在发明了改变地球气候的高碳经济之后，人类能否胜任“去发明”它的任务？我们能否将气温升幅控制在2°C以内？这正是联合国气候变化大会（COP21）的主要挑战，该大会本周在巴黎举行。
若要将气候变化控制在可控范围内，有必要回顾其诸多成因。这一现象源于以化石燃料为基础的发展模式，该模式导致大量温室气体排放，这一点我们都已知晓。
但除此之外，它还源于一种线性的经济模式，即“提取、制造、丢弃”型经济，在这种模式下，越来越多的资源被从自然界中提取出来。废弃物回收不足、用过的产品未被再利用以及未进行回收，都会极大地增加能源需求，但对此我们的认识远为不足。这需要实施一种不同的自然资源利用模式，即消耗更少、效率更高的模式。这一替代模式必须由清洁能源提供支持，并以循环经济原则为基础，即将废弃物转化为资源。通过回收废弃物制造新原材料，所产生的二氧化碳排放远少于从环境中开采原生原材料。以塑料领域为例，使用再生PET所排放的二氧化碳比生产原生PET少70%。我们往往没有意识到，循环经济是减少二氧化碳排放的主要杠杆之一。当气温不断上升、极端事件日益常见、异常现象逐渐成为常态之时，经济就必须走向循环。
谈到温室气体，人们首先想到的往往是二氧化碳。然而，我们不能忘记短寿命大气污染物，尤其是甲烷。按百年尺度计算，甲烷对温室气体的贡献为14%；但按20年尺度计算，这一比例则高达40%。换言之，若想迅速见效地减少温室气体排放（而我们知道必须迅速行动），我们还必须应对这种气体。它很少被提及，却对气候变化做出了十分显著的贡献。降低甲烷排放水平将在短期内产生重大影响，并且必须与二氧化碳这一敏感问题一样，投入同等的资源和同等的雄心加以应对。
世界正陷于两难境地：一方面需要满足日益增长的能源需求，另一方面需要保护气候。无论COP21将达成何种协议，其结果存在多少不确定性，我们确实有能力采取行动。是的，温室气体排放问题是有解决方案的。我们可以提及：以能源或材料形式进行的废弃物回收；从有机废弃物中捕获甲烷并将其转化为热能、生物燃料或电力；节能与提高能效；以及利用生物质能和回收不可避免的能源等非间歇性可再生能源。
然而，没有任何单一解决方案足够；没有哪家公司、哪个城市或哪个国家单独能够大规模部署这些方案。若要使低碳经济成为现实，并为大气中累积的碳量设定上限，我们必须加大合作与创新的力度。需要合作，以推广这些解决方案，例如将某些主体未使用的能源转化为其他主体的基本能源，或组织持续的资源回收；这两类方案反过来都能减少能源需求。创新同样必不可少，因为低碳经济必然是一种创新经济。
然而，要使这些“抗二氧化碳”解决方案得到广泛应用，关键在于设定稳健、可预期且处于足够水平的碳价格，即每公吨二氧化碳至少30至40欧元。这意味着须将与二氧化碳相关的所有外部成本纳入考量，废水和废弃物处理中已是如此，并适用双重原则：“污染者付费”和“治理者获得援助”。目前，由于不存在对使用大气作为“温室气体倾倒场”收取费用的碳价格，任何人都可以随意排放二氧化碳。污染不需要付出任何代价，而处理由此产生的污染却要付出巨大成本。一个鼓励温室气体排放的经济体系，不可能指望减少这些排放。若缺乏有力的监管机制，就不可能推行强有力的环境政策。若没有经济激励和范围广泛的监管框架，赢得气候之战仍将是一场空想。因此，我想对将要就COP21成果进行谈判的各国外交官说：请给我们一份良好的协议，我们将还您一个良好的低碳经济。
本文作者是78位签署人之一，签署了一封 公开信 ，该信由首席执行官们致函世界各国领导人，敦促采取气候行动。
作者：Veolia董事长兼首席执行官Antoine Frérot
图片：2015年10月22日，法国巴黎，克利希-巴蒂尼奥尔（Clichy-Batignolles）“生态街区”中的一座建筑被树木和植物环绕，该街区是多个低能耗、低碳排放的新型生态住宅项目之一。路透社/Benoit Tessier
