中国增速放缓已主导今年的全球经济新闻，这并非没有道理。中国不仅是全球第二大经济体，也是最大的制造业生产国和原材料消费国，因此其任何疲软迹象都是全球经济的坏消息。但是，尽管对增长的担忧无疑值得关注，这些担忧仍应置于中国更长期的经济发展轨迹中加以审视，尤其是其作为全球创新枢纽的崛起。
中国作为创新者所取得的进步，并未得到应有的认可。然而，未来十年，中国不仅可能成为跨国企业开展研发和推出新产品的所在地，还可能成为一种低成本、灵活高效的创新模式的发源地，并影响各地的竞争格局。
这一结论基于一项深入的 研究项目 ，该项目由麦肯锡全球研究院开展，旨在通过衡量创新的真实影响力（即商业化创意在全球市场中的实际表现）来评估中国在创新方面所处的位置。
我们利用一个包含2万家上市公司的数据库（这些公司约占全球GDP的30%），考察了符合四种创新“原型”的行业的全球收入情况：以客户为中心型、效率驱动型、工程导向型和科学导向型。若某一中国行业中的中国企业在该领域获取的全球收入超过12%（与中国在全球GDP中所占份额相当），则该行业被认定为创新能力较强。
数据显示，中国在符合其中两种原型——以客户为中心型和效率驱动型——的行业中已形成相当大的优势。前一类包括家电等行业，中国在其中占据全球收入的36%；以及互联网服务和软件行业，中国在其中占全球收入的15%。后一类包括太阳能电池板行业，中国企业在该行业中占全球收入的51%；以及纺织行业，中国企业在其中占全球收入的20%。
中国企业之所以在以客户为中心的行业中取得成功，是因为它们学会了根据本国新兴消费阶层的需求量身定制产品。过去，中国企业专注于设计“够用就好”的产品——这些产品未必完全达到西方产品的标准，但能大幅节省成本；如今，它们则致力于打造更便宜 且 更好的产品，以满足更富裕消费者的需求。中国庞大的市场规模——拥有超过1亿个主流消费家庭——同样助力良多，使企业能够快速、大规模地将新创意推向市场。
在效率驱动型行业中，中国的优势源于其作为“世界工厂”的角色。该国庞大的制造业生态系统——拥有1.5亿名工厂工人、五倍于日本的供应商基础以及现代化基础设施——推动了工艺创新，从而降低成本、提升质量并缩短产品上市时间。中国制造商也正沿着价值链向上攀升，开发更多“知识密集型”产品（例如通信设备），并探索灵活的自动化方式，将人力与机器相结合，在降低成本的同时保持快速响应能力。
至于其他创新原型，中国仍有不少工作要做。诚然，在工程导向型行业中，中国企业已取得一定成功。事实上，尽管要积累足够坚实、足以在该领域蓬勃发展的知识与经验基础需要时间，但部分中国行业学习速度很快，这在一定程度上得益于政府为促进与全球合作伙伴的技术转让所作的努力。例子包括高速列车（占全球收入的41%）、风力涡轮机（20%）和通信设备（18%）。但许多行业的表现并不理想。例如，中国汽车行业仅占全球收入的8%，这在很大程度上反映出学习机会有限。
在科学导向型创新方面，中国的追赶任务最为艰巨，该领域包括特种化学品、半导体设计和品牌药品等行业。事实上，尽管在技术能力方面投入巨大——该国每年研发支出超过2000亿美元（仅次于美国）——但该领域中没有任何一个中国行业获取的全球收入超过12%。
中国科学导向型行业面临的一个关键问题在于，新发现从完善到实现商业化所需的时间周期很长。因此，企业正在探索具有中国特色的此类创新路径。例如，为缩短一款新药从实验室进入市场所需的15年周期，中国制药企业正在推行工业化式的方法。
未来十年，中国有机会超越仅仅吸收和调整全球技术的阶段，成为真正的创新引领者。如果成功，那么对拖累全球增长的长期放缓的担忧将被证明是没有根据的。
我们估计，到2025年，中国服务业的创新（该行业生产率远远落后于发达经济体）每年可创造5000亿至1.4万亿美元的经济价值。在制造业领域，中国可以利用其庞大的资源，在数字化制造时代引领全球，创新每年可带来4500亿至7800亿美元的价值增量。这将大有助于提高生产率，使其足以抵消人口老龄化等挑战。
最重要的是，中国若成长为真正的创新者，便可能成为全球研发中心。毕竟，与美国等当今领先的创新者不同，中国拥有低成本优势，并毗邻规模庞大且大多尚未开发的市场（包括其本国市场），这使得新产品能够迅速推向市场。即便工资不断上涨，中国研究人员的收入——更不用说其他类型劳动者——也仅相当于发达国家同行收入的10%至20%。
凭借庞大的市场、低廉的成本、灵活性和雄心的结合，中国为全球各地的创新企业提供了前所未有的机会，使其能够以更快的速度、更低的成本将创意转化为商业产品。随着越来越多的企业意识到这一点并将业务迁往中国，各类市场都可能受到颠覆性冲击。最终，中国的创新模式或将成为全球标准。
本文与 Project Syndicate合作发表。刊发本文并不意味着世界经济论坛认同其中的观点。
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作者：Martin Neil Baily是布鲁金斯学会经济政策发展讲席教授、高级研究员，并担任其商业与公共政策倡议主任。Jonathan Woetzel是麦肯锡全球研究院董事。
图片：行人走在红灯笼下。REUTERS/Aly Song.
