有时，洞见来自意想不到的源头。几个月前回到蒙古后，我自然一直在观察自上世纪90年代我上次在这里生活以来发生的变化。许多变化一眼便能认出，即使是初次抵达的外国人也能猜到，高层建筑和咖啡馆都是新出现的。但一次与另一位外国人的偶然交谈，让我切实感受到这些变化究竟有多么巨大。
1994年的蒙古黑市
照片：James H. Anderson
1993年我搬到蒙古时，每个外国人学会的第一个蒙古语词是 байхгүй（baikhgui）。没有；没有这个；缺席。只需这个简单实用的词，人们就能简洁地表达出相当于摇头的意思。
“有面包吗？”
“没有。”
“米呢？”
“没有。”
“水／电／暖气怎么了？”
“没有。”
商店货架空空如也，通货膨胀飞涨。储蓄者眼看着积蓄蒸发，有钱的人也几乎无物可买。那些幸运地拥有美元的人，可以在几家“美元商店”中的一家买到一些商品，找零拿到的却是口香糖。
20世纪90年代初，蒙古的转型重点是从崩溃中恢复，并建立民主和资本主义的基本制度。前社会主义贸易安排瓦解、苏联援助撤出后，GDP下降了20%以上。 旧有的行政管控手段仍在沿用——市场的基本制度尚未建立，而受马克思列宁主义经济学训练的官员们根本不相信“市场的混乱”不会让情况变得更糟。
那么，这个意想不到的洞见来自何处？几个月前抵达蒙古时，我惊讶地发现，另一位外国人竟不熟悉这个词 байхгүй（baikhgui）。当然，并非人人都擅长语言（而我的水平比大多数人还差），但对于20世纪90年代初的外国人来说， байхгүй（baikhgui） 是个无论如何都躲不开、必须学会的词。
20世纪90年代初，外国人学会了 байхгүй（baikhgui）这个词；如今，最常用的词已经变成了 байгаа（baigaa）；这是一个同样实用的词，相当于点头表示：有；是的，确实如此；在场。商店货架早已摆满——大自然厌恶真空，行李箱贸易商填补了空缺——而在此期间，货架和商店的数量以及可供选择的商品种类都大幅增加。1993年至2014年间，蒙古人均收入翻了三倍。
如今蒙古摆满水果的商店货架
照片：James H. Anderson
变化的迹象也显现在新闻标题中。20世纪90年代，一位通讯社特约记者曾说，他要想让报道刊出，唯一办法就是在第一段提到成吉思汗，或者动物与人口的比例。事实上，甚至 一些学术作者也毫不避讳地遵循这一准则。（咳。） 然而，如今外国媒体关注的全是矿山。OT第二阶段的新协议何时签署？铜／煤／金的价格预测如何？
有一点没有改变：蒙古依然喜欢大刀阔斧地行事。蒙古是从计划经济转向市场经济过程中较为激进的改革者之一，20世纪90年代初实施了大规模私有化计划；发现庞大矿产资源后，蒙古便积极拥抱矿业经济。
蒙古并非第一个经历自然资源繁荣的国家，其他国家关于如何管理繁荣与萧条周期、如何“未雨绸缪”，以及如何尽可能避免资源诅咒的经验教训可谓丰富。但蒙古必须应对的调整规模令人难以置信。20世纪90年代我在蒙古生活时，外国直接投资（FDI）平均占GDP的1%至2%。即使到2009年，FDI也不到GDP的15%。到2011年，随着OT及其他矿山的投资全面展开，FDI已飙升至GDP的53.6%。2011年，经济增长率达到17%；只有悲观主义者——事实证明，他们也是现实主义者——才会提及繁荣与萧条周期。最初出现“荷兰病”的是一个相对富裕、市场制度健全的国家，而蒙古两者皆非。对于一个年轻的民主国家而言，其制度尚处于初创阶段，20世纪90年代萧条时期的苦难仍历历在目，民众又迫切渴望日子好起来，因此逆周期政策和为“未雨绸缪”而储蓄的想法几乎得不到支持。
尽管其他国家已有缓解资源诅咒的经验教训，尽管为此修订立法已取得长足进展，但人们对繁荣周期的热情实在难以抗拒。为规避支出规则，支出被转移到预算之外；为更快建设基础设施，新的采购规则也遭到规避。国际资本市场则 为这种热情背书，向蒙古提供了相当于其GDP 20%的贷款，利率与意大利所获贷款相当。
随后，周期进入萧条阶段。FDI升至高位有多快，回落至地面就有多快：随着OT从开发转入运营，加之政策变化导致一些外国投资者失去信心——截至2014年底，FDI占GDP的比例为7.2%。大宗商品价格下跌（而且看来还会继续下跌），经济增长放缓，外债偿还期限也只剩两年。如今暴雨已至，“未雨绸缪”基金却出现了赤字。
当前的经济挑战没有简单的解决办法。几个月前，政府承认了困难，并开始提出扭转经济局面的计划，例如将许多预算外支出纳入预算，并通过一揽子措施进一步支撑经济。这些举措值得肯定，但鉴于挑战规模巨大，还需要全面落实并进行更深入的结构调整，而且这需要广泛的政治支持。
在这些艰难时刻，我希望蒙古人（以及外国人）能稍作停留，回想起蒙古语词汇中曾以байхгүй（baikhgui） 为常用词的日子。虽然时局艰难，但蒙古人的精神更为坚韧。如今的词是 байгаа（Baigaa） ，它既适用于改革构想，也适用于备用轮胎和商店货架上的商品。
本文最初刊载于 世界银行“东亚及太平洋地区崛起”博客。本文刊发并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：James Anderson（Jim）现任世界银行蒙古国国别经理。他在20世纪90年代中期曾在那里工作，因此对蒙古十分熟悉。
图片：车辆在日出时行驶于M54公路沿线的泰加林地区，克拉斯诺亚尔斯克—蒙古。路透社／Ilya Naymushin。
