3月14日夜间，飓风伊代席卷莫桑比克、马拉维和津巴布韦，带来难以想象的破坏，造成1000多人死亡。此次灾难及次月的肯尼斯飓风过后，洪水和基础设施损毁为霍乱的爆发性传播创造了条件。霍乱是一种致命的腹泻疾病，若不及时治疗，可在数小时内夺去患者的生命。
但关键在于接下来发生的事：伊代飓风过后，当局迅速启动了快速响应行动，并在24小时内安排向莫桑比克运送口服霍乱疫苗。如今，大规模疫苗接种工作正在进行，疫情已得到控制，数以千计的生命因此得救。
过去，遭受自然灾害或战争蹂躏的发展中国家没有这般幸运。2010年毁灭性地震之后，海地经历了一场旷日持久的霍乱疫情，夺走了数千人的生命，并危及其灾后复苏。如今，在饱受战乱的也门，同样广泛的疫情仍未得到控制。
霍乱是一种古老的疾病，曾在欧洲和北美夺去数万人的生命；但150多年前，它已在全球北方地区被消除。如今，霍乱几乎只存在于世界上最贫穷的社区，是经济匮乏和不平等造成的致命后果。
尽管如此，在过去18个月里，世界在抗击霍乱方面取得了显著进展。在受霍乱影响国家政府的合作下，由众多全球领先卫生组织组成的网络——全球霍乱控制工作组（GTFCC）正致力于让霍乱成为历史。
2018年，GTFCC安排向受影响国家运送了1740万剂口服霍乱疫苗。因此，如今接种霍乱疫苗的人数空前之多。霍乱疫苗不仅安全、价格低廉，而且效果显著，可提供即时保护，保护期最长可达五年。因此，它是紧急应对与更广泛、更长期努力（例如投资于水安全、卫生设施和个人卫生服务）之间的必要桥梁。
这一成就离不开Gavi疫苗联盟。作为独特的公私合作伙伴关系，Gavi通过为疫苗接种筹措资金、降低疫苗成本，并支持各国卫生系统以改善疫苗的供应。凭借其面向21世纪的创新筹资和供应模式，它是我们抗击可通过疫苗预防疾病的最佳资产之一。更值得一提的是，口服霍乱疫苗只是Gavi支持的13种疫苗之一。自2000年成立以来，Gavi已挽救了约1000万人的生命——随着霍乱疫情消退，这一数字还将继续增长。
除了在口服霍乱疫苗供应方面创下新纪录外，GTFCC和Gavi还在支持由受霍乱影响国家主导的长期战略，以根除这一疾病。正如《终结霍乱：至2030年的全球路线图》所述，目标是在未来11年内将霍乱死亡人数减少90%，并在目前受影响的47个国家中，消除其中20个国家的霍乱。
历史学家或许会将2019年铭记为霍乱终结的开端，但这还取决于我们未来几年的努力。首先，全球卫生捐助方必须加大力度，确保Gavi在下一个战略投资期（2021–2025年）获得充足资金。这一支持不仅对终结霍乱至关重要，也对实现我们所有与健康相关的目标至关重要。Gavi提供的常规免疫接种对于建设强大的初级卫生保健体系和实现全民健康覆盖至关重要。
其次，受霍乱影响的国家必须效仿索马里、南苏丹、赞比亚、津巴布韦等国的做法。这意味着与世界卫生组织合作制定霍乱防控计划，帮助各国政府调动资源并获得技术援助，包括口服霍乱疫苗。
如果我们现在不采取行动，世界卫生组织的模型显示，气候变化、城市化和人口增长可能会使霍乱病例在未来20年内增加50%。
还有许多工作有待完成，包括对可持续的水、卫生设施、个人卫生服务进行重大投资，改善疾病监测，以及加强卫生体系。幸运的是，这些投资的回报将是巨大的。我们既能消除霍乱，也能在管理或消除多种水传播疾病方面取得进展，而这些都是实现可持续发展目标所必需的。
一个人居住在何处，不应决定其能否活下去。但在我们消除霍乱死亡之前，这将是全球南方脆弱社区所面临的悲惨现实。
