全球各地掀起贸易谈判热潮，谈判数量不断增加：有些覆盖泛区域，有些限于区域，还有些则是国家与国家之间的谈判。理论上，新的积极行动可以填补世贸组织新协议缺位所留下的空白，并带来亟需的增长。现实中，重大的区域谈判很可能加速世界多极化，甚至使各区域集团之间的竞争远远超出贸易范畴。
中国和俄罗斯就是新兴大国的例子：它们通过发展“贸易”区、加强对各自周边地区的影响力，挑战由西方主导的战后经济和政治秩序。
中国正大力推动《区域全面经济伙伴关系协定》，与美国主导的《跨太平洋伙伴关系协定》相抗衡。相当多的亚太国家因此处于尴尬境地，不得不设法协调这两个相互竞争的框架。两者分别就商品、资金和知识产权的流动制定不同规则，体现了美国和中国各自偏好的利益与原则。这场势力范围之争映照出世界两大经济体在更广泛领域的竞争，其中包括军事实力。
俄罗斯推动建立欧亚经济联盟（EEU），成员包括白俄罗斯、哈萨克斯坦和亚美尼亚；这一努力与莫斯科的地缘政治战略一致，即在西方公开抵御欧盟/北约，并在东方含蓄地抗衡中国。值得注意的是，欧亚经济联盟已表示有意利用欧亚开发银行，帮助发展成员国的基础设施。这令人想起中国对亚洲基础设施投资银行的倡议，该行被视为对更受西方影响的亚洲开发银行的一种替代。
未来几年，莫斯科和北京将如何协调各自的欧亚经济联盟与丝绸之路发展区项目，以及中亚国家将如何设法让两个大邻国彼此牵制，都值得关注。
挑战并不限于传统的西方主导机构。巴西一直是拉美地区的核心经济力量，并与阿根廷一道对南方共同市场（Mercosur）施加了强大影响。如今，四个新兴明星——墨西哥、哥伦比亚、智利和秘鲁——正试图通过发展太平洋联盟，为南方共同市场提供另一种选择。这个新框架强调将亚洲经济大国纳入拉美发展进程，并可能改变该地区的政治和经济格局。
再说一次，所有这些举措都可能推动全球贸易更加自由。然而，贸易和经济无法脱离地缘政治背景而存在。在区域贸易谈判不断推进的同时，世界正从“美国治下的和平”走向一个平衡不同力量的多极体系。如果大国之间的地缘政治竞争影响贸易协议的性质，使协议在政治和经济层面都变成彼此竞争的工具，那么全球消费者和企业显然将成为输家。处于主要区域大国外围的国家也会受到其强大影响，同样蒙受损失。
《报告：地缘经济学：全球化面临的七大挑战》， 可在此处获取。
作者：Takashi Mitachi，高级合伙人兼董事总经理；日本波士顿咨询公司联席主席
图片：2013年9月16日，人们在伦敦市政厅的楼梯上行走。路透社/Stefan Wermuth
