
图片：一位哥斯达黎加农民在圣何塞附近的路边出售刚收获的新鲜番茄。REUTERS/Juan Carlos Ulate
