每一代人都必须应对深刻的政治、经济、社会变革，尤其是技术变革。这些变革不仅改变了人们对我们未来经济前景的长期既有假设，也催生了关于人类进步和社会发展的新期待。然而，技术创新的广度和速度既令人振奋、赋予力量，也具有颠覆性，甚至令人担忧。背景、文化与处境都在塑造积极或消极的反应。
例如，一方面，以数据分析、纳米技术、人工智能、神经科学和非常规能源为代表的新一轮产业变革正在改变商业、行业和经济。另一方面，结构性失业、收入不平等、技能培训和国家竞争力等社会问题正被置于技术创新的背景下加以审视。挑战在于，我们要就创新形成共同理解，并认识到创新如何能为所有人创造更大价值——为我们服务的人群、我们领导的组织以及我们所属的社会。
以这种方式看待创新问题，需要退一步审视全球经济本身正在如何转型。例如，麦肯锡全球研究所对全球流动日益增长如何推动GDP增长，尤其是数据和通信的新流动，进行了广泛研究。其发表于2014年4月的最新报告最有力地论证了这并非周期性趋势，而是长期结构性趋势：
“到2012年，商品和服务加金融流动的总价值达到26万亿美元[USD]，占全球GDP的36%，而1990年仅为5万亿美元，占世界GDP的23%。”
“2000年，全球在线流量每月为84 PB；到2012年，每月已超过40,000 PB，增长了500倍。”
该报告还预测，到2025年，全球商品、服务和金融流动可能达到54万亿至85万亿美元（占全球GDP的38%至49%）。从全球流动及其网络的相互连接与分散中可以得出的推论是，我们的世界经济确实是一个仍在演变中的相互关联、相互依存的体系。尽管该研究警告称，传统企业将“需要为数字时代因创业成本低廉而引发的新一轮竞争浪潮做好准备”，[1]但总体基调仍是乐观的，因为“这一新的全球化时代正在为具有全球视野的企业家开辟新机遇，使他们能够通过在全球价值链内以微型跨国企业的方式运营，颠覆既有商业模式”。
对多维全球流动及其不断扩大的网络效应影响的另一种解读则更具批判性，也更为审慎。该解读同样承认全球互联互通是“我们这个时代的决定性特征”，但首先将其增长与复杂性概念联系起来，认为复杂性本身必然会产生各种形式的不稳定性。在其近著中， 《The Butterfly Defect: How Globalization Creates Systemic Risk and What to Do About It》 经济学家伊恩·戈尔丁（Ian Goldin）和迈克·马里亚萨森（Mike Mariathasan）认为，互联互通既使全球一体化系统得以形成，也催生了这类系统，而这些系统本质上又是复杂的。他们在概念上更进一步，指出“由于全球化，当今世界应被定义为一个复杂系统”，因此主张“推动 更加透明 且更具 韧性的全球化的改革”。
从全球竞争型企业的视角审视创新的未来时，区分繁杂系统（complicated）与复杂系统（complex）变得尤为重要。在其新书 《Tackling Complexity》中，管理学专家吉尔伯特·普罗布斯特（Gilbert Probst）和安德烈亚·巴西（Andrea Bassi）认为，这种区分至关重要，复杂性也与私营部门相关，因为“新兴国家的需求与供给格局正在演变，技术发展迅速，能源和自然资源价格高度波动。”他们还警告说，这种复杂性的螺旋“可能让决策者感到恐惧，或者他们可能无法理解和把握它”，进而可能减缓甚至阻碍创新，尤其是在大型企业中。应对这种反应，需要强调并提醒人们，对创新的追求能为组织带来的激励与启发作用。
世界经济论坛创始人兼执行主席克劳斯·施瓦布（Klaus Schwab）教授长期主张，随着现有市场趋于成熟，企业未来的增长将依赖全球发展，因此，帮助改善世界状况符合其战略性商业利益。他在2008年发表于 《Foreign Affairs》， 一文中提出了一项新的商业使命，并将其描述为“全球企业公民”。在他看来，“国际商业领袖必须全面致力于可持续发展，并应对包括气候变化、公共医疗服务的提供、节约能源以及资源管理（尤其是水资源管理）在内的重大全球性挑战。由于这些全球性问题日益影响商业，不参与其中可能会损害企业的底线。由于全球公民身份符合企业开明的自身利益，因此它是可持续的。在全球化日益深化、国家影响力逐渐减弱的时代，应对全球性问题对企业和社会而言都可能有益。”
在创新语境下重新审视，全球企业公民反映了这样一种理念：21世纪的价值创造正在经历转型。过去三十年间，价值创造已从全球范围内高效生产商品和服务，转向以财务方式追求更高的股东回报——这两种方式都已被证明已经过时且不可持续。如今，长期成功建立在两大支柱之上：创造力与社会。创造力促使企业发现未被满足的需求，并以真正创新的方式予以满足。社会则奖励那些当今创造包容且可持续经济价值的企业。这正是第八届新领军者年会的设计语境，该年会以“通过创新创造价值”为主题。天津会议的目标是汇聚世界经济论坛中致力于通过创新创造惠及所有利益相关方的长期价值的前沿社群。
作者：W. Lee Howell，董事总经理、管理委员会成员，世界经济论坛
本文也发表于《哈佛商业评论》中文版
图片：2014年3月15日，一名员工在安徽省合肥市一家中国汽车工厂工作。REUTERS/Stringer
