近期，关于“中等收入陷阱”的讨论很多。然而，许多低收入国家跻身中等收入国家行列这一事实却鲜少受到关注。自2001年以来，随着约31个国家“毕业”成为中等收入国家，低收入国家总数几乎减半，降至34个（图1）。
图1. 迈入中等收入国家行列，2001—2013年
来源：世界银行。
此外，正如2015年1月版 《全球经济展望》 所记载的，国家迈入中等收入行列的同时，增长明显加快，波动性也有所下降（图2）；这一变化伴随着 增长骤停频率 的降低，而增长骤停在此前几十年曾阻碍减贫。与此同时，按1.25美元购买力平价计算的平均贫困发生率已从2000年的略低于40%降至最近一次统计时的约23%。
图2. 增长与波动性
来源：世界银行、国际货币基金组织。增长率按该时期的平均值计算。
波动性指该时期国内生产总值增长率的标准差。哪些因素支撑了这些国家迈入中等收入行列？
在超过一半的毕业国家中，迈入中等收入行列发生在发现新的金属和石油储量或加大开采之后。中国需求上升和全球经济强劲增长支撑了大宗商品价格走高，并推动对能源和金属资源的勘探增加，以及对自然资源部门的投资扩大。这反过来推动蒙古、东帝汶、印度尼西亚、加纳、喀麦隆和毛里塔尼亚等国迈入中等收入行列。
此外，欧洲和中亚的若干经济体在人均收入于20世纪90年代深陷“转型”衰退、急剧下滑后，随着增长反弹，人均收入水平重新超过中等收入门槛，涉及亚美尼亚、吉尔吉斯共和国、摩尔多瓦和阿塞拜疆。
最后，一些国家从早期结构性改革（印度、印度尼西亚）以及政治和经济改革（越南）中获得了增长红利。还有若干国家受益于政治稳定性增强或冲突缓和，从而在21世纪头十年实现更快增长（巴基斯坦、所罗门群岛）。
2000年至2014年间，三分之一的毕业国家通过重债穷国倡议（HIPC）、多边债务减免倡议（MDRI）或双边倡议获得了债务减免。尽管债务负担下降在多大程度上促成了这些国家迈入中等收入行列尚不明确，但许多国家成功利用新增的财政空间取得了良好成效。平均而言，用于减贫的支出增加了相当于GDP 3.9%的金额；不过，正如 《全球经济展望》 报告所示，与未获得债务减免的国家相比，获得债务减免的毕业国家减贫速度较慢（图3）。
图3. 毕业后贫困发生率的下降
来源：世界银行、国际货币基金组织。并非所有毕业国家都在各方面实现了改善。虽然人均收入可能更高，但 《全球经济展望》报告记载的一项典型事实是：发现或开采新资源的毕业国家，其治理水平平均显著弱于没有自然资源的国家，总体上与未能毕业的低收入国家大致相当。
哪些国家落在了后面？它们的前景如何？
如今的低收入国家通常是农业经济体。其中四分之三位于撒哈拉以南非洲，当地艰难的气候条件有时会给以自给农业为主的经济活动带来压力。低收入国家的农业平均约占GDP的25%。许多国家的出口以农产品为主，尤其是咖啡和茶叶。
许多低收入国家也高度依赖侨汇来支持消费和投资。2013年，侨汇平均几乎占低收入国家GDP的6%，显著高于外国直接投资（FDI）。约半数低收入国家处于脆弱状态；在几内亚、利比里亚和塞拉利昂等国，公共医疗服务不足助长了 埃博拉疫情的蔓延。
这造成了沉重的人员伤亡，扰乱了经济活动和贸易，并使这些国家的增长率降低了1—3个百分点。
与中等收入国家不同，低收入国家的经济活动在2014年有所增强，这得益于公共投资增加、服务业大幅扩张以及收成良好。一些冲突国家的安全或政治状况有所改善，例如缅甸、中非共和国和马里，也发挥了助推作用。若干国家利用有利的国际融资环境，在国际市场发行主权债券；对肯尼亚等一些国家而言，这是多年来的首次发行。
预计低收入国家整体在2015—2017年将保持稳健增长，约为6%，并得到政府消费和投资强劲增长的支撑。东非正成为油气发现的“新前沿”。尽管近期大宗商品价格疲软，但这些新发现和/或矿产开采力度加大，可能帮助坦桑尼亚、肯尼亚、莫桑比克和乌干达等若干国家在中期内迈入中等收入行列，正如其他资源丰富的低收入国家过去所经历的那样。
尽管如此，如今低收入国家的持续增长有赖于制度和公共财政管理的改善，以及对教育和基础设施投资的增加；这些举措将扩大供给潜力，并有助于经济多元化。
本文最初发表于 世界银行“让我们谈谈发展”博客。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Tehmina Shaukat Khan 为世界银行年度旗舰出版物《全球经济展望》撰稿。
图片：人们登上客运船只。路透社/Andrew Biraj
