纽约市经济发展副市长Alicia Glen或许已经找到了这座城市的独门秘诀：女性创业者。在推出 纽约市女性创业者计划 （WE NYC）时，Glen提到了布朗克斯区一位有意出售摩尔酱的女性：她掌握了祖母的食谱，却还没有将其推向市场。WE NYC是一项旨在增加来自服务不足社区的女性创业者人数的新计划。Glen解释说：“我们要教你如何把这份了不起的摩尔酱食谱变成商品，让它进入商业流通。”WE NYC与花旗集团、高盛和小额信贷机构Grameen America合作，正是这类公私合作项目：如果运作得当，它有望提高低收入女性、儿童和家庭的收入，改善他们的生活，创造就业机会，并推动全市更广泛共享的经济增长。
创业者在美国人的集体意识中占有特殊地位。这不仅适用于美国标志性的创业者——本杰明·富兰克林、安德鲁·卡内基、史蒂夫·乔布斯、比尔·盖茨，也适用于数百万鲜为人知的小企业主；他们个人的生计，以及所在社区的活力，都取决于企业能否持续经营。如今，研究进一步证实了创业者对整体就业的重要性：在过去30年里， 初创企业和年轻公司 一直是美国 净新增就业岗位的主要引擎 。
谈到女性与创业，情况既更糟，也更令人期待。创业领域的性别差距是 真实存在 且 全球普遍的现象。在美国，女性占受教育人口的一半以上，但女性拥有的企业 仅占全美雇主企业的16% （在高增长企业中，这一比例仅为10%）。纽约的数据也印证了这一点。纽约市小企业服务局（SBS）上周在WE NYC启动时同步发布了初步调查结果《 纽约市女性创业者现状》：尽管纽约女性拥有的企业稳步增加，女性创业企业占所有注册公司的32%，但显著的“经济影响”差距仍然存在：男性拥有的企业数量仍是女性的1.5倍，每家企业雇用的人数是女性企业的3.5倍，每家企业的销售额则是女性企业的4.5倍。
纽约市并非第一个关注这些差异的地方。近来，人们已广泛关注STEM领域的性别差距，以及 STEM创业 领域中， 工程师和雇员、 董事会 和 风险投资 层面的性别差距，无论 是在硅谷 还是 在更广泛的企业界 。这些失衡及其经济和金融代价，催生了一种新的投资理念，旨在通过多种方式释放“性别资本主义”的价值：投资于为女性提供关键商品和服务的企业，或投资于由女性拥有、领导、治理，或更广泛地促进职场公平的企业。大型金融机构越来越多地响应寻求社会“影响力”的投资者（其中往往由女性领导）的需求， 为此 推出运用“性别视角”的产品和投资工具：U.S. Trust为客户提供女性与女孩平等（WGES）投资策略（该策略在2013年的表现优于其S&P 1500基准）；摩根士丹利的 平权投资组合 筛选董事会中有三名或以上女性的公司；巴克莱女性领导力总回报指数及交易所交易票据（WIL）纳入女性担任首席执行官或女性董事占比至少25%的公司。Sallie Krawcheck是华尔街最成功的女性之一，也是美国银行前高管，她最近推出了Pax Ellevate全球女性指数基金（PXWEX），投资于以多种方式推动女性发展的公司。上周，Pax Ellevate鼓励其基金所投资的公司签署《赋权予妇女原则》。该原则由联合国全球契约组织与联合国妇女署共同发起，列出了企业在职场、市场和社区赋权女性的指导方针。
WE NYC运用这种性别视角，但将关注点从董事会议室转向社区街巷。其逻辑相似——投资女性具有良好的经济效益——但该计划关注的是纽约市的贫困人口， 当地近25%的女性和女孩面临经济脆弱，而由单身母亲支撑的家庭中，有40%生活在贫困之中；这些母亲抚养着逾100万名儿童。
这项计划的蓝图与其说来自投资组合理论，不如说源自孟加拉国等地。在那里，微型金融证明，向女性提供小额贷款和支持，帮助她们创办和经营企业，可以成为实现收入稳定和长期经济保障的途径。这正是WE NYC的希望所在，也是Grameen America成为创始合作伙伴的原因。该机构由诺贝尔奖得主Muhammad Yunus创立，旨在将微型金融带到美国。
这类合作对WE NYC的成功至关重要。在创建该计划时，SBS采访了全市各地的女性创业者，以更好地了解她们在创办和扩大企业时面临的障碍。反馈包括：获得资金、商业教育和支持体系的机会，性别歧视，以及“独自闯荡”的挑战。因此，WE NYC将聚焦这些基本问题。在花旗集团的帮助下，SBS将向女性推广现有的创业项目。Grameen America将为其由27,000名女性借款人组成的社区提供免费的企业建设服务，其中大多数来自纽约市低收入社区。SBS还将与高盛“10,000家小企业”项目密切合作；该项目曾由副市长Glen负责，也为创业者提供技术援助和融资渠道。SBS还将继续借助 现有合作伙伴 ，例如总部位于布鲁克林的Etsy。这家手工及工艺品在线市场曾参与“微型企业”劳动力发展项目。2014年，Etsy促成全球微型创业者近20亿美元的销售额，并且最近已提交首次公开募股申请；它跨越了性别差距： 其卖家中有88% 是女性。
WE NYC计划在三年内服务5,000名女性创业者。建立合作伙伴关系之所以至关重要，不只是因为它能提供实现这一目标所需的资源。合作也提醒我们所有人，广泛共享繁荣需要共同承担责任，也能带来共同回报。或者，用Sally Krawcheck的话说：“2015年的重大理念：包容性资本主义 = 更繁荣的资本主义。”
本文最初发表于New America的数字杂志《The Weekly Wonk》。
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作者：Georgia Levenson Keohane是New America高级研究员，也是“利润与宗旨”项目主任。
图片：一名女子手捧书本，坐在法兰克福法兰克福机场（Fraport）的出发区长椅上。路透社/Lisi Niesner
