无论您处于政治光谱的哪一端，对资本家而言，自由企业神圣不可侵犯，且本身就是一种善。但如果我们换一种方式审视自由企业，并提出这样的问题：自由在企业环境中扮演什么角色？自由的程度又如何影响企业的底线？
自由被广泛视为我们社会中的一项基本人权。然而，尽管战略专家和组织管理专家已探讨了许多驱动成功的力量，他们对自由的影响与意义却关注甚少。在世界经济论坛年会期间，各界领袖齐聚达沃斯——这一年，各行各业都见证了对自由前所未有的追求——若要讨论“世界的重塑”，便很难不谈及自由。论坛在其《2014年全球风险报告》中指出，收入不平等和社会动荡是未来十年最有可能对世界经济产生影响的问题。 《2014年全球风险报告》 ——这表明企业有必要进入自由业务领域。
研究 表明，自由如何影响企业绩效，其结果显示， 正确类型的 自由确实能够支撑竞争优势，涵盖财务绩效、创新和长期成功等多项衡量指标。这并非一个抽象概念。“免于”的自由与“去往”的自由构成了一个清晰界定的框架，企业需要借此来追求自由。
“免于”的自由是生活、社会和企业取得成功的必要条件。它关乎个人从 等级制度、压迫和僵化规则中解放出来，无论是 摆脱 暴政政府的束缚，还是 摆脱 自上而下的企业管理风格的束缚。由“免于”的自由所建立的关系，有可能是开放且双向的，因为权力得到适当分配，信息得以共享，决策具有包容性。“免于”的自由能够为多元主体广泛参与贡献创造空间。
但“免于”的自由本身并不足够；尽管它赋予个人力量，却未能确立运作所依托的道德与伦理框架。“免于”的自由 还需要踏上一段有意义的历程，迈向“去往”的自由 ——即我们受到激励、为共同利益而行动的共同状态。“去往”的自由是对共同目标和互利成果的一致追求。
传统权力结构的瓦解，正催生“免于”的自由的兴起，随着旧有控制逐渐衰败，权力真空随之出现。我们在中东地区看到了这一点，阿拉伯之春正是对自由强大渴望的体现；同时，在初创企业文化中，千禧一代渴望摆脱传统企业的种种束缚，也印证了这一趋势。
但面对这种新获得的自由的丰裕，我们该如何应对，又如何从中获益？
若要创造竞争优势，企业需要以“去往”的自由填补这一真空。例如，组织可以扩大员工对所承担项目的选择权，并在其感兴趣的领域赋予表现优异者更多职责作为奖励。如此一来，领导者便能将自由从外部赋予之物，转变为一种自然生发的力量。
组织需要开始以“免于/去往”自由的视角，来看待与所有利益相关方的关系——包括员工、客户、供应链合作伙伴，乃至社区。归根结底，商业关乎关系——与员工、客户、供应链合作伙伴及其他利益相关方之间的关系。在当今经济中，商业互动已不再只是交易往来，而是变得更加个人化。正因如此，自由才能成为一种强有力的指引，帮助我们把这些关系处理妥当，并创造长期的经济价值。
如今，自由——尤其是“免于”的自由——正在蓬勃发展。当今商业、文化与传播的相互依存关系，使我们接触到他人的自由，进而增强了我们对他人正在行使的新获得自由的需求。技术是伟大的解放者，它推动互动与商务发展，以前所未有的方式支持我们在商业和个人生活中“免于”的自由的兴起。
没有任何组织能够无视这一变革的发生，正如没有任何政府能够无视2010年一名突尼斯水果小贩点燃的起义。那些逆历史潮流而动、投入更强大的控制手段并筑起高墙以阻挡自由的企业，终将发现其最聪明的人才、最忠诚的客户和最有价值的合作伙伴，纷纷离去，转而寻求与他人共享的自由。
另一方面，那些致力于培育“去往”的自由的企业，将最有能力实现具有长期韧性的可持续增长。这不会轻而易举。但唯一既能激发支撑组织增长与韧性的行为，又能同时实现二者的选择，是解除多余的控制，以培育“免于”的自由，继而嵌入并推广激发“去往”的自由的人类价值观。
Dov Seidman，LRN公司创始人兼首席执行官。他参加了2014年在达沃斯-克洛斯特斯举办的世界经济论坛年会。
图片：燕子聚集在一根电线上。路透社/Srdjan Zivulovic
