自托马斯·皮凯蒂的《二十一世纪资本论》出版以来，该书因各种原因受到批评。最近一轮批评主要针对他关于劳动所得收入份额正在下降的论断。正如《华尔街日报》的格雷格·伊普在一篇文章标题中所说：“托马斯·皮凯蒂称劳动收入份额正在下降，但事实果真如此吗？”
伊普重点介绍了三项不同的研究，它们对皮凯蒂（以及其他人）发现的劳动收入份额下降趋势提出质疑。第一篇论文由美国经济分析局的本杰明·布里奇曼撰写。布里奇曼 指出 ，有关劳动和资本份额的最常引用数据是“总额”数据，也就是说没有计入资本品的折旧。机器和计算机会随着时间推移而损耗，因此必须将部分收入重新投入购买更多设备。如果折旧增加，那么资本所得的净收入份额可能并未增加，劳动收入份额也可能并未下降。布里奇曼的分析显示，折旧有所增加，这缩小了劳动收入份额的趋势性降幅。但劳动收入份额仍似乎在下降。
其他研究在计入折旧后也发现了类似趋势。 芝加哥大学的卢卡斯·卡拉巴尔布尼斯和布伦特·奈曼的 研究 发现，总劳动收入份额和净劳动收入份额都一直在下降。皮凯蒂与伦敦政治经济学院的加布里埃尔·祖克曼的一篇 论文
考察了资本份额，也计入了折旧；他们指出：“我们始终采用扣除折旧后的收入和产出概念。” 伊普引用的第二篇文章是曼哈顿研究所的斯科特·温希普所写的 一篇帖子 ，同样提出了衡量劳动收入份额时如何处理折旧的问题。但温希普指出，自雇者或业主所得收入的计算可能存在衡量问题。这些款项在官方账户中被记作资本收入，但很可能应计入劳动收入。此前的研究也曾提出这一担忧，具体而言，包括爱丁堡大学的迈克尔·埃尔斯比、旧金山联邦储备银行的巴特·乔宾，以及纽约联邦储备银行的艾谢居尔·沙欣所写的一篇 论文
。然而，在计入自雇者的劳动收入后，他们仍发现美国劳动收入份额一直在下降。 伊普着重介绍的最后一篇 论文
由麻省理工学院博士生马修·朗利撰写，并于上周在《布鲁金斯经济活动论文集》相关讨论中得到介绍。朗利对这场辩论作出了两项主要贡献。首先，他指出，净资本收入份额的增加几乎完全由住房领域推动。换言之，似乎在取代劳动、获得收入的那种“资本”形式就是住房。（正如伊普所指出的，朗利并非最早提出这一点的人。）其次，他指出，在住房以外，资本份额似乎是由“加价率”上升推动的；这个术语描述的是美国经济中因垄断而增加的利润。 关于朗利的第一个观点，皮凯蒂和祖克曼的 研究
确实对资本份额作了分解，并单独列出了住房的贡献。他们与朗利一样发现，住房资本在收入中的份额不断上升。但如果剔除住房，皮凯蒂和祖克曼发现，美国的资本份额仍在增加。
朗利关于市场力量和垄断的第二个观点，对皮凯蒂著名的“r > g”（资本回报率高于经济增长率）不平等论构成了最大挑战。朗利发现，非住房领域的变化并非如皮凯蒂所说由资本价值变化推动，而是由垄断利润推动。
鉴于皮凯蒂这本书本质上是在预测未来，当下不可能证伪其论点。朗利等人的研究或许会使人们对其预测产生怀疑。但最终的裁决者将是未来。眼下，我们只是又看到一种说法，试图解释过去可能由什么因素推动了不平等，以及未来又将由什么因素推动不平等。 本文由华盛顿公平增长中心
合作发布。本文的发表并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。 订阅我们的每周通讯，及时了解议程动态。
作者：尼克·邦克是华盛顿公平增长中心的政策分析师。
图片：工人们在装配线上为32英寸电视机更换后盖。路透社/克里斯·基恩
