凯瑟琳·马修斯 是万豪国际执行副总裁兼首席全球传播与公共事务官。她还担任全球议程理事会关于 “旅游与观光新模式”的副主席。
我在华盛顿特区担任电视新闻记者和主播25年后，六年前我转行加入全球酒店集团万豪国际，因为我想看看世界并改变世界。我对旅行的渴望并非个例。2012年， 联合国世界旅游组织 估计，将有超过10亿人离开家园前往另一个国家旅行。这一数字与在Facebook上保持虚拟联系的人数相同。但是，旅行能够带来真实的联结，创造就业机会，促进经济发展，甚至带来和平红利。
在万豪，我们常说“旅行开启通往机遇世界的大门”。这一点在我们为旗下自营和特许经营酒店的30多万名员工提供的职业机会中体现得尤为明显，这些酒店遍布全球74个国家。旅游与观光在全球创造的2.5亿个就业岗位（占全球就业的9%）也印证了这一点。
随着世界经济论坛的 全球议程理事会网络 本周在迪拜召开会议之际，万豪将在我们位于迪拜的酒店接待16名来自卢旺达的年轻女性。她们是名为Akilah Institute for Girls、为期两年的酒店管理学位课程的应届毕业生。她们正在我们的酒店接受交叉培训，为即将于2013年开业的基加利万豪酒店的职业发展做准备。这些年轻女性来自农村家庭，她们的家庭在卢旺达种族大屠杀期间遭受了毁灭性打击。她们正在建立的酒店行业职业生涯将改变她们的人生，并真正为她们打开通往机遇世界的大门。类似的故事正在世界各地发生，旅游与观光成为经济发展的催化剂。
我们的行业贡献了6万亿美元，占全球GDP的9%，占世界出口的5%。在近期的经济下行期间（在一些国家目前仍在持续），旅游与观光对GDP和就业创造的贡献强于任何其他行业。政府为何要在这一增长引擎上设置减速带？然而，许多国家仍缺乏明智的签证政策、完善的安全保障和基础设施，无法充分利用人们看世界的强烈愿望和能力。
通过世界经济论坛的 “旅游与观光新模式”全球议程理事会，我们正在寻找更大范围扩大全球旅行自由的方法。我们还在探索开发一种计算工具，通过推进更便利的旅行，逐国展示旅游与观光对GDP、出口和就业的贡献。
一旦政府官员看到旅行便利化和基础设施投资的真实投资回报率，他们就会有动力将旅游与观光置于经济议程的首位。随着越来越多的人看世界、通过旅行的益处实现更大繁荣并获得旅行所带来的智慧，或许将随之带来更多的政治稳定与和平。
图片：一名游客在海滩上欣赏日落后的光线 REUTERS/Yannis Behrakis
