在欧元区这一关键时刻，值得退后一步，看看欧元区在就业、医疗保健、减贫、收入保障和教育方面为其公民带来了哪些实质性益处。
近期 研究 利用 欧盟统计局数据 显示，尽管使用同一种货币，欧元区北部和南部国家提供的福利却存在显著差异。南部成员国——尤其是希腊——自全球金融危机（GFC）以来，在一些关键结果方面落后了。
要理解这些发现，就必须了解福利在欧元区所发挥的作用。欧元区本身是欧元货币项目的产物。该项目于1999年首次启动，用于非现金交易和中央银行业务，旨在促进经济增长与稳定。最初共有11个国家使用欧元：比利时、德国、爱尔兰、西班牙、法国、芬兰、意大利、卢森堡、荷兰、奥地利和葡萄牙。
2002年，希腊加入，欧元硬币和纸币开始流通。此后又有多个国家加入：斯洛文尼亚于2007年加入，塞浦路斯和马耳他于2008年加入，斯洛伐克于2009年加入，爱沙尼亚于2011年加入，拉脱维亚于2014年加入。最近加入的是 立陶宛，时间为2015年1月（本研究未纳入该国）。至此，成员国总数达到19个，它们如今组成了名为 欧元区的货币联盟。
欧元区地图
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关于欧元区的经济、政治和社会层面应如何协调，长期以来一直存在大量讨论。早在1992年， 《马斯特里赫特条约》 便是欧洲政治一体化的首批举措之一。其目标是让较贫穷的签署国经济赶上较富裕的签署国——换言之，让各国经济在开放市场中实现“趋同”。这将通过对通胀和政府借款实施政策管控来实现。移民劳动力的自由流动是开放市场理念的核心。
此后，欧元区的政策讨论日益将开放市场与社会改革联系起来。以欧洲委员会主席 让-克洛德·容克 为代表的干预主义者认为，单一市场的成功取决于进一步推进政治一体化，并取决于欧元区成员国采取一套连贯的社会政策。尤其是，他们认为，开放的劳动力市场要求各国为离乡就业、人数不断增加的弱势劳动者提供福利保障。这些理念构成了 2004年《里斯本条约》的基础，该条约加强了欧盟的法律和政治机构。
成败如何？
了解这一背景后，我们现在可以考察欧元区成员国之间预期中的福利结果趋同是否已经实现。关于如何衡量趋同，相关研究领域存在争论。有些研究侧重于单项重要指标。在我的研究中，我采用了不同方法，将五项最重要的指标结合起来，分别是：就业人口比例、社会保障支出、贫困风险、接受继续教育或高等教育的人口比例，以及医疗需求的满足情况。
研究结果表明，金融危机之后，大多数欧元区北部和中部国家的福利结果确实趋于一致。但南部国家并非如此。数据显示，欧元区北部和南部国家的福利供给存在显著差异，其中希腊最为脆弱。下图展示了这种差距。
接下来是社会保障支出：它指的是按人均计算的公民社会保障总支出。由于这一支出以欧元计算，最好单独呈现。按照这一指标，与其他南部国家相比，希腊的表现略好一些。但南部国家的社会保障支出仍远低于北部国家。
我们还可以进一步拆解这些结果。我的研究逐一比较了各个国家。将它们分成若干组后，我们可以观察，在2002年至2012年的十年间，欧元区成员国的福利产出是否有趋同的证据。尽管各年间存在一些波动，但下列数据表明，持续的差异依然存在。
在货币联盟初期（2002年至2005年），接受评估的18个国家在福利产出方面都出现了轻微趋同的迹象。就业人口比例、社会保障水平、贫困风险降低以及教育程度提高，均呈现边际程度的趋同。
2007年全球金融危机之后，我们可以看到福利产出出现分化，欧元区南部国家尤为明显。例如，与其他欧元区成员国相比，希腊的相对贫困率正在迅速上升。
当然，值得质疑的是，实质性产出——例如本研究所衡量的指标——是否比主观幸福感更重要；或者说，人们对自己的生活感到多快乐或满意。一方面，人们可能会认为，物质福利与幸福感之间存在关联。但一些拥有强大共同文化价值观和集体经历的国家，即使国家提供的物质援助不足，也可能有助于提升幸福感。
为探讨这个问题，我将福利产出得分与欧盟统计局记录的“你认为自己有多快乐？”这一问题的回答进行了对照。逐国比较后，得分之间呈现部分关联。总体而言，福利产出较高的国家，记录到的幸福感也较高。西班牙是个例外：尽管其福利产出得分相对较低，但在主观结果方面表现更好。
但总体而言，研究得出的结论是，几乎没有证据表明欧元区整体在福利方面实现了趋同。
寻求解决方案
趋同不足的部分原因在于，不同国家难以就社会政策达成一致。 当前关于福利待遇的讨论 ——欧元区核心国家与英国之间围绕移民福利待遇展开的讨论——就是一个例子。
诺贝尔奖得主、经济学家保罗·克鲁格曼 曾指出 ，在美国，共享美元的州组成联邦，这使它们比共享欧元的国家更具优势。这是因为大规模的联邦支出（例如美国全国社会保障计划）会根据相对需求，将收入分配到所有州。美国政府保护各州的方式，是欧洲机构无法用来保护欧元区各成员国的。
同样，与欧洲地区性银行相比，美国银行享有更高水平的信用风险保障，而欧洲地区性银行从欧洲中央银行获得的保障较低。不过，自金融危机以来，欧元区国家在这一领域的政策已有所改善。但仍有进一步改进的空间；例如，欧洲结构基金这样的机构可以承担部分责任，确保欧元区各地达到最低福利标准，并由该基金根据需求重新分配各欧元区国家缴纳的款项。
长期来看，充分就业、医疗服务供给公平、减贫和教育程度提高都有望实现趋同。但这只有在危机促使整个欧元区在政治经济领域采取更具干预性的政策方针时才可能发生。归根结底，希腊这样的国家只有在所有成员国都对欧元区公民的福利承担更大责任，而不是以紧缩政策惩罚过去的债务时，才能继续生存下去。
本文最初发表于 《对话》。请阅读 原文。本文的发表并不意味着世界经济论坛认可其观点。
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图片：图片：欧洲联盟成员国国旗飘扬在斯特拉斯堡欧洲议会大楼前。路透社/Vincent Kessler。
