历史表明，那些兼具多项竞争力优势的国家，往往最有能力度过经济危机，并为其公民提供不断提高且可持续的生活水平。
自大萧条以来最严重的经济衰退已过去五年，令人沮丧的是，短期主义和政治僵局已在国家和地区讨论中根深蒂固，以至于全球各地的竞争力差距不但没有缩小，反而正在被进一步强化。
一个不注重那些从长远来看对其经济成功至关重要因素的国家，其繁荣正处于危险之中。三十多年来， 世界经济论坛的年度《全球竞争力报告》 一直在审视促使各国经济实现持续生产率提升和经济增长的诸多因素。
这些因素——从良好治理、宏观经济稳定到市场效率、教育、技术应用和创新潜力等，仅列举其中几项——推动了生产率的提升，而各国当前和未来的繁荣正是建立在这种提升之上。要做好这些事情，各国需要对其经济政策目标采取长期视角。
让我们先看欧洲。在那里，尽管领导人正确地采取紧急行动，在需要之处改善财政纪律、安抚投资者并稳定金融市场，但一个更根本的潜在问题——欧元区国家之间存在的显著竞争力差距——却被忽视了。今年，芬兰、德国和荷兰位列全球最具竞争力经济体前十名，而其他国家，尤其是南欧国家，排名则靠后得多（希腊排第96位），并面临诸多长期挑战。
在此背景下，要真正解决欧洲持续已久的经济困境、避免经济增长陷入“失去的十年”，财政再平衡必须与严格的改革议程相配套。该议程需针对主要竞争力短板，尤其是较弱国家的短板，例如僵化的劳动力市场和若干行业竞争不足，同时保留对教育、研发和创新等领域的关键投资。在此方面，切实落实欧盟2020年增长战略将是一个良好的起点。
正当欧洲领导人在应对危机上趋于协作之际，类似的政治僵局也同样困扰着美国。 美国仍是全球创新强国，但其他领域日益增长的担忧使该国竞争力排名今年再下降两位，至第7位。政党政治似乎甚至妨碍了就较短期优先事项达成一致，例如避免自动削减预算（两党都不希望如此）。更为重要的是，这种争吵——在选举年或许不足为奇，但极不具建设性——正在分散人们对更根本的长期改革与投资决策的注意力。
然而，短期主义并不仅限于欧洲和北美的发达经济体。新兴市场经济体之间竞争力的分化也表明，在发展问题上采取长期视角对于提升经济绩效至关重要。
例如， 中国在金砖国家经济体中竞争力最为突出，这得益于其近几十年来持续推进的改革。 巴西 同样取得了显著进展。这与 印度 和 俄罗斯的改革停滞形成鲜明对比；这两个直到最近都曾带来显著乐观情绪的国家。
展望未来，显而易见，全球各国领导人必须就如何真正实现高繁荣并为公民提供体面就业进行更加开放、更加严谨的讨论。提高竞争力的政策改革需要坚持不懈，因为其成效往往需要时间才能显现，而如今太多领导人为了短期民意而不惜牺牲长期繁荣。 瑞士、 新加坡、 芬兰 和 瑞典，作为本年度指数中竞争力排名前四的国家，它们并非在没有做出艰难且不受欢迎的选择以及长期战略投资的情况下，才取得了今天的地位。那些无法认识到这一现实的国家，注定将面临不确定的未来。
图片：瑞士的一处火车站台，瑞士是 《全球竞争力报告》 排名之首。图片来源：Michael Buholzer / Reuters
