俗话说，睡眠被高估了。但这一说法经得起现代科学研究的检验吗？
美国疾病控制与预防中心（CDC）现已将睡眠不足认定为公共卫生问题。面对这一问题的并非只有美国。睡眠不足正成为西方经济体日益严重的问题。这是一项新研究得出的结论，该研究题为《睡眠为何重要——睡眠不足的经济成本》。这项研究由兰德公司开展。兰德公司是一家非营利性全球政策智库。
睡眠不足会对健康造成危险影响——增加死亡风险——也会损害学业成绩和个人工作效率。这意味着，睡眠不足及其后果影响的不只是医疗卫生系统，也可能波及整个经济体。
生活方式和工作对睡眠的影响
报告称，饮酒、吸烟、压力大和缺乏锻炼等生活方式因素，正使人们的睡眠时间越来越少。“按需”社会和经济形态，以及对电子媒体的过度使用，也在损害我们的睡眠能力。
导致睡眠时间大幅缩短的首要因素是心理健康问题、经济忧虑、工作时间压力以及长距离通勤的影响。睡眠时间也存在性别差异：男性平均比女性少睡九分钟。
死亡风险上升
平均每晚睡眠不足六小时的人，死亡风险比睡眠七至九小时的人高13%。对于每晚睡六至七小时的“中间群体”，其因各种原因死亡的风险仍高出7%，包括车祸、中风、癌症和心血管疾病。
哪些国家因睡眠不足损失最大？
每天睡眠不足六小时的人报告的工作效率损失，比睡眠达到建议的七至九小时的员工高2.4%。这意味着，理论上，睡眠不足的员工每年比睡眠充足的员工少工作约六天。
按国家推算，美国因睡眠不足损失约123万个工作日，其次是日本，平均损失约60万个工作日；英国和德国的理论损失均略高于20万个工作日。在调查的五个国家中，加拿大损失的工作时间最少，不到8万个工作日。
睡眠不足造成的经济影响
研究总结指出，睡眠不足会通过多种方式影响劳动力供给。由于死亡风险上升，劳动人口规模会缩小；睡眠不足的员工更可能缺勤或工作表现较差；如果睡眠不足，儿童掌握技能的进程也会放缓。
对比正常睡眠者与睡眠不足员工的表现，可以看出问题有多严重。相对于国内生产总值（GDP）的损失比例乍看之下似乎很小，但实际金额惊人。睡眠不足给美国造成的损失超过4000亿美元，日本损失1380亿美元。德国和英国分别损失600亿美元和500亿美元，加拿大则损失210亿美元。
如何遏制睡眠不足
兰德研究人员最后提出了一系列建议来应对这一问题。对个人而言，养成固定的睡眠习惯、保持规律的起床时间、锻炼身体，以及避免摄入咖啡因或尼古丁等兴奋剂，都能产生积极影响。从雇主的角度来说，劝员工避免在临近就寝时使用电子设备，并倡导良好的睡眠习惯，应有助于员工夜间获得更多休息。关于促进睡眠的公共政策，报告建议开展公众意识宣传活动、推迟学校上课时间，并制定更有效的作息安排，以确保青少年睡眠充足。
