本文与 Project Syndicate合作发表。
11月，耐药感染的防治工作遭遇挫折。科学家 宣布 ，他们发现了对粘菌素（被视为最后一线抗生素）产生耐药性的细菌。更令人担忧的是，他们发现赋予这种耐药性的基因可以从一种细菌转移到另一种细菌，这意味着其他类型的感染也可能变得无法治疗。该公告促使公共卫生专家再次警告，世界正面临滑入致命的后抗生素时代的风险。
但11月也带来了一些好消息，尽管受到的关注较少。在安塔利亚召开的二十国集团（G20）会议上，世界主要经济体的领导人一致认为，抗菌药物耐药性对全球增长构成威胁。这一点埋藏在会议结束时发布的 公报 的最后一段中，其中包含一项协议：将该议题列入该组织下次会议的议程。“我们同意，应关注全球卫生风险，例如抗菌药物耐药性、传染病威胁和薄弱的卫生系统，”公报写道，“这些风险会对增长与稳定产生重大影响。”
这是一项重要进展。二十国集团将是开展应对抗菌药物耐药性国际行动的理想平台。面临 风险最大 的国家包括巴西、俄罗斯、印度和中国（即金砖国家），它们均非七国集团成员。这些国家也最有可能 找到解决方案 以应对这一挑战。此外，二十国集团峰会的与会者包括国家元首和经济部长，没有他们的参与，任何解决方案都无法落实。
二十国集团的这一承诺只是围绕该问题日益高涨势头的一个例子。10月，七国集团卫生部长 承诺 各自国家协助应对抗菌药物耐药性。英国首相戴维·卡梅伦、财政大臣乔治·奥斯本及其来自印度、中国和巴西的同行也讨论了该问题。包括卡梅伦、德国总理安吉拉·默克尔、美国总统巴拉克·奥巴马，以及最近的印度总理纳伦德拉·莫迪在内的多位领导人，已就解决该问题作出个人承诺。
对这一威胁严重性的日益认识是不容错失的机遇。这场战役已取得部分胜利。我们 清楚 必须采取哪些措施应对这一挑战，目前已有大量工作正在推进。更多人被鼓励勤洗手，以减少感染传播。多项大型宣传活动正在开展，提醒人们抗菌药物耐药性对其健康和财富构成的风险。随着我们对超级细菌对人类和动物构成危险的了解不断加深，我们也在改进对其的监测。例如，英国已承诺投入3亿美元，支持发展中国家的微生物学监测能力。
具体措施 也已被提出，以加快在医院、诊所、药店和家庭中采用先进诊断技术，从而减少抗生素的不必要使用。我们还开始应对农业中抗生素的滥用问题。事实上，有迹象令人鼓舞，美国领先的食品生产企业正因消费者压力而调整经营方式。这可能是一场重大转变的开端。
与此同时，制药公司和政府机构正在更好地理解疫苗和替代疗法在减少抗菌药物耐药性方面可能发挥的作用。我们也开始优先研发新药，同时加倍努力延长现有疗法的使用寿命。10月，英国和中国 同意 设立一项全球研发基金，旨在吸引10亿英镑（15亿美元）投资，用于开展研究，以减少抗菌药物耐药性的传播。
仍有待解决的最大问题是如何在各国政府、制药行业、卫生系统、发展机构和大型慈善基金会之间分摊成本。当前讨论的重点需要转向这一问题。
所幸，应对这一问题 不必耗费巨资。确保子孙后代能够获得有效的抗菌治疗，其成本与其他全球性挑战相比很低。我们估计，约15种新药的市场准入奖励在十年内将耗资160亿至350亿美元。与若我们不采取行动、全球经济产出估计将损失的100万亿美元相比，这只是一笔小开支。
在十年内每年筹集约20亿美元，用于阻止传染病卷土重来，对全球20个最富裕国家或其20家最大制药公司而言完全力所能及。如果它们联手出资寻求解决方案，成本对其财务报表而言几乎可以忽略不计。但考虑到回报之巨大，这将是它们，或任何人，所能做出的最明智的投资之一。
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作者：吉姆·奥尼尔，英国财政部商务秘书。
图片：泡罩铝箔包装中的药片和胶囊摆放在桌上，此为图示插画。路透社/Srdjan Zivulovic。
