韩国如今正处于关键转折点。该国已成功发展成为经济强国，并凭借制造软件和硬件的大型企业集团，尤其是在技术方面占据优势。
局面正开始改变。初创企业数量不断增加，其影响力和市场影响也日益扩大。
思维方式、文化差异和语言，是外国人进入韩国市场时面临的障碍，尽管还有许多因素令韩国市场颇具吸引力。
BTS、《鱿鱼游戏》、三星、吃播、护肤品……
看到这些词，你会想到什么？大多数人很容易想到韩国。尽管这些词代表了这个国家的重要面向，韩国的内涵远不止于此。
打造经济强国
20世纪50年代朝鲜战争结束后，韩国曾是世界上最贫穷的国家之一，如今已从头重建经济。韩国几乎没有可用的自然资源，唯一能依靠的资产就是人民，他们成为非凡经济增长的基石，这一增长被称为汉江奇迹。韩国当时的首要任务是提升教育水平；朝鲜战争结束后的短短10年内，文盲率便从78%骤降至4%。
与此同时，韩国倾尽全力扩大出口产品生产，起步阶段以服装、纤维和鞋类等简单商品为主。随着出口增长，政府转而着力为汽车、电视、钢铁、移动设备和半导体等重工业制造业打造更先进的硬件产品。与此同时，政府加强合作关系，扶持这些行业中数量有限的领军企业，由此催生了财阀——由家族主导的大型工业集团。
这一选择虽取得巨大成功，却也带来了副作用，包括财富和权力分配不均，以及社会阶层的形成。从经济角度看，韩国已跃升为全球第11大经济体和第5大商品与服务出口国。三星和LG已成为全球顶尖显示屏制造商；现代与起亚合计的汽车产量位居全球第三。2021年7月，联合国贸易和发展会议（UNCTAD）将韩国的地位提升为发达经济体。
寻求平衡
韩国如今正处于关键转折点。该国已成功发展成为经济强国，在制造业和以硬件为基础的产业中拥有技术优势，而这些产业主要由大型企业主导。然而，在第四次工业革命时代，创新颠覆者可能会取代强大的在位企业，韩国一直努力借助初创企业推动此类颠覆式创新；因此，在工业集团与初创企业之间取得平衡变得愈发重要。
韩国过去并不总以对初创企业友好而闻名。近几年这一局面才有所改变，这要归功于政府推出的初创企业支持计划，例如TIPS（初创企业技术孵化计划）。这是一项由政府主导的孵化计划，通过有选择地为初创企业匹配政府资金，发掘并培育有前景的初创企业。2017年，韩国成立了中小企业和初创企业部，以系统监督各项初创企业支持计划，延续并巩固发展势头。风险投资也大量涌入韩国初创企业，2021年同比增长78%，超过7.7万亿韩元（64亿美元）。2021年初创企业创造的新就业岗位数量，超过了四大企业集团合计创造的岗位数量。
初创企业的成功并不局限于朝鲜半岛境内，许多企业在国际上也取得了成功。各类网络漫画平台、教育品牌Pinkfong——因其名曲《鲨鱼宝宝》而广为人知——只是其中几个例子。知名K-pop娱乐公司Hybe旗下有世界闻名的K-pop巨星BTS。
TBT Partners合伙人TBT PartnersLim Jungwook透露：“过去，大多数韩国风险投资基金主要依赖公共资金，也就是母基金。不过，多年来资金来源已显著多元化。如今，大型投资也来自企业、银行和养老基金等机构，这将继续为初创企业生态系统注入积极动力。”
观念转变让初创企业更具吸引力
初创企业不一定把大型企业集团视为威胁：它们也可以成为创造协同效应、进一步扩大影响的机会。
MakinaRocks首席执行官兼联合创始人MakinaRocksAndre Yoon表示：“大型企业积极从内外部发掘初创企业，培育并与之合作，这至关重要。例如，MakinaRocks的四位创始成员中有三位来自SK Telecom（一家企业集团），公司也获得了SK Telecom的资金支持。显然，行业范式正转向一种初创企业生态系统：企业向创业者敞开大门，让他们运用企业自身的技术，而这些技术原本可能受限于使用范围。”
多年来，企业见证了投资初创企业带来的丰厚回报，如今企业风险投资（CVC）已成为投资领域的重要参与者之一。传统风险投资主要充当金融工具，而CVC投资则受到初创企业青睐，因为它们希望借助企业资源成功扩大业务规模。对创始人而言，企业战略投资和收购已成为非常有吸引力的替代选择。
劳动力群体拥抱风险的观念转变也发挥着重要作用。一项近期研究成功创业者背景的调查显示，近三分之一的初创企业创始人辞去了在三星、LG和现代等企业集团的稳定工作。这种转变在年轻一代中更为明显。
过去，成为医生或从事法律工作被视为成功之道，大学毕业生也主要以进入大型企业工作为目标。然而，Z世代的观念截然不同。他们更看重个人幸福，而非组织效率，也更愿意加入初创企业。与大型企业相比，初创企业通常更灵活、层级更少，也更容易让人找到工作的意义。此外，随着初创企业生态系统不断壮大，企业与初创企业之间的薪酬差距多年来有所缩小。
DoBrain首席执行官Choi Yejin认为：“多年来，劳动力群体的整体观念发生了显著变化。不仅有充满热情的Z世代员工加入公司，来自三星、微软、KT等企业的资深同事也加入进来，投身于真正让他们心潮澎湃的事业。就在几年前，大型企业员工流向初创企业的现象还远没有这么常见。”
需要更多多样性来推动创造力和韧性
尽管这一消息令人振奋，韩国尚未跻身全球初创企业生态系统的第一梯队，不及以色列和新加坡等同类国家。韩国社会总体上较为同质，也不太愿意接纳外国人；因此，韩国缺乏多样性，而多样性被认为是激发创造力和韧性的重要动力。大多数初创企业支持计划聚焦于向外拓展，旨在帮助本土初创企业走向全球。NIPA的K-Startup等引进型项目全球挑战赛需要进一步扩大规模，让更多外国公司得以进入韩国。尽管已有OasisOasis和F2签证等签证项目，但针对外国人才的办理流程仍可更加简便友好。
由于新冠疫情，政府进一步收紧了申请人取得和维持身份所需的签证审核措施。思维方式、文化差异和语言也是障碍，不过还有许多因素令韩国市场颇具吸引力。
NR2的Jordan MonnetNR2也表示认同： “显然，外国人需要有意识地投入时间和精力，才能克服文化和语言障碍。尽管面临这些挑战，韩国仍有诸多优势。这里的市场发展速度极快，人们乐于尝试新服务，也会立即分享反馈。从地理位置来看，韩国也是北亚市场的理想枢纽；由于韩国与东南亚地区关系良好，前往该地区也很便利。”
随着开放心态和多样性不断增强，韩国将能够发展成为全球领先的创新中心，有望孕育下一批世界领先的初创企业，再创汉江奇迹。
