本文与 Washington Center for Equitable Growth合作发表。
根据美国劳工统计局今天发布的就业数据，美国经济在11月新增21.1万个就业岗位。处于主要工作年龄段（25至54岁）的人口就业比例升至77.4%，但仍低于健康水平。常被引用的、用以解释总体就业率偏低的一种说法——美国人口老龄化——并不能令人满意地解释劳动力市场复苏缓慢的原因。
美国私营部门工人的小时工资上月按年率计算增长2.3%，远低于至少3.5%的目标，而该目标与长期生产率增长和通胀目标相一致。与今年每个月的情况一样，生产和非管理岗位工人的加薪幅度更小，按年率计算为2.0%，这暗示工资不平等正在加剧。零售业（2.7%）和休闲与酒店业（2.6%）的工资增长略快，后者包括餐馆。今年零售业和餐饮业的工资增长主要是最低工资上调、政治压力和劳动力市场改善的结果。
餐馆的工资涨幅一直快于该行业的价格涨幅，正如一些评论人士 所指出。但即使餐馆员工的加薪全部转嫁给消费者，我们仍应预期，由这些工资变动导致的价格通胀会小于基础薪资涨幅，因为劳动力并非经营成本的唯一构成。在餐馆中，劳动力约占总经营成本的 三分之一 ，因此工资上涨10.0%只会导致价格上涨3.3%。如果10.0%的工资涨幅仅针对最低工资员工，最终价格涨幅可能接近仅1.0%，因为餐饮行业中不到30%的员工收入 接近 最低工资水平。
就业方面，劳工统计局的企业调查数据显示，美国经济在11月新增21.1万个就业岗位后，过去三个月平均每月新增约21.8万个就业岗位。今年以来每月的就业增长平均约为21万个，低于去年平均26万个。上月的就业增长主要来自建筑业（4.6万）、餐饮业（3.3万）以及医疗保健和社会援助（3.2万）。总体失业率保持在5.0%，今年以来已下降0.7个百分点。上月的一个显著变化是，主要工作年龄人口（25至54岁）的就业比例上升0.2个百分点至77.4%，但这是自2月份（77.3%）以来该比率首次升至该水平之上。在主要工作年龄人口的就业率没有大幅提高的情况下，我们 不太可能 看到持续、广泛的工资增长。
有些人 认为 ，尽管失业率长期下降，就业率仍未能恢复到衰退前水平，其原因是人口结构变化，而非复苏乏力。随着婴儿潮一代逐渐老去并退休，他们的就业可能性自然降低，从而拉低整体就业率。但人口结构变化并不能合理解释大衰退之后就业复苏疲弱的原因。尽管美国劳动力老龄化确实会机械性地拉低整体就业率，但人口结构变化对主要工作年龄人群就业的影响相对较小，该群体在复苏期间的就业也仅部分回升。（见图1。）
图1
确定人口结构变化在多大程度上降低了就业率的一种简单方法是：假设今天美国人口的年龄、性别和种族结构与2000年相同，并使用各群体当前的就业率。16岁及以上人口的总体就业人口比率从2000年的64.5%高点下降到去年的59.2%。如果自2000年以来人口结构没有变化，该比率将降至61.3%，因此人口结构变化约占总体就业率下降幅度的40.1%。
与整体劳动力的情况一样，主要工作年龄劳动者的失业率在复苏期间也大幅下降。2009年底，该群体的失业率曾达到9.0%，此后已下降一半以上，截至上月为4.3%。然而，即便失业率有所下降，主要工作年龄劳动者的就业比例（77.4%）目前仍低于2001年衰退之后78.6%的低点。
然而，主要工作年龄人口就业比例的下降与人口结构变化关系不大。老龄化是对就业影响最大的人口结构变化，而在主要工作年龄段内，各年龄组之间的就业率差异并不大。事实上，尽管自2000年以来下降了近4.8个百分点，但如果人口结构没有变化，2014年主要工作年龄人口的就业率仅会高出不到0.7个百分点。这意味着，自2000年以来主要工作年龄人口就业率下降的幅度中，只有13.6%归因于人口结构变化。
主要工作年龄的劳动者在疲弱的劳动力市场中退出了劳动力队伍，这表明在劳动力市场真正收紧之前，仍有很大的改善空间。
刊发并不意味着世界经济论坛认同文中观点。
要及时了解The Agenda的最新动态，请 订阅我们的每周通讯。
作者：Ben Zipperer是Washington Center for Equitable Growth的研究经济学家。
图片：人们在一场健康促进活动中使用木质哑铃。REUTERS/Yuya Shino.
