Coursera 联合创始人 Andrew Ng 被广泛视为人工智能领域的先驱。2012年4月，他与 Daphne Koller 共同创立了大规模开放在线课程（MOOC）平台 Coursera。短短三年多时间，Coursera 的注册用户已超过900万，遍及全球100多家机构开设的750门课程。Ng 曾在斯坦福大学任教，并担任斯坦福人工智能实验室主任。他致力于深度学习算法研究；据 Ng 介绍，这些算法在一定程度上受到大脑学习方式的启发。他曾参与 Google 最雄心勃勃的人工智能系统之一 Google Brain 的研发。该系统分析了数百万张从 YouTube 视频中截取的照片，并在没有额外人工指导的情况下学会识别包括人脸和猫脸在内的物体。
去年，Ng 宣布将卸下在 Coursera 的日常职责，出任首席科学家兼百度研究院负责人，并领导一项为期五年、投资3亿美元、设在硅谷的新研究计划。中文搜索引擎百度有时被称为“中国的 Google”，按网站受欢迎程度排名全球第五，市值达550亿美元。
在一次关于 MOOC 及其影响的访谈中，Ng 表示，MOOC 让大学得以将优质内容传播给比以往更广泛的受众。沃顿商学院教授 Ezekiel J. Emanuel 参与撰写的一项近期研究考察了 MOOC 对传统商科教育的影响；研究还发现，MOOC 并非抢走学生，而是补充和丰富商学院教育，并帮助商学院触达新的、多元化的受众。
以下为访谈的编辑整理稿。
Knowledge@Wharton：MOOC 在大学教育中发挥了什么作用？
Andrew Ng：我认为，MOOC 让大学得以将优质内容传播给比以往更广泛的受众。 Twitter 这或许并不令人意外，却使大学能够触达规模大得多、更加多元化的受众，这是过去从未实现过的。我认为，这些知识在日常社会中具有颠覆性，而地球上的大多数人永远都无法走进校园，参加一堂现场课程。我在 Coursera 创始人大会上开场时，讲了一位学生的故事：她是孟加拉国的一名面包师。她修读了 Coursera 课程，包括宾夕法尼亚大学的微观经济学课程和密歇根大学的模型思维课程，并学会了如何经营企业。我在 Coursera 创始人大会的大屏幕上展示了她的成绩单，以及她获得的经验证书。这位女性无法在自己所在的城市上课，但如今她认为，自己的成功有一部分要归功于 Coursera 课程。
“我为我们所触达的范围感到非常自豪；与美国传统的校园大学相比，我们覆盖面要广得多，效率也高得多。”
Knowledge@Wharton：在整个发展中世界，许多英语并非母语的人正尝试借助在线教育，不仅提升自身技能，也助力实现所在公司的目标。他们非常渴望学习，只为让自己的境况变得更好，无论是改善职业发展，还是像孟加拉国那位面包师一样学习新事物。您如何看待 Coursera 所产生的影响？您认为未来几年这种影响可能会如何变化？
Ng：如今来到 Coursera 学习的许多学生来自发展中经济体。的确，印度和中国只是其中两个部分。我完全同意，发展中世界远不止这些地方。关于发展中经济体的讨论很有意思，因为人们寄望 MOOC 能让社会各个领域的人都获得学习机会。
我确实听过两种说法。有时有人会批评说，我们服务的人当中有三分之二并非来自发展中经济体，因此我们服务的是三分之二的发达经济体人群。然而，几乎在同一口气里，另一个人又会鼓励我们扩大面向[这一群体]的学习平台。我认为，Coursera 所做的不过是响应呼声，为来自发展中经济体的50万名学习者提供服务。我想大家都会认同，这是件好事。而这正是 Coursera 现在所做的。只不过除此之外，我们还服务另外550万名来自发达经济体的学习者。因此，随着更多人接入互联网，我认为会产生涓滴效应。地球上有数十亿人无法获得良好的互联网接入。我为我们所触达的范围感到非常自豪；与美国传统的校园大学相比，我们覆盖面要广得多，效率也高得多。我认为，MOOC 的覆盖范围更广，也更能代表社会中处境较不利的人群。
我认为，语言问题非常值得关注。有时我会去一所大学，问他们：“你们有多少教授会说英语、法语、德语、意大利语、中文、西班牙语和阿拉伯语？”我想，他们通常会发现，没有任何一位教授会这么多种语言。我希望未来 Coursera 上的教授能做到这一点。我们现在还做不到，离目标也还有距离，但我认为，将内容翻译成多种语言意味着，Coursera 上的教授将能够用英语、西班牙语、意大利语、德语、法语、中文或阿拉伯语授课。我认为，学习者社群和内容翻译将帮助英语授课的教授触达许多非英语学习者。我们显然还没有达到理想状态，仍有大量工作要做，但在我看来，建立翻译社群、由学生志愿者翻译所有内容的初步尝试很有希望。
最后，我讲一个个人故事。我们努力与学习者保持联系，因此我去不同城市旅行时，有时会参加当地学生组织的聚会。世界各地有数千场学生聚会；我在一些国家时，有时会联系聚会组织者，申请加入他们的群组，只为和学生见面交流。我这样做，一部分是因为我喜欢与学生见面，一部分是因为这能让我与世界各地的学习者保持联系。我在发展中经济体这样做时，有一点给我留下了深刻印象：人们对知识有着强烈的渴求。
在美国参加一些聚会时，我也能感受到人们对知识的渴求。我们在大学校园里漫步时，已经习惯了信息过载：眼前仿佛摆着一桌丰盛的佳肴，但我们就是没有时间学完所有能够学的东西。在发展中经济体，人们确实无法获得这样的机会。让我非常惊讶的是，有人会坐两个小时火车，到某座城市听人演讲，因为他们居住的乡村没有获取知识的途径。我与这些学习者谈论 MOOC 时，感受到一种感激和渴求，与发达世界的情况有所不同。
Knowledge@Wharton：在许多关于发展中经济体的研究中，我们都听说过“跨越式发展”这一概念。显然，跳过固定电话、直接采用手机就是一个例子。您认为这些模式在世界那些地区正在发生怎样的变化？考虑到 MOOC 已经可以使用，或者至少人们对它有所了解，那些地区会出现不同的教育模式吗？有这种可能吗？或者您已经看到了一些迹象？
Ng：是的，已经出现了一些早期迹象。美国或中国等国家的高等教育体系相对发达，能够服务相当大比例的人口。相比之下，印度的高等教育体系相对于其人口规模要小得多。他们面临的重大挑战是扩大办学能力。美国不需要建立规模大得多的高等教育体系。我认为，我们更常担心的是成本与公平问题。我认为，关注如何改进教育是件好事。印度只是没有足够的学位名额。
因此，我见过的一些最具创新性的工作，是对高等教育体系进行转型，尤其是在印度。他们推出了令人瞩目的项目，培养数万名教师，并希望很快达到数十万名。他们将学习方式融合起来，把 MOOC 内容与更贴近学生的教学结合起来。我认为混合式学习是个好主意。我认为这会提升教育质量，而且率先实施这种技能的头几个国家，确实会影响人们如何看待这种模式对整个国家的价值。发展中经济体将会发挥作用，尤其是印度和中国。
混合式学习面临的挑战在于教学。如果一个国家要转向混合式学习，就需要与数十万名教师合作，帮助他们理解更好的教学方式。我认为，这显然对教师更有利，也能为教师和学习者创造更多价值。
Knowledge@Wharton：您提到印度很有意思，因为 Coursera 注册用户中来自印度的比例相当高，远高于来自中国的比例。许多人质疑 MOOC 的结课模式，但对发展中经济体而言，这个问题可能并不适用，因为当地人只是在利用 MOOC 改善自己和自己的生活。不过，您如何看待结课率这个问题？而且这不一定要局限于美国或许欧洲；您是否看到过来自发展中世界、关于当地学生结课率的研究？
Ng：我们测量过不同国家的结课率，确实，不同国家之间存在一些小幅差异。例如，加拿大人的结课率略高于美国人。我不记得印度人的课程完成率是更高还是更低，但我认为，结课问题是全球性的。我认为，人们对结课率的担忧正在增加，但用结课率来衡量学习者从 MOOC 中获得了什么，是一种错误的看法。有5000名学生完成了一门课程。还有大约同样多的人看完了每一段视频，却没有做作业。那么，我们是否应该说，实际结课率几乎是表面数字的两倍？如果他们看完了每一段视频，想必有所收获，只是选择不做作业。在我看来，这完全没问题。
在 Coursera，我们开始尝试更灵活的教育模式。如今我们会问自己这样的问题：“对于这个地区或这门课程，为什么需要截止日期？”事实证明，学习者未能完成课程的原因之一是工作上出了状况，错过截止日期后，他们可能就很难完成课程并获得证书。他们会因此丧失动力，所以我们在问自己：“截止日期为什么是必要的？”截止日期是一种相当原始的激励课程结业方式——如果你没有按时完成，就会被扣分。但在自动评分和同伴互评的时代，我们能否只提供一点灵活性，让他们按自己的节奏完成课程？这是个很好的问题；我确实不知道答案。没有截止日期，或许就没人会完成课程，这也不是不可能。但我的直觉是，情况不会如此。这些就是我们正在思考的问题。
“如果一个国家要转向混合式学习，就需要与数十万名教师合作，帮助他们理解更好的教学方式。”
Knowledge@Wharton：Coursera 的一些竞争对手，例如 edX，采用了非营利的501(c)(3)公司架构，而 Coursera 则是一家营利性企业。架构选择会改变 Coursera 的决策方式吗？例如，edX 按《家庭教育权利与隐私法》（FERPA）规定保留所有数据；该法限制用户数据在后续营销中的某些用途，同时让研究人员更容易访问数据。如果 Coursera 也这样做，会遭到投资者反对吗？
Ng：我无法评论 edX，因为我不了解他们运营的具体情况。但 Coursera 始终以使命为导向。在公司成立之前，团队只有四名学生和我，我们的第一条准则就是“做对学生最有利的事”；这至今仍是我们所有决策的准绳（后来改写为“做对学习者最有利的事”）。我们也非常重视学习者隐私。
Knowledge@Wharton：有没有证据表明，雇主在招聘决策中看重专业课程证书？
Ng：我们从学习者和雇主那里收到了大量轶事性反馈。我个人非常确信，MOOC 证书正在帮助许多学习者找到更好的工作。遗憾的是，我目前还没有确切数据来支持这一点。
Knowledge@Wharton：接着谈谈您关于截止日期价值有限的评论。Coursera 刚上线时，人们曾广泛讨论学习的社交层面，以及如何努力营造一个群体共同上课的氛围；这遵循了教育理论家所说的建构主义方法。您近期开发按需服务的工作似乎旨在支持个人学习。Coursera 是否正在改变对群体学习价值的看法？
Ng：我认为，群体学习很有价值，学习者之间的互动也很重要。在某些方面，按需学习更有利于促进这些互动。首先，在如今的同伴互评系统中，你提交作业后，可能需要等一周才能得到同伴评分。在按需系统中，你提交作业后，我们可以请随后提交作业的五名学生为你的作业评分。具体取决于活跃学习者人数，但通常这意味着你的作业能更快得到评分。此外，在如今的分组课程体系中，每次课程重新开设时，论坛中的回答都会被清除，我们得从头开始。在按需系统中，论坛回答可以永久保留，成为档案记录（新学生也可以继续补充），这样就更容易找到答案。
最后，假设一门课程有大量活跃学习者，这意味着你随时都能找到足够多的同伴讨论课程内容（类似于最初的分组模式）。分组课程体系有利有弊，但就社交互动而言，我认为利远大于弊。
Knowledge@Wharton：您也知道，尝试并完成 MOOC 的高中生比例相对较高。能否谈谈选修这些课程的学生类型？
“在自动评分和同伴互评的时代，我们能否只提供一点灵活性，让他们按自己的节奏完成课程？”
Ng：目前，修读 MOOC 的大多数学习者其实都是在职成年人。Coursera 服务的人群范围很广，从高中生到退休人士都有。但 Coursera 的核心用户是在职专业人士，因此用户年龄中位数约为35岁，拥有学士学位；大多数人在二三十岁，也有不少人在四十多岁后期。原因是，从统计事实来看，我们大多数人的一生中，大部分时间都处于在职成年阶段；在高中、大学度过的时间相对较短，这也是大多数学习者都是在职成年人的部分原因。
第二，事实证明，大多数大学生和高中生已经可以方便地接受教育——每天去学校就行。但像你我这样的在职成年人，并不能持续获得我们需要的教育来保持知识更新。即使是教授或非教授人士，每周请两次保姆、去社区大学上夜校，也很不方便。因此，我认为 MOOC 的最大影响是让在职成年人重新回到教育体系中。
事实证明，让100个人挤在一个教室里学习，效率非常低。数据也表明，知识留存率低得惊人。一堂课的内容，你能记住20%。阅读也是一个例子。成年人也许已经学会了如何高效利用这些学习方式，但我认为，坐着听讲对年轻人来说非常有挑战性。我对阅读了解得更多，但事实证明，很多人觉得阅读很难，因为需要做的事情太多，文字太多；人们很难学会如何处理所有这些内容，找出并专注于重要部分。我想，听讲也是如此：随着时间推移，我们养成了处理讲课内容的某些习惯。但总的来说，现代讲课方式——教授只是在200人面前讲话——并不是一种高效的学习方式。
Knowledge@Wharton：回到发展中世界的话题，显然，在线平台需要巨额投资。Coursera 和其他一些 MOOC 平台已能在美国获得这些投资，但即使不考虑中国和印度（那里可能有资金），您认为这种模式如何才能在发展中世界实现？如果谈到南亚其他地区，甚至中东和非洲，他们该如何以最适合当地民众的方式建设这些平台，克服语言障碍或技术障碍？您认为这些模式可以如何在当地发展？
Ng：我认为，世界最适合拥有一个或少数几个 MOOC 平台，因为技术本身就是这样规模化的。我认为三星和苹果做得很好；你可以把 iPhone 本地化到不同国家，并办理当地的手机卡。但每个国家都认为自己需要一种特殊硬件，于是各自发明手机，这完全没有意义。
“总的来说，现代讲课方式——教授只是在200人面前讲话——并不是一种高效的学习方式。”
举个例子，宾夕法尼亚大学如果只想教费城的学生，或者斯坦福大学如果推出一门 MOOC，却限定只有加州的学习者才能参加，那会是件很奇怪的事。同样，我认为，顶尖的中国大学也会希望把内容分享给全球；这对大学和学习者都更好。学习者想向世界各地最好的大学学习，而不是只向离自己两英里远的最好大学学习。我认为，建立全球性 MOOC 平台更符合经济效益，对大学和学习者也更有利。
Knowledge@Wharton：有时，当地人会为自己已经取得的成就和正在努力做的事情感到自豪；有时他们会审视西方市场，说：“你知道吗，这不够好，或者这不是适合我们的模式。我们应该打造本地化、与我们民众更相关的东西。”这种说法适用于不同行业，而不仅仅是教育。我认为，他们当中有些人看着 Coursera 和其他 MOOC，觉得这些平台是在美国建立的，有机会发展壮大，但他们只会说：“嗯，这在这里行不通。”
Ng：我很想了解这种说法背后的依据，因为我认为，各国应该通过内容而非软件来展现自己的文化。我很自豪，如今 Coursera 上一些最好的[Coursera]课程来自中国，内容包括中国历史和中国传统医学；我认为，中国大学正借助这些内容展现自己的文化。展现文化最好的方式是通过内容，而不是软件……归根结底，一切都与学习有关。我认为，MOOC 的核心应该是为学习者提供尽可能好的体验。因此，关键问题是，印度或中国的学生想向世界各地最好的大学学习，还是更喜欢另一种体验？迄今为止，我认为我们看到的是，他们愿意向沃顿商学院、普林斯顿大学以及世界一流大学学习。
Knowledge@Wharton：您如何看待沃顿商学院教授 Ezekiel Emanuel 关于 MOOC 颠覆所谓传统教育模式的研究？这不仅涉及商科教育。
Andrew Ng：我认为，正如Emanuel教授所指出的，大规模开放在线课程（MOOC）可以成为大学招收新申请者的重要渠道。我认为，沃顿商学院、宾夕法尼亚大学以及其他大学都将本科申请人数增加，很大程度上归因于其MOOC活动。几所大学表示，会通过MOOC招募新生，让他们参加本校的线下课程项目。至于那个引人关注的问题：MOOC会取代教授吗？我认为，要回答这个问题，不妨想想你上大学时最喜欢的教授。如果由计算机来回答这个问题，我认为答案显然是否定的。但我认为，技术的机会不在于取代他们，而在于让你最喜欢的教授摆脱教学中较为重复的工作——评分，从而让这位教授能像当年与您交流那样，把更多时间用于与未来的学生交谈。
因此，我认为这体现了校园教育的混合式特点。短期来看，我认为MOOC的影响在于让无法进入我们校园的人们能够继续获取知识、接受教育。从长远来看，我认为会出现另一种变化：[即]校园将结合在线内容与课堂对称性。
本文经许可转载自 Knowledge@Wharton，这是宾夕法尼亚大学沃顿商学院的在线研究与商业分析期刊。刊载本文并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Andrew Ng是斯坦福大学计算机科学副教授、百度首席科学家，也是Coursera董事长兼联合创始人。
图片：一张普通照片，画面中一名女性在办公室使用电脑鼠标。路透社/Catherine Benson。
