牛津大学经济学家马克斯·罗瑟是《我们的数据世界》的创始人。他毕生致力于传播以统计数据为依据的全球发展观。他说，只要绘制出历史上事物实际发生的变化，就会发现我们已经取得了长足进步。
罗瑟最近发表了一篇评论，回顾过去两个世纪。他用以下六张图表概括了世界的进步：
极端贫困大幅减少。基础教育和识字率显著提升。民主——以Polity IV 状况衡量——迅速传播到世界各地。针对人类历史上一些最致命疾病的疫苗接种已几乎普及。儿童死亡率大幅下降。
很难想出有什么能让悲观主义者拿来反驳这些趋势。
罗瑟说，尽管进步能否持续并无保证，但人类应对问题的能力也比以往任何时候都强。
他写道：“解决问题——尤其是重大问题——始终需要协作；如今能够携手合作的人群，是这个星球历史上实力强大得多、强大得多的群体。”
世界比以往任何时候都更好，这为何重要？因为大多数人都认为事实并非如此。
罗斯林援引一项调查。调查询问人们认为世界正在变好、变差，还是没有变化。只有6%的美国人认为世界正在变好（德国人中这一比例为4%，瑞典人为10%）。
另一项调查是盖普明德“无知项目”的一部分。调查发现，66%的美国人认为过去20年全球贫困人口几乎翻了一番；实际上，全球贫困人口几乎减少了一半。
当然，很少有高喊“让美国再次伟大”的人认为世界正在变好。
你可以归咎于媒体只关注负面消息，也可以归咎于人们爱抱怨的倾向；无论原因是什么，对全球事务的根本性误解都十分普遍。
罗瑟说，这种认知脱节正在削弱我们应对未来挑战的能力（例如消除贫困、扩大自由和保护环境）。
罗瑟写道：“我们如何讲述自己的历史和所处的时代，至关重要。认识到我们在改善生活条件方面已经取得长足进步，并相信我们的努力有意义，对我们所有人而言，就如同自尊之于个人。这是自我提升的必要条件。”
罗瑟说，悲观主义也是自由的一大障碍。
他写道：“没有对自由人的信任，就不可能有自由。如果我们不了解自己的历史，并错误地相信与事实相反的东西，就有失去彼此信任的风险。”
