近年来，日益突出的环境和社会关切改变了我们看待经济发展的方式。
在社会领域，阿拉伯之春等事件，以及许多发达经济体青年失业率上升且长期居高不下，都令人质疑：仅凭经济增长数据究竟能否呈现全貌。
在环境领域，资源短缺造成的后果频频成为头条新闻：例如，围绕取水权的争端引发尼罗河流域政治紧张；又如，中国和蒙古的采矿活动对水资源可用量造成了不利影响。
这些事件改变了主流发展议程，让公民、政策制定者和企业都强烈感到，环境必须纳入增长方程。
环境与贫困密切相关。自然资源承受的压力会提高获取水、食物和能源的成本，加剧贫困，并给国际发展计划带来压力。世界银行估计，近期自然灾害推高食品价格，导致4400万人陷入贫困。
在此背景下，世界经济论坛在其 《2012—2013年全球竞争力报告》中发布了可持续竞争力框架。该框架认为，竞争力——即一国促进生产力、效率和创新的能力——仍是长期经济增长最具决定性的单一因素。
然而，如果在竞争力的概念中加入社会和环境考量，我们就能提出一个更高层次的长期繁荣理念：经济收益应公平地惠及所有作出贡献的公民，同时也应包含健康的环境和生态系统。
政策制定者和企业都已接受可持续竞争力的基本理念。例如， “虚拟水贸易”框架提出于10年前，主张水资源充足的国家应生产并出口含水量较高的商品，供水资源匮乏的地区使用。
这种间接的水资源交换，比耗费巨资跨境实际运输水更为合理。
另一个例子是，联合国统计司正在推动新的 综合国民核算标准 ，将环境影响纳入国民账户体系。
尽管一些经济学家认为，法规和标准会削弱企业层面的竞争力，但商界实际上开始认识到，从经济角度看，负责任的商业实践十分重要。
资源短缺已成为企业面临的现实问题，科学研究也日益证明资源可用性与繁荣之间存在联系。例如，缺水会减少水力发电厂的发电量，从而增加运营成本。同样，对原材料和大宗商品的竞争可能推高价格、压低利润，尤其是在消费者需求低迷的经济困难时期。
据《福布斯》报道，环境信息披露正成为“新的商业必要举措”，因为投资者开始了解企业环境表现的重要性。此外，公众对环境标准的认识不断增强，对企业施加更大压力，并抵制和抗议他们认为不负责任的企业。
因此，包括甲骨文和东芝在内的一些公司已开始采用环境会计和报告方法，追踪自身对环境的影响。这种做法不仅表明公司关心环境，也确保环境因素纳入商业战略考量。
随着失业率上升，企业被要求重新审视自身在社会中的角色。如今，人们鼓励企业即使在经济低迷时期也创造就业机会，而不是只等待经济复苏、整体需求回升。
要在经济繁荣、包容性和环境责任之间取得平衡，面临诸多挑战，也需要转变观念。各国政府必须开展合作，同时倾听商界和民间社会的声音与需求。
世界经济论坛希望，其在可持续竞争力方面的初步工作能够成为讨论平台，推动界定一种更加平衡的新发展模式。
作者：罗伯托·克罗蒂是世界经济论坛全球基准网络团队的经理兼定量经济学家。
图片：在印度西部古吉拉特邦萨米镇郊外，一名村妇背着柴火；由于缺水而迁居的人们在树下休息。路透社/艾哈迈德·马苏德
