同理心的力量让我们始料未及。在信息过载的时代，我们几乎是偶然间发现了它。最初，我的非政府组织只提供过一次模拟贫困的单次“同理心体验”。那是十年前的事了；此后，在利益相关方的坚持下，我们一直在开展这类体验。
我们逐渐确信，要让人们参与应对全球挑战，光靠演示、图表或曲线图似乎还不够。他们需要同理心。
这段旅程始于我们筹备成立十周年之际。我们不禁思索：如果不在酒店里举办一场优雅的晚宴，而是邀请CEO体验24小时的生活，置身于千年发展目标所描绘的另一面，会发生什么？
没有手机，也没有钱包
CEO们抵达后，我们收走了他们的手机、钱包和其他随身物品，换给他们一堆旧木料、波纹铁皮和塑料布，并请他们搭建一个过夜的住所。他们遇到了一些困难，但几小时后，一排小屋——很像我们经常服务的贫民窟社区里的房屋——总算大致搭好了。
之后，我们的企业来宾吃了一顿饭。据非洲同事介绍，这类食物正是他们所在地区贫民窟社区的典型饮食。随后，参与者就寝，在坚硬的地面上、自己搭建的新住所里睡了一夜。
第二天，他们参加了一系列模拟活动。他们赤手砸石头，铺出一条简易“道路”；他们努力为自己的“家庭”挣收入，靠体力劳动设法支付教育、食物和房租，还要与高利贷者周旋，艰难度日。他们在集市上遭遇腐败，有时气得满脸通红。一位参与者后来对我们说：“我习惯在公司里发号施令，却不习惯身处一个毫无自主权的地方。”
换一双眼睛看世界
之后，他们瘫坐在自己“家”的门口，参加复盘。对于这些塑造着香港成熟经济的人而言，这是一次发人深省的体验。他们如今透过他人的眼睛看待同一片金融图景；而且，他们也在寻找自己能够凭借影响力协助落实的解决方案。
一天结束时，我们收拾好东西，原本并无意再办这个项目。然而，参与者把我们拉到一旁说：“不要停止做这件事。”他们语气出奇恳切：“在我们的企业社会责任项目中，我们从未体验过如此有力量的事情。”起初，我们无法理解他们为何如此坚持。然而，在接下来的几周里，我们的电话响个不停，邮箱也被各种模拟活动的请求塞满。如今，十年过去，已有超过130,000名参与者参加。我们花了一些时间才逐渐意识到，自己所看到的正是同理心的力量。
同理心为何有效？
同理心究竟为何有效？与纪录片、演讲或讨论小组相比，模拟体验为何更能激发同理心？
有句老话或许说得最贴切：“穿着一个人的鞋走一英里，才能理解他。”专家指出，同情固然有价值，却可能让人与人保持距离。另一方面，同理心能让人看到他人的世界观；更重要的是，能让人感受到其中的一部分。
一位CEO对我们说：“这让人从听闻变成亲身经历。”另一位补充道：“读1000本书，也教不会我过去一小时学到的东西。”还有一位告诉我们：“我曾在贫民窟社区与人并肩工作三个月，但我从未从他们的角度看生活，只从自己的角度看。今天，这一点改变了。”
因此，同理心很有力量。然而，我们也发现，关于同理心和模拟体验，还有很多需要学习。
模拟体验的局限
我们面临的最大挑战之一，是如何以微观方式呈现宏观层面上世界所面临的问题。我们不可能真正让人 穿着他人的鞋走一英里 ，只能让人迈出寥寥几步。
许多参与者要求活动只持续一两个小时，我们该如何展现全球需求的复杂性，以及我们希望借此唤起同理心的艰难处境？
我们面临的另一项困难是：人们要求我们模拟各种不同的困境，但我们自己并未亲身经历所有这些问题。那么，我们如何才能准确呈现它们？和电影、纪录片、活态博物馆、演讲或书面报告一样，我们深知，模拟工具可能无法真实呈现有需要的人们的处境；对此，我们深感不安。
为应对这两项挑战，有两项原则对我们至关重要。第一，我们高度依赖亲身经历过相关问题的人提供指导。第二，我们与服务面临相关问题人群的非政府组织及其他机构合作。
从同理心到行动
同理心最终会带来行动吗？对我们而言，这个问题一直是这段旅程中的关键。
去年，在达沃斯世界经济论坛的难民体验模拟活动之后，我们遇到一些CEO。他们毫不掩饰地悄悄拭去眼泪，并问道：“接下来呢？我和我的公司能做些什么来带来改变？”我们当时确实没有准备好回答这个问题。我们并不希望参与者在模拟体验后做出什么承诺。在我们看来，他们愿意稍稍体会数百万人每天承受的痛苦与绝望，就已经是一种荣幸。
然而，他们以及数千名其他参与者的反应让我们看到，如果参与者希望采取行动，却没有可供行动的平台，同理心可能会令人沮丧。若没有这样的条件，他们就只能独自承受痛苦。我们发现，在我们的工作中，同理心必须与机会相连。
并非所有参与者都想参与其中，这完全没问题。不过，随着时间推移，我们看到一些人在参加模拟体验后的几年里，选择深入参与。对一些人而言，这促使他们改变了企业责任政策或实践；对另一些人而言，这让他们改变了工作方式，使其在发展中国家的工作更有益于当地社区。2014年论坛上的参与者则得以支持数千名获得教育机会的叙利亚难民儿童。在企业界之外，我们也看到模拟体验催生了非政府组织和项目，并让成年人和学生更深入地参与社区事务。
同理心之旅仍有很长的路要走。从起步至今，我们不得不开发更多项目，涉及艾滋病毒/艾滋病、战争、环境、水资源短缺、饥饿、失明/贫困、饥饿、贸易平衡以及目前的灾害。人们提出的议题还在增加。
是什么让我们坚持下去？我们的目标很简单：希望这个失常的世界能被理解、得到关怀，并在可能的情况下有所改变——一次影响一位参与者。我们相信，没有同理心，这一切就不可能实现。
作者：Sally Begbie 是 Crossroads Foundation 的创始人。这是一家非营利组织，致力于将有需要的人与能够提供帮助的人联系起来。
图片：2013年10月1日，工人在索马里首都摩加迪沙郊外的一处采石场作业。路透社/Omar Faruk
