美国经济中一个更令人瞩目、也令人沮丧的事实是，尽管女性越来越多地进入劳动力市场，但在各种指标上，她们的收入仍然 低于 条件相近的男性。尽管如今女性在大学人数上已 超过 男性，收入仍存在差距。造成部分差距的原因是，男性更有可能选择数学、科学和各种技术领域等高薪专业。但这一差距为何存在？
一项新研究认为，儿童在教育早期遭遇的性别偏见可能是根本原因。
当然，经济学家和社会学家已经对职场中的性别偏见有了很多了解。此前的多项经济学研究表明，即使是无意识的性别偏见，也可能导致工作结果不平等。例如，哈佛大学经济学家克劳迪娅·戈尔丁和普林斯顿大学经济学家塞西莉亚·劳斯于2000年发表了一篇 论文 ，探讨性别偏见可能如何影响交响乐团席位的试奏。戈尔丁和劳斯发现，让音乐家在屏幕后演奏、以此进行盲选后，乐团聘用了更多女性音乐家。乐团工作人员似乎对女性申请者抱有无意识的偏见。
这篇新论文由华威大学和特拉维夫大学的经济学家维克托·拉维和伊迪丝·桑分别撰写，考察教师的此类偏见可能如何影响学生未来的教育路径。具体而言，他们研究小学教师的隐性性别偏见。拉维和桑能够使用一组来自以色列特拉维夫的数据，追踪学生从小学（即初等教育）直至高中的进展。因此，他们可以观察小学阶段的经历如何影响学生的教育轨迹。
作者通过比较学生在数学和语言技能方面参加的两项测试之间的差异来衡量性别偏见。一项是外部测试，由外部评估人员评分。此人不了解学生的身份信息，包括其性别。另一项是内部测试，由熟悉学生情况的任课教师评分。拉维和桑将两项覆盖领域非常相似的测试的分数差异作为性别偏见的衡量指标。
拉维和桑发现，这些性别偏见确实存在，而且会产生长期影响。曾遇到偏见更严重的教师的男学生，在学业后期的标准化考试中表现更好。女学生则恰恰相反：她们的表现会较差。影响也不只体现在考试成绩上。小学教师存在偏见的男孩，高中时更有可能选修数学课程，而女孩选修的可能性更低。考虑到这些课程是进一步学习数学和科学的基础，这或许能够解释未来的差距。作者显示，考试成绩与未来收入之间存在很强的相关性。
而且，这种影响对某些学生更大。具体而言，来自家庭成员教育水平差距较大的女孩，更容易受到早期性别偏见的影响。换言之，如果女孩的父亲比母亲受教育程度更高，她受到早期教师性别偏见的影响就会更大。
这项研究的具体发现是否能直接适用于其他国家，甚至以色列的其他城市，仍有争议。但鉴于其他研究已经揭示美国隐性性别偏见的程度，这篇论文提出的更广泛观点很可能成立。这意味着，学生生命早期的经历不仅会影响其成年后的生活，也会影响整体经济：性别偏见可能扭曲潜在科学家和工程师的配置。换言之，经济可能因此错失一位杰出的科学家。
研究一次又一次表明，教育质量以及儿童生命早期的其他因素会影响他们日后的人生结果。拉维和桑的研究发现再次说明，我们需要密切关注生命早期的成长环境。
本文由 华盛顿公平增长中心合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：尼克·邦克是华盛顿公平增长中心的政策分析师。
图片：一名日本女商人（中）于2006年9月20日在东京丸之内区通勤上班。路透社。
