数字企业家有潜力以前所未有的方式连接全球市场。无论是在互联网平台上销售实体商品，还是提供可下载和流媒体播放的数字商品与服务，发展中世界都已涌现出一个全新的创新型微型和小型企业生态系统。
世界银行集团于5月19日举办了一场全天会议，邀请了这一领域的一些先驱，共同探讨 利用数字贸易促进竞争力与发展 。在会上，我们听到了企业创业成功故事——肯尼亚的 珠宝在线平台 、尼泊尔的 软件解决方案提供商 、塞尔维亚的 牲畜贸易在线平台 ——并深入探讨了在新兴经济体经营数字业务所面临的限制和挑战。
这些挑战的范围之广，使这些成功故事及其所体现的更广泛潜力更令人鼓舞。从互联网连接到物流，从金融支付到贸易监管，从破产法到企业家和消费者的数字素养——显然，要充分发挥数字贸易对竞争力和发展的潜力，并营造有利于数字贸易发展的环境，还有许多工作要做。
数字贸易的一些障碍与核心发展重点相关，例如改善 营商环境、推进贸易便利化或改善融资渠道；但也有一些限制是数字贸易特有的。
这些“数字差距”是指相较于一般出口或创业而言，对发展中国家的在线贸易尤为重要的限制。在这些领域采取干预措施，可能会对这类贸易产生重大影响——因此称为“数字差距”。例如，物流绩效具有广泛相关性，但在数字差距这一语境下，它会延伸到定义更狭窄的领域，例如如何将大量小包裹送到特定住宅地址。金融改革和银行监管是广泛议题，但在数字差距这一语境下，重点可能是小企业能否使用电子支付系统或在现有系统基础上开展业务。
为进一步探讨这一想法，我们列出了本次会议的一些主要收获。第一部分指出与发展议程中更突出领域相关的问题，第二部分则就数字差距中特有的问题提出一些看法。
关于营造有利环境，讨论的问题包括：
支付。对于无法使用传统银行账户或笔记本电脑的生产者而言，为在线提供的产品和服务收款颇具挑战。许多国家无法使用PayPal或 支付宝等在线支付系统。在肯尼亚，通过在线商店Soko销售商品的珠宝工匠，会通过广受欢迎的 mPesa 移动货币平台收款。但mPesa尚未完全接入国家和国际银行体系，这意味着在某些情况下，他们可能无法使用这些资金。
物流。在发达国家，通过eBay、阿里巴巴和Etsy等平台销售商品的企业家可以依靠大型快递公司配送包裹。在许多发展中国家，潜在客户甚至没有邮寄地址。因此，全面建设邮政系统，或建立替代系统，有助于数字创业。创新方案包括骑自行车和摩托车配送，并利用GPS和手机绘制地点地图。
资本。数字企业家比传统企业家更快进入国际市场，这意味着他们能够迅速扩大规模。然而，要扩大规模，企业家需要营运资金。虽然这一限制并非数字贸易商独有，但初创企业面临的资金限制尤为严峻。银行业尚未开发出适合年轻企业的金融产品；这些企业需要快速增长所需的资金，却缺乏抵押品，包括实物资产。许多发展中国家的风险投资市场才刚刚兴起，天使投资人网络大多尚不存在。若无法获得资本，企业便无法充分利用 国际市场准入为其带来的机遇。
信息不对称。投资者需要信息。他们如何了解发展中国家小企业的财务状况？又如何了解其业绩记录？在高速增长的新兴经济体中，初创企业的风险收益特征意味着，与成熟经济体中的其他投资机会相比，即使后者只提供低增长率，初创企业作为投资资产的吸引力仍较低。
数字差距中的许多问题与监管环境的特点有关。金融、电信和国际贸易监管需要适应新型全球数字市场的现实。
许多国家的金融服务监管可能阻碍在线支付系统的发展。例如，在尼泊尔，人才足以开发和销售应用程序。但许多开发者无法在Google Play商店等平台注册并上传应用程序，因为注册需要一张国际认可的信用卡，即使应用程序是免费的也是如此。尼泊尔此类信用卡仅约有200张。为克服这一问题，YoungInnovations首席执行官Bibhusan Bista将自己的信用卡提供给员工和朋友使用，并向Play商店上传了20款应用程序。
电信行业的垄断可能通过抑制竞争推高互联网接入成本；世界银行集团对此十分了解。在为非洲周边海底互联网骨干电缆提供资金时，世界银行集团坚持设置多个互联点，以促进竞争。
在国际贸易领域，限制性的最低免税额规则（即要求对很小的货运也缴纳关税）可能给小型贸易商带来繁重要求；而国际快递服务提供商缺乏市场准入，则可能严重影响准时配送。
可为数字企业家提供来自发达国家的众筹或其他资金的平台，可能会受到发达国家证券法规的限制；这些法规要求每次公开发行股权时都向证券监管机构注册。
更微妙的是，数字商业环境要求对风险持开放态度。成功的数字企业家往往通过反复尝试不同的初创项目并经历失败，积累宝贵经验。将失败视为通往成功之路的态度，部分源自文化。然而，破产法的设计也可能产生影响。如果旧企业无法迅速清算，或者经历破产的企业家在法律上受到限制，无法创办新企业，那么数字商业受到的影响会超过其他形式的商业。
我们将继续与公共部门、私营部门和第三部门就这一问题开展交流，也鼓励有相关经验的人与我们联系。欢迎在这篇博客下留言，告诉我们是什么阻碍了您的数字企业发展。
本文最初发表于 世界银行贸易博客。
本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Rosanna Chan是世界银行集团交通与信息通信技术全球实践局的经济学家。Michael J. Ferrantino是世界银行集团贸易与竞争力全球实践局的首席经济学家。Miles McKenna是世界银行集团贸易与竞争力全球实践局的顾问。
图片：一幅插图显示，一名手持笔记本电脑的男子身上投射着二进制代码。路透社
