据估计，2020年有3000万非洲人陷入极端贫困，其中绝大多数未满18岁。
每周都有5亿美元从非洲流向其债权人，而这些资金本是弱势儿童迫切需要的。
现金转移支付一再证明，它是兼顾快速纾困与增强个人抗风险能力的一流方法。
在人类历史上的任何12个月内，数亿儿童的前景都不太可能像撒哈拉以南非洲下一代刚刚经历的这样发生如此剧烈的逆转。
新冠疫情应对措施、气候变化日益加剧的影响、重新爆发并扩大的冲突，以及非洲大陆首次同时出现的经济衰退，共同作用，使儿童受到的冲击最为严重。
2020年伊始，非洲经济有望温和增长，人们对前景保持谨慎乐观。相对稳定的局势，以及就应对气候变化成因所需采取的行动日益形成的共识，共同构成了这一局面。而气候变化已经在影响非洲大陆的许多地区。
非洲开发银行（非洲开发银行，AfDB）发布其《2020年经济展望》时，预测增长率将超过3%。随后发生的事情众所周知：各经济体陷入急剧衰退，就业岗位消失，气候行动停滞，学校和其他社会服务陷入停顿。
关于疫情应对措施成效的争论还将持续数年。然而，成长中的儿童没有这样的奢侈条件：大脑发育的生理机制和教育机会都是转瞬即逝的窗口期，除非在恰当的时间提供恰当的支持，否则这些窗口会很快关闭。
从未有比现在更有力的理由，立即减轻非洲各国的债务负担。非洲开发银行的《2021年经济展望》对此作出了说明。诺贝尔奖得主约瑟夫·斯蒂格利茨教授进一步强化了这一观点。他在该领域的权威性源于一个事实：近十年前，他与哈米德·拉希德共同预测了整个非洲大陆不可持续的债务水平。
新冠疫情引发的经济危机所造成的后果，已超出各国单独所能承受的范围，需要国际社会协同行动。若不迅速进行债务重组并减免债务，每周仍将有5亿美元从非洲大陆流向偿债对象，而这些资金本是弱势家庭和儿童迫切需要的。
通过联合国儿童基金会在撒哈拉以南非洲各地开展的工作，我们如今对局势的严峻程度有了更清晰的把握。
据估计，2020年有3000万非洲人陷入极端贫困，另有4000万人在2021年面临同样的风险，其中绝大多数未满18岁；与此同时，逾2.5亿名学生几乎完全没有接受教育。与其他地区的同龄人大多不同，远程学习工具在这里仍基本无法获取。数百万学生可能永远无法重返校园，被迫永久沦为非正规劳动力市场的一员，或成为早婚的受害者。青少年怀孕人数激增的报道令人深感忧虑。
频繁发生的极端天气加剧了业已存在的气候紧急状况，导致流离失所和粮食不安全达到新的水平，同时加剧了发育迟缓，并助长了霍乱和疟疾等疾病的蔓延。儿童再次首当其冲：因环境危害而造成的可预防疾病和死亡中，有三分之二由儿童承受。
撒哈拉以南非洲大多数国家的社会保护体系仍处于起步阶段，只是较富裕国家习以为常的安全网的小规模版本。在非洲家庭亟需扩大此类项目的当下，收入萎缩和债务偿还负担加重，使各国政府提供基本社会服务的预算岌岌可危。
二十国集团领导人承诺“竭尽一切所能”，将疫情造成的经济和社会损失降至最低。斯蒂格利茨进一步强调：“我们有能力做到这一点，所缺的只是政治意愿。”
富裕国家得以调动大规模公共投资，减轻疫情对家庭的冲击。这些援助方案属于现金转移支付的一种形式，被称为“纾困”和“刺激”，其背后的认识是：帮助家庭还有一个额外好处，即资金能够立即注入，推动经济重新启动。
非洲家庭同样应当享有这些支持，非洲经济也同样需要这样的刺激。只有在额外的财政支持到位的前提下，这才有可能实现，而这种支持应始于非洲开发银行和斯蒂格利茨教授所倡导的、审慎的债务重组。
与世界其他地方一样，这里的家庭需要孩子重返校园，需要经济资源来维持基本的日常开支，也需要快速且包容的经济复苏。
现金转移支付一再证明，它是兼顾快速纾困与增强个人、家庭及国民经济抗风险能力的一流方法。一项简单的干预措施可带来多方面的影响：减少童工需求、改善粮食安全、增加获得医疗和教育服务的机会，并增强家庭抵御下一次冲击、从上一次冲击中恢复的能力。现金转移支付同时是对儿童、人力资本和经济增长的投资。
债务重组、斯蒂格利茨的学术观点以及非洲开发银行等机构的综合报告等议题，听起来可能像冰冷的经济学和不带感情的数字。然而，在儿童需求最为迫切的当下，我们有机会让金融与经济为非洲的儿童服务。我们拥有经过检验的现金转移支付政策工具，以及未来12个月，以证明我们确实“将竭尽一切所能”，重建非洲儿童的未来。
