自1928年以来，墨西哥蒂华纳一直被描绘成罪恶之城——一个允许“黑帮企业家”利用其战略位置、满足美国对各种非法事物需求的地方。蒂华纳也成为世界上游客最多的边境城市，这主要得益于旅游业。
1994年《北美自由贸易协定》（NAFTA）生效时，人们普遍预计，该协定将成为墨西哥最终在21世纪跻身领先经济体行列的关键。协定推动蒂华纳从以旅游业为重心转向以制造业为重心。三星、松下、索尼等公司在那里开设了大型组装厂。
然而，在NAFTA实施初期制造业繁荣之后，蒂华纳（以及墨西哥）进入了经济衰退期。人们希望NAFTA能够缩小美国与墨西哥之间的收入差距，但据约瑟夫·斯蒂格利茨在《纽约时报》的一篇文章称，协定实施10年后，差距扩大了10.6%。 约瑟夫·斯蒂格利茨在《纽约时报》。到了第二个十年，差距进一步扩大。根据全球贸易观察组织的数据，到2014年，最富有的10%人群所占国民收入份额上升了24%，而最富有的1%人群所占份额则激增了58%。
2000年代初，受“9·11”事件影响，蒂华纳的旅游业下滑，但美国的影响仍明显体现在这座城市的经济发展动力中。这种态势引起了我的兴趣，于是我涉足海滩服装批发行业，在洛杉矶采购商品，再转售到墨西哥。到2007年，我的小生意蒸蒸日上，但一年后，由于暴力事件增加、H1N1病毒引发的恐慌以及金融危机，美国人不再到该地区旅游，我的生意也随之崩溃。我不得不面对墨西哥经济的严酷现实：墨西哥的成功始终依赖外部力量，而这种依赖导致它每隔十年左右就会遭遇一次衰退。
我并非唯一受到墨西哥宏观经济环境影响的人。2008年至2009年，制造业流失了超过26万个岗位，而该行业占总体就业的30%。蒂华纳流失了3.3万个岗位，相当于该市提供岗位的28%，其中大多数也在制造业。此后，从2001年到2015年，该市有267家制造企业消失。
如今，人们普遍认为NAFTA未能兑现承诺，墨西哥需要建立自给自足的经济才能向前发展。蒂华纳通过一种面向21世纪的北美自由贸易方式，为经济增长提供了一条潜在路径。
到2011年，“罪恶之城”的局面开始扭转。得益于有效的公共安全战略，蒂华纳的暴力事件有所减少。同年，我帮助创立了 Endeavor，这是一个非营利组织，旨在加速新兴国家高影响力企业家的发展，以支持该市希望扩大业务规模的创业者。我们通过 Angel Ventures Mexico建立了投资者网络，将美国和墨西哥的初创企业与天使投资人联系起来，并创办了一个名为 HUB STN的双边联合办公空间。它位于蒂华纳市中心历史悠久的巴士总站内；随着旅游业衰退，这座车站多年来已日渐破败。
最近，我们将注意力转向这座城市的社会问题，并通过世界经济论坛全球塑造者蒂华纳社群，为被遣返者群体创建了一个城市农场项目，名为 Bordofarms。
通过这些努力以及其他举措，尤其是在艺术与文化领域，蒂华纳摆脱了破败的过去，并推动了一场被认为带动城市重生的运动。如今，人们可以在 《纽约时报》 和其他媒体上读到有关这座城市惊人建筑、出色美食与餐饮场景，以及巨大商业和技术潜力的报道。
随着旅游业复苏，蒂华纳再次受到美国投资者和企业的关注。许多人已经率先利用“蒂华纳联结”，借助该市毗邻美国的地理优势、人才资源以及进入拉丁美洲市场的渠道。例子包括 3DRobotics，一家无人机爱好者公司； Boxel Studio，一家拉丁美洲的小型皮克斯； Busca Corp，拉丁美洲顶尖数字媒体公司之一；以及 Uber。
正如“黑帮企业家”时代一样，蒂华纳为美国企业提供了独特的优势组合。凭借毗邻美国和墨西哥主要城市的地理位置，跨境物流十分便利；再加上数量可观的移民人口，蒂华纳拥有大量精通英语的程序员和技术人才，这让它占据优势。他们中有些人还在美国接受过技术培训。
蒂华纳还可通往拥有2.31亿互联网用户的拉丁美洲市场，以及用户规模居全球第五的Facebook市场（墨西哥）。2007年至2015年间，该地区中产阶级消费群体增加了7000万，而该地区人口是美国和加拿大人口总和的两倍。
蒂华纳是加利福尼亚通往拉丁美洲的门户，为双方带来切实的盈利潜力。加利福尼亚被认为是全球第九大经济体，占美国GDP的13%；其经济主要由SAP、英特尔、苹果、谷歌、高通等科技公司推动。彭博社刚刚估算，蒂华纳—圣迭戈地区的经济规模为2300亿美元，潜在劳动力超过300万人。
鉴于加利福尼亚的主导产业是科技与创新，我们需要利用“蒂华纳联结”来推动交易——当然，是通过合法商业项目，而非仿效黑帮企业家的做法。蒂华纳的复兴可以继续推进，打造一个既“说到做到”又“脚踏实地”的商业生态系统，并通过精益创业方式发展教育（例如 Coders Academy 和 General Assembly）、基础设施（例如 London Tobacco Dock 和 Google Campus）以及创新（例如 Founders Institute 和 Tech Stars）。
短期内，我们可以通过市场验证、人才资源和资本投资，创造更多蒂华纳—加利福尼亚的成功案例，帮助改变墨西哥经济。这些成功案例应成为理想美墨合作关系的典范。
以蒂华纳跨境地区为测试和扩大规模的平台，便有可能将拉丁美洲其他地区与美国连接起来，产生更大的实际影响。如此一来，在未来10年，我们可以借助NAFTA并推动其迈入21世纪——在这个时代，科技与创新是经济增长和国家间合作的主要驱动力。
2015年世界经济论坛拉丁美洲会议 将于5月6日至8日在墨西哥里维埃拉玛雅举行。
作者： Miguel Marshall 是Angel Ventures Mexico的驻场创业者，也是 全球塑造者。
图片：分隔美国加利福尼亚州圣迭戈（左）与墨西哥蒂华纳（右）的边境围栏之一，沿着圣迭戈的丘陵地形延伸。路透社/Fred Greaves
