美国经济正在增长，通胀率终于达到美联储2%的目标，失业率也相当低——而且对于非裔美国人和西班牙裔而言，失业率处于历史最低水平。据记忆所及，美国企业公布的职位空缺数量首次超过失业人数。这种情况通常预示着实际工资（经通胀调整后的工资）将会上涨，这表明许多在危机后疲弱复苏中落在后面的美国工人，或许终于能从强劲的经济中受益。
选举模型预测，强劲的经济有利于执政党，而疲弱的经济则会使其遭受惨败。然而，尽管经济状况十多年来最佳，多数民调显示，在今年11月举行的2018年国会中期选举前夕，民主党大幅领先。此外，多数政治评论人士预测，民主党将重新掌控众议院。有人甚至预见一场“蓝色浪潮”，认为民主党还将重新夺回参议院，尽管他们需要捍卫的席位远多于共和党。在近期几场特别选举中，共和党以远小于往届同一国会席位选举的优势勉强守住了席位。
这一反常现象有若干种看似合理的解释。首先，民调机构和评论人士可能只是判断错了，就像许多人在2016年选举中那样。与此同时，特朗普总统可能正在损害自己及其政党的选举前景，尤其是在郊区女性选民中；他对批评者发起人身攻击，其中包括广受欢迎的篮球明星勒布朗·詹姆斯。还有一种可能是，尽管选民对他处理经济问题的评价很高，许多选民可能并不认为经济强劲是特朗普政策所带来的。
但另一种可能是，选举中的“经济效应”已不再成立。经济困境可能会损害执政党，但经济强劲带来的助益或许不如以往。随着选民越来越富裕，更多人有余裕把注意力放在其他议题上。
今年早些时候，在纽约州第14选区的民主党初选中，民主社会主义者亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯大胜现任众议员约瑟夫·克劳利。克劳利是众议院民主党内排名第四的议员，显然过于自信，几乎没有开展竞选活动。此后，奥卡西奥-科尔特斯成为媒体宠儿，与佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯同台亮相。桑德斯自称社会主义者，曾在2016年民主党总统候选人提名角逐中以微弱差距落败。尽管民主党内的大部分热情来自极左派，该党仍特意挑选了有望在11月胜选的候选人。
与此同时，在共和党初选中，获得特朗普背书或与他立场密切一致的候选人往往胜出。但目前共和党人的热情不如民主党人，这可能影响共和党支持者在11月的投票率。
中期选举几乎总是对总统及其政策的一次公投。在2010年和2014年中期选举中，共和党取得压倒性多数，被视为对巴拉克·奥巴马总统的否定。因此，民主党一直将中期选举描述为对特朗普的一次公投。与此同时，共和党试图把选举焦点转向南希·佩洛西。她是来自旧金山的自由派众议院少数党领袖；如果民主党赢得众议院多数席位，她很可能重新担任议长。问题在于，潜在的议长比在任总统更难成为攻击目标，更不用说特朗普这样善于利用媒体的人了。
目前，人们正关注经济可能在选举中发挥的作用。但选举日过后，选举结果又将影响经济政策，进而影响经济前景。如果共和党保住众议院和参议院，迄今出台的促进增长的税收和监管改革将得以延续，甚至可能进一步扩大。同样，如果共和党保住参议院，保守派联邦法官将继续获得确认。
相反，民主党若在众议院占多数，势必阻止特朗普的立法提案；若民主党在参议院占多数（这种可能性很小），则会阻挠保守派司法提名人选。尽管分裂的政府有时能促成政策妥协并维持经济强劲，但如果民主党重新夺回国会一院或两院的控制权，很难想象会出现这种情况。
毕竟，即使是被视为温和派的民主党人，也已进一步左转，以抵御社会主义者的挑战。越来越多的民主党人正围绕一项议程凝聚起来，主张大幅增加政府支出并提高税收（尽管他们尚未过多谈及后者）。
一项广为传播的盖洛普民调最近发现，认同社会主义的民主党人比例高于认同资本主义的比例。因此，多数转向左翼的民主党人都在提议由政府提供全民医疗保险（“全民医疗保险”）、免学费大学教育，以及联邦就业保障或基本收入。
当然，要落实这项议程，需要民主党总统以及民主党在国会两院都占多数。即便如此，这也将耗资数十万亿美元。要为此筹资，需要征收大规模的欧洲式增值税（VAT），或大幅提高所得税和工资税，而这很可能导致欧洲式的经济停滞。
共和党内部则分为传统的自由市场、自由贸易保守派，以及特朗普式的“经济民族主义者”；后者希望限制移民和贸易，以换取美国贸易伙伴作出让步。
因此，11月选举过后，强劲的美国经济可能受到贸易战升级或加税阴影的威胁。随着中国、欧洲及其他地区的增长放缓，全球经济需要美国避免这些危险的政策错误。
