富裕阶层与中产阶层的婴儿潮一代，预期寿命可望显著长于其父辈。与此同时，穷人的预期寿命并未提高，甚至可能在下降，据多位知名经济学家周四发布的 一份报告 。
不妨称之为日益扩大的死亡不平等。这意味着，穷人最终从政府部分社会保障网计划中领取的钱，可能少于富人。
截至2010年，高收入的50岁男性平均预期寿命为89岁。而同龄男性若属低收入群体，据该报告，其预期寿命仅为76岁。
对应的女性预期寿命分别为92岁和78岁。
作者考察了这些变化对联邦预算及各类权益性支出的影响。随着寿命延长，富人将从社会保障制度中获得更多收益，而该制度原本旨在帮助穷人在老年时免于陷入贫困。
经济学家和公共卫生专家早已知道，尽管美国人的预期寿命在过去一个世纪里几乎翻了一番， 较富裕的美国人死亡时间却越来越晚。
这份由国会委托、由National Academies of Sciences, Engineering and Medicine出版的新报告，试图推演这些趋势的未来走向。如今在世的婴儿潮一代，还能指望从社会保障制度领取多久的养老金？
彼得·奥尔萨格（Peter Orszag）是撰写该报告的委员会主席之一，也曾任奥巴马政府高级官员，他表示，对该群体内部按收入划分的差异感到惊讶。
“社会经济分布最底层的人群，预期寿命并未出现任何实质性提高，”他对Wonkblog说。
这些差距部分源于富人与穷人不同的生活方式，穷人更易肥胖，也更可能吸烟。过去几十年间，较富裕的美国人已 大规模戒烟 ，穷人却没有。如果未来他们中有更多人戒掉这一习惯，部分人或许能活得更久。
然而，据该报告，肥胖和烟草使用等因素只能解释预期寿命差距的不到三分之一。或许这一差距源于压力，或许它在幼年时期甚至出生前就已形成。
研究人员尚未精确查明原因，但无论原因为何，这些趋势都会对依赖联邦权益性福利的人群产生重大影响。
报告发现，无论收入高低，政府对1930年出生的男性预计支出金额大致相同。较富裕的受益人寿命更长，从社会保障制度领取的养老金也更为丰厚。较贫困的受益人则更依赖医疗补助和残疾保险等项目，部分原因在于他们的健康状况较差。
在晚30年出生的美国人中，政府对最富有群体的支出将大幅增加。在该群体中，每位男性一生可获得的福利在2010年平均价值为52.2万美元。在最贫困群体中，这一数字仅为39.1万美元。（这些数字未计入最富裕人群缴纳的更大比例税款。）
报告还讨论了提高社会保障制度的法定退休年龄，这一主张曾得到多位共和党总统候选人的支持。
将法定退休年龄提高三年，即从67岁提高到70岁，将使2010年时最富裕的50岁群体一生的社会保障福利价值从29.5万美元降至23.6万美元，降幅为20%。
对最贫困群体而言，福利将从12.2万美元降至9.2万美元，降幅为24.6%。由于较贫困群体的预期寿命较短，若强制其等到更晚才能全额领取福利，将使其退休保障中更大比例的部分被取消。
“常见的说法是：‘预期寿命在增长，因此我们应当提高社会保障制度下的法定退休年龄，’”现任花旗集团副董事长的奥尔萨格说。“问题在于，平均预期寿命确实在增长，但这在很大程度上是因为高收入者的预期寿命在提高。”
尤金·斯特鲁勒（Eugene Steuerle）是无党派的城市研究所经济学家，他并未参与该报告，但他认为，决策者仍应考虑提高退休年龄。他说，还有更便宜的办法可以帮助从事低薪工作的劳动者。
国会可以确保这些劳动者退休时获得有意义的最低福利，或者立法者可以减轻他们的税负。所有劳动者都要纳税，即使其中一些人——尤其是收入较低的人——退休后能活的年头并不多。
“退休年龄的问题在于：我们如何让社会中有足够的劳动者来支撑我们想要的福利？”斯特鲁勒说。
本文系与 《华盛顿邮报》的Wonkblog合作发布。刊发本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Max Ehrenfreund为Wonkblog撰稿，并编撰每日政策通讯Wonkbook。
图片：人们行走在东京一处商务区的天桥上。REUTERS/Yuya Shino。
