我们怎样才能更好地理解亚美尼亚的贫困人口并帮助他们？这是我和同事们以及亚美尼亚的 国家统计局 （NSS）正在思考的问题；我们也在借鉴拉丁美洲和加勒比地区若干国家的 经验 。这些国家不再只是关注收入，而是采用多维方法衡量贫困。
首先，了解背景很重要。亚美尼亚是一个中低收入转型国家，曾在二十年内将贫困率减半——从1998年的54%降至2008年全球经济危机爆发时的28%。然而，危机后的复苏并不均衡，到2013年，全国贫困率仍近乎停滞在32%。
人们在食品、取暖和照明等消费项目上的支出（这是我们通常衡量贫困的方式），当然仍是了解亚美尼亚人生活水平的良好途径；但这是否真的足以说明人们在这个前苏联国家身处贫困时的生活体验？并不完全足够。
例如，世界银行2002年的一项 贫困定性研究 描述了苏联体制瓦解、新经济兴起之际，亚美尼亚人所经历的新困难与匮乏。这些经历中的许多至今仍挥之不去，例如冬季难以获得足够的供暖，或难以找到稳定的工作。
此外，尽管亚美尼亚人几乎普遍拥有住房，并接入电力和供水网络，但这些服务的质量普遍相当低。这类匮乏确实会让人觉得自己生活在贫困之中，即使传统衡量指标可能无法反映这一点。
再加上16%的失业率（平均求职时间长达20个月），许多亚美尼亚人感到匮乏和贫困也就不足为奇了，无论他们是否低于贫困线。
在这样的背景下，我和同事莫里茨·迈耶开始与负责监测国家贫困状况的机构——NSS合作，制定一项多维贫困指数，以反映其中一些生活体验。我们不想再创造一个“贫困数字”，而是希望补充现有的消费贫困估算，更全面地了解亚美尼亚人的贫困体验。
费雷拉和卢戈 指出，贫困经济学家面临的真正问题，不在于是否采用单一维度或多维贫困指标，而在于如何最好地捕捉福利与匮乏的诸多方面，从而为政策制定者提供行动依据。我们已经对如何根据人们在一组基本商品和服务上的支出来 计算贫困 有了不少了解，但我们也正在认识其他有助于亚美尼亚制定国家多维贫困指数的因素。
我们先进行了“试运行”。同事约瑟菲娜·波萨达斯利用亚美尼亚的 综合生活条件调查 （ILCS）编制了这项多维贫困指数（MPI），我们从中获益良多。
这项指数基于 阿尔基尔和福斯特提出的方法；这次“试运行”让我们得以面对若干技术选择，其中许多涉及规范性判断，例如分析单位的选择、维度的选取、用于判断家庭在这些维度上是否遭受匮乏的“临界值”选择，以及权重的确定。
我们选择家庭作为分析单位，并识别了以下领域的匮乏：教育（E）、健康（H）、劳动力市场（L）、住房条件与服务获取（S），以及作为未能满足基本需求指标的食物贫困（C）（见下图）。
这项指数给出了亚美尼亚多维贫困人口的比例，但我们的重点不止于此，还要分析这些脆弱性在何处、对哪些人群彼此重叠。我们发现，2013年亚美尼亚只有23%的家庭没有遭受任何形式的匮乏。此外，教育、健康和就业等基本要素的缺失往往相互重叠，这表明该国的家庭所经历的贫困并非只影响生活的某一方面，而是涉及多个方面。
2014年，NSS公布了这项MPI的 结果，并附上消费贫困分析。
这次“试运行”对我们与NSS住户调查部门的同事合作并为他们提供培训大有帮助；该部门是我们的主要合作方。
在“试运行”的基础上，下一步是帮助NSS根据亚美尼亚的国情调整MPI。
经过调整，这项指数将不仅可用于贫困监测，也能帮助政府利益相关方和决策者，以及希望减少亚美尼亚贫困人口数量的发展机构。
今年3月3日，我们在世界银行埃里温办事处主持的一场会议上启动了这一进程，NSS和联合国儿童基金会也出席了会议。热烈的讨论形成了两个关键观点。
第一，国家多维贫困指数必须考虑到人们在人生不同阶段经历贫困的种种方式——儿童、青少年、成年人和老年人皆然。
第二，从一开始就让各部委参与至关重要，这样才能充分体现其重点领域，并让他们认识到，运用这项指数作为指导，有助于为亚美尼亚人民制定更完善、影响更显著的政策。
本文最初发表于 世界银行《欧亚视角》博客。 本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：尼斯塔·辛哈是世界银行贫困问题全球实践局的高级经济学家，主要研究欧洲和中亚地区国家的贫困、分配分析和性别平等议题。莫里茨·迈耶是世界银行贫困问题全球实践局的经济学家，研究贫困衡量、分配分析和劳动力市场，尤其关注南高加索地区和欧盟。
图片：幼苗破土而出。路透社。
