我第一次见到奇特拉时，以为她至多只有四岁；她个子矮小，身材瘦弱。她的母亲是一名家政工人，一家人的月收入不到100美元。实际上，她已经八岁多了，也是印度4300万名因长期营养不足和营养不良而“发育迟缓”的儿童之一。
如果未能及时发现，发育迟缓会损害儿童和妇女的生存、成长与发展，并削弱国家的实力和能力。奇特拉的处境正是当今印度医疗保健体系的写照——发育滞后、停滞不前。奇特拉虽然在长大，却并不健康。
过去十年间，印度医疗保健体系取得了几项值得瞩目的成就。2014年， 印度被宣布为无脊髓灰质炎国家。考虑到2009年印度占全球脊髓灰质炎病例的50%以上，这是一项了不起的成就。1990年，印度孕产妇死亡率和五岁以下儿童死亡率分别高于国际平均水平47%和40%。最后， 预期寿命已从几十年前的32岁提高到如今的65岁以上。表面看来，医疗保健体系似乎运转良好。但仔细审视就会发现，其中存在危险的薄弱环节；若不加以解决，将威胁到占全人类六分之一以上人口的健康。
改变印度的现状
对于今天的印度中产家庭而言，机遇很多。作为按国民总收入（购买力平价口径）计算的全球第三大经济体，印度让整整一代人得以接触能够帮助他们改变命运的技术和知识。
遗憾的是，经济增长的成果并未惠及印度医疗保健体系。世界银行报告指出，发展中国家与发达国家之间经济增长差异的50%归因于健康状况不佳和预期寿命较低。历届政府虽承诺实现各项目标，但迄今没有任何政府计划着力解决监管环境管理不善、知识和基础设施匮乏，以及公共医疗保健支出效率低下等问题。
世界卫生组织的 《世界卫生报告》 将印度医疗保健体系列为190个国家和地区中的第112位。如果政府希望改变现状，应该重点关注什么？
我认为，有三个关键问题亟须解决。
资源匮乏。国家卫生预算被削减了逾600亿卢比，约合9.48亿美元。尽管经济快速增长，公共医疗保健支出却持续收缩。印度在公共卫生上的支出约占GDP的1%，而中国为3%，美国为8.3%。 《柳叶刀》卫生投资委员会2013年的研究 发现，印度未来20年每年需要支出236亿美元，才能使传染病、儿童死亡率和孕产妇死亡率达到全球水平。政府可以通过多种方式筹集这些资源，例如重新分配补贴、优化福利预算，或与各邦政府合作。但如果未能筹集到所需资金，可能会对整整一代印度人造成不利影响。
自付费用。据印度卫生部称，每年有高达6300万人因“灾难性”医疗保健支出而陷入贫困，这抵消了收入增长和各项旨在减贫的政府计划所带来的任何收益。根据世界银行和国家委员会关于宏观经济学的报告，印度只有5%的人口享有医疗保险。如果不迅速建立机制和制度，降低自付费用，医疗保健支出将抵消数百万印度人取得的全部经济进步。
弥合技能缺口。印度迫切需要具备技能的医学毕业生，尤其是在农村地区；由于种种原因，这些地区难以吸引新毕业生。投资于培训和教育，培养一支具备技能的劳动力队伍，并提供有竞争力的薪酬和宜居的生活条件（尤其是在印度农村地区），将有助于确保公共卫生设施配备合格人员。
最后，清洁和卫生状况不佳是传播15种以上传染病的首要原因，其中包括腹泻、霍乱、肝炎、钩端螺旋体病和疟疾等。
仅腹泻病在印度每年就会造成10万名未满11个月的儿童死亡，使水源和食物传播的感染成为仅次于肺炎的儿童第二大死因。
现任政府已采取一项重要举措应对这一挑战，发起了全国性活动。2014年10月2日，印度总理正式发起了 Swacch Bharat Abhiyan （清洁印度运动），这项活动旨在通过赋权和激励数百万印度人来清洁全国。保持这项活动的势头并确保其可持续性，将在根除传染病方面发挥重要作用。
更健康的未来
确保占全人类六分之一的人口拥有健康，似乎是一项难以完成的挑战，但印度政府不能对此置之不理。
2015年国家医疗保健政策指出：“现实很简单。现有干预措施的效力，并未与卫生系统向最需要帮助的人群全面、充分、大规模地提供这些干预措施的能力相匹配。”赋能妇女、促进妇女发挥作用，与私营部门和公民社会合作，再加上政治意愿，可以使印度踏上新的道路，建设更健康、更强健的人口和劳动力队伍。
作者：Sanjana Govindan Jayadev，AIFO印度负责人。她是来自班加罗尔中心的 全球塑造者 。
图片：2014年1月11日，印度加尔各答，印度教朝圣者在一个由非政府组织（NGO）举办的营地排队接受眼科检查。路透社/Rupak De Chowdhuri。
