“在马里的一家计划生育诊所，我看到一位妇女付不起服务费用，因此诊所工作人员正要让她回家。我对工作人员说：‘你们有没有按收入浮动收费的办法？她很穷。她需要这些服务。这对她有好处，对你们的国家也有好处。’”
因此，这位妇女仍陷于贫困的循环之中。这是国际IntraHealth组织高级医学顾问罗伊·雅各布斯坦讲述的经历，也道出了他的无奈——他最近看到一位妇女面临这样的障碍。雅各布斯坦说，有些妇女明知自己负担不起，甚至连诊所都不去。经济障碍只是西非乃至其他地区推行计划生育的一项阻碍。 IntraHealth International，
瓦加杜古伙伴关系是一项由九个西非讲法语国家共同发起、旨在促进计划生育的倡议。该组织表示，这九个国家的现代避孕措施使用率合计为全球最低，生育率则为全球最高。撒哈拉以南非洲地区的现代避孕措施普及率（CPR）为23%；西非为11%。在西非，现代避孕方法普及率最高的国家（不包括岛国佛得角）是 塞内加尔，20%， 利比里亚，19% 和 加纳，18%。 更常见的情况是， 马里 和 尼日利亚——尼日利亚是世界第七人口大国——两国的比例都只有10%。
不过， 西非正处于变革的前沿。该地区正处于追赶非洲其他地区乃至世界的初期阶段。 瓦加杜古伙伴关系于2011年启动，是这种变革承诺的重要体现。在12月举行的年度会议上， 该伙伴关系宣布 ，2013年的新数据显示，九个国家有望实现到2015年新增100万现代避孕措施使用者的目标。
“计划生育将在西非蓬勃发展，”雅各布斯坦说。“这只是时间问题。你已经能在城市和较富裕阶层中看到这种趋势。这与世界其他地区曾经历的模式完全相同。西非并无不同，只是进展没那么快，但变化正在发生。”
塞内加尔就是一个例子。该国现代避孕措施普及率 显著上升 ：从2011年的仅12%，升至2013年的16%，再到2014年的20%。塞内加尔的成就得益于政治意愿和各方参与，也得益于创新方法，例如针对避孕用品供应链挑战的“知情推动”模式。该模式由比尔及梅琳达·盖茨基金会和默克妇女健康项目资助，并由卫生部、国家药房和IntraHealth实施。
瓦加杜古伙伴关系协调小组主任法蒂玛塔·西说：“塞内加尔证明，只要各国政府和捐助方兑现2011年在瓦加杜古作出的承诺，法语西非就有能力在计划生育领域迎头赶上。塞内加尔取得进展，离不开政府的承诺、捐助方的支持以及高影响力干预措施。”
西指出，塞内加尔必须保持这一势头，其他国家也必须跟进，瓦加杜古伙伴关系才能按计划在今年晚些时候实现目标。她说，另有三个国家正崭露头角，成为计划生育领域的领先者—— 布基纳法索、 尼日尔 和 多哥。
在计划生育方面，为什么西非远远落后于东非和南部非洲？据雅各布斯坦和西介绍，这是多种因素共同造成的，首先是卫生系统脆弱。这包括卫生工作者数量不足且分布不均、计划生育政策和做法存在不必要的限制，以及与非洲其他地区不同，计划生育服务通常并非免费或低价提供。其他阻碍还包括：
鼓励生育： 西说，许多西非人认为孩子是“财富”（richesse）。“孩子越多，感觉越好，”她说。
宗教： 许多人认为计划生育违背其宗教信仰。然而，情况未必总是如此。例如， 许多伊斯兰教宗教领袖公开倡导计划生育，表明伊斯兰教允许使用现代方法间隔生育。
缺乏政治意愿： 雅各布斯坦说，这一点极其重要。直到最近，该地区各级层面都缺乏推行计划生育的政治意愿，导致政府的战略规划和投资都很有限。
资金不足： 在2011年瓦加杜古伙伴关系和2012年伦敦计划生育峰会之前，计划生育几乎没有国家资金，捐助方支持也有限。 ONE Campaign的《2014年数据报告》 显示，西非只有两个国家——利比里亚和多哥——达到了《阿布贾宣言》提出的目标，即将国家预算的15%用于卫生。
但如今，这些情况都在改变。小家庭的观念正在扎根，尤其是在城市。一些宗教领袖已成为计划生育的积极倡导者。政治意愿日益增强。例如，西指出，尼日尔总统马哈马杜·伊苏福最近公开谈到了计划生育的重要性。资金也更多了，来自国际捐助方，也有一部分来自西非国家自身。
尽管瓦加杜古伙伴关系聚焦于讲法语的国家，但该地区讲英语的国家也在2012年伦敦计划生育峰会上加大了行动力度。 尼日利亚承诺 将其避孕措施普及率从2008年的10%提高到2018年的36%。 加纳承诺 在公共部门免费提供计划生育服务，并支持私营部门提供相关服务。甚至 利比里亚 和塞拉利昂 也在遭受 埃博拉疫情重创之前作出了相关承诺。
越来越多的组织开始关注西非，并尝试新的方法。 DKT International是一家非营利组织，通过社会营销为伴侣提供负担得起的计划生育和艾滋病毒预防选择。过去两年，该组织在尼日利亚和加纳启动了两个大型项目。
DKT总裁兼首席执行官克里斯托弗·珀迪说：“我们启动这些项目，是因为看到了需求，也认为 新参与者采用新方法，或许能帮助解决一些问题 ，并打破解决这些问题的传统方式。”
西对西非计划生育的前景抱有希望。她说：“看到各国层面的高影响力计划生育措施，我就感到乐观。看到该地区的计划生育投资 在2012年至2014年间增加了2900万美元，我就感到乐观。看到计划生育服务方式方面有更多创新，我就感到乐观。我非常乐观。”
本文由 比尔及梅琳达·盖茨基金会合作发布。本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：戴维·J·奥尔森是一名自由顾问，专长于战略传播与政策，以及奥尔森全球传播公司的项目实施。
图片：一名背着婴儿的妇女正在注视前方。路透社/西菲韦·西贝科。
