尽管全世界的目光都聚焦于 苏格兰公投 （关于脱离英国的独立问题），苏格兰并非唯一寻求重绘国家边界的地区。世界其他许多地区也存在独立运动；事实上，自1980年以来，已有39个新国家 加入联合国 。还有许多诉求者正在一旁等待时机，如果苏格兰投下“赞成”票，他们很可能会受到鼓舞。
苏格兰支持独立的运动基于四项主张。第一是文化层面：保护并强化苏格兰人民的身份认同。第二是意识形态层面：推动苏格兰走向斯堪的纳维亚式社会民主。第三是政治层面：使民主治理更贴近民众。第四是经济层面：主张获得北海油气资源的更大份额。
英国政界领袖和许多欧洲国家政府正强烈敦促苏格兰人投票反对独立。“反对”阵营认为，苏格兰独立几乎不会带来所宣称的任何好处；相反，它将引发诸多经济灾难，从金融恐慌到就业岗位和产业从苏格兰外流不等。此外，独立后的苏格兰可能被排除在欧盟和北约之外。
世界其他地区应如何看待这场辩论？苏格兰独立运动能否被誉为文化认同与自治的突破？抑或应将其视为欧洲又一个不稳定和脆弱的根源——它将增加其他国家和世界其他地区的不确定性？
分离运动无疑可能造成巨大动荡，科索沃、南苏丹、库尔德斯坦和克里米亚引发的地区乃至全球性动荡便是明证。然而，国家独立也可以和平、平稳地实现。1993年捷克斯洛伐克一分为二，形成捷克共和国与斯洛伐克——即著名的“天鹅绒离婚”——对两个继承国都未造成重大或持久的代价。双方都接受了这一划分，并且因为都知道自身的未来在欧盟之内，便把注意力集中于加入欧盟。
因此，独立的苏格兰可能出现一种合理而积极的情景。“英国其余部分”（当前辩论中称为RUK）包括英格兰、威尔士和北爱尔兰，将迅速高效地与苏格兰协商独立条款，就如何分担英国的公共债务和公共资产（包括海上油气资源）达成一致。双方都将务实、克制地提出各自诉求。
与此同时，鉴于苏格兰已遵守所有必要的法律和民主标准，欧盟将立即同意苏格兰继续保持成员身份。同样，北约也将立即同意让苏格兰留在联盟内（不过，苏格兰民族党关于关闭美国和英国核潜艇基地的承诺将使情况变得复杂）。
苏格兰和RUK或许都会同意，苏格兰暂时继续使用英镑，随后再转向新的苏格兰镑或欧元。如果此类货币安排透明且经过合作拟定，便可平稳实现，不会引发金融动荡。
但如果英国其余部分、欧盟和北约对“赞成”票作出报复性回应——无论是为了给苏格兰一个教训，还是为了威慑其他地区（例如 加泰罗尼亚）——事态可能变得非常难看且代价高昂。假设新独立的苏格兰被逐出欧盟和北约，并被告知在未来数年内都将被排除在外。在这种情景下，金融恐慌确实可能被引发，苏格兰和RUK都将遭受经济损失。
关键在于，分离的代价取决于选择，而非必然。这些代价主要取决于英国其余部分、欧盟和北约如何决定应对“赞成”票，以及新独立的苏格兰在谈判立场上的温和程度。如果各方保持冷静，苏格兰独立便可以以相对较低的代价实现。
在缺乏欧盟和北约等超国家实体约束继承国之间局势的地区，国家分离的危险要大得多。在这种情况下，遭到国家政府或地方次级单位反对的单方面独立主张，往往会导致贸易和金融崩溃，并且常常引发公开战争，正如我们在苏联解体、南斯拉夫解体以及最近的苏丹问题中所见到的那样。
在这些案例中，分离确实随之而来深刻的经济和政治危机，其中一些方面至今仍在持续。事实上，就前南斯拉夫和前苏联而言，欧盟和北约吸纳了部分而非全部继承国，从而引发了重大的地缘政治紧张局势。
21世纪的国际政治已不能仅仅依靠民族国家。对国家福祉至关重要的大多数关键议题——贸易、金融、法治、安全和自然环境——都依赖于有效的地区和全球机构的存在。即使苏格兰宣布独立，它仍将（并且应当继续）受到欧洲和全球密集的规则与责任网络的约束。
就我个人而言，我同情苏格兰以独立来增强苏格兰民主与文化认同的想法。然而，我只在以下前提下支持独立：苏格兰和RUK将继续作为强大而有效的欧盟和北约的一部分。
当然，“赞成”票将进一步提高有效欧盟治理的重要性。但是，如果欧盟和北约以排除新独立的苏格兰来“惩罚”它，真正的灾难可能随之而来，不仅会波及苏格兰和英国，还会波及欧洲的民主与安全。
作者：杰弗里·D·萨克斯（Jeffrey D. Sachs），哥伦比亚大学可持续发展教授、卫生政策与管理教授、地球研究所所长，同时担任联合国秘书长千年发展目标特别顾问。
图片：2014年9月17日，苏格兰爱丁堡，杯子蛋糕陈列在Cuckoo’s烘焙坊的橱窗中。路透社/Russell Cheyne
