如果我们看看新闻头条，或最近那段令人震惊的 YouTube 视频， 国际妇女节 似乎并不是庆祝妇女平等的好时机。但在骇人暴行和日常暴力的报道之外，还有另一种现实：如今在校女孩比以往任何时候都多，取得学历资格的女性也更多；孕产妇死亡率降至历史最低；担任领导职务的女性越来越多，女性也日益挺身而出、发声并要求采取行动。
二十年前的九月，数千名代表满怀振奋地离开了具有历史意义的 北京第四次世界妇女大会 。当时普遍的感受是，女性取得了一场伟大胜利。确实如此——189位世界领导人承诺让各自国家落实一份非同寻常的 行动纲领，其中在关键领域提出了雄心勃勃但切实可行的承诺，并制定了实现目标的路线图。
如果各国兑现了所有这些承诺，那么今天我们在平等方面取得的进展就会远远超过目前正在庆祝的、某些领域的有限成果。我们本可以谈论各个方面的妇女平等——也许还会谈论一个更加理性、繁荣分配更加均衡、和平更可持续的世界。
如今，看到平等进程缓慢且参差不齐，我们不禁觉得，原指望在20年内消除某些情况下延续了数千年的性别不平等制度和公然压迫，实在是雄心过于宏大。
但话说回来——这真的要求过高吗？什么样的世界会让一半人口至多只能处于二等地位，甚至沦为奴隶？要释放全球女性的潜力，究竟需要付出多大代价？又能因此收获多少！如果世界领导人真把《北京行动纲领》视为对本国未来的投资，为什么没有坚持落实？
一些女性正在跻身最高决策层。1990年有12位女性国家元首或政府首脑，2015年有19位。但其余都是男性。全球议员中，每10人仍有8人是男性。
孕产妇死亡率下降了45%；但2015年的目标是下降75%。仍有1.4亿女性无法获得现代计划生育服务；2015年的目标是实现普遍覆盖。
开始上学的女孩更多了，完成学业的女孩也更多了；各国在很大程度上缩小了初等教育中的“性别差距”。进入中学的女孩也多得多，但女孩和男孩的学业成绩仍存在巨大差距。
就业女性更多了：二十年前，40%的女性从事有工资或薪金的工作。如今这一比例已增至约50%。但按这一速度，要实现就业性别平等还需80多年，要实现同工同酬还需75年以上。
今年对世界领导人而言是一个重大机遇，也是一项重大挑战。9月他们将在纽约联合国总部会晤，届时有机会重新审视北京目标并再次承诺落实。
今天，我们呼吁这些领导人与女性携手，为人权、和平与发展建立伟大的伙伴关系。我们呼吁他们以自身生活为榜样，展现平等如何惠及所有人：男人、女人和儿童。我们还呼吁他们带头推动并投资于国家层面的变革，弥合我们知道仍然存在的性别平等差距。
我们必须明确终点。我们的目标是立即采取实质行动，并紧急将行动重点前置于最初五年，在2030年前实现平等。当前的发展轨迹亟须改变。女性在政治和经济决策中的代表性不足，威胁着女性赋权和性别平等；男性能够并且必须参与应对这一问题。
如果世界领导人今年9月与世界女性携手；如果他们真正 加大推动平等的行动力度，以过去20年奠定的基础为依托；如果他们能够进行必要投资，与企业和民间社会建立伙伴关系，并对成果负责，那么这一目标或许能更早实现。
女性终将实现平等。唯一的问题是，我们为什么要等待？因此，我们满怀信心地庆祝国际妇女节，期待明年以及未来的岁月里有更多值得庆祝的成就。
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作者：Phumzile Mlambo-Ngcuka 是联合国副秘书长兼联合国妇女署执行主任。
图片：一名女商人在拉德芳斯拱门下行走，身影映成剪影。路透社/Christian Hartmann。
