关于美国经济的变化，最具争议的讨论之一是工资是否与生产率增长同步。这场争论取决于对数据不同调整方式的具体优劣。但几乎 每位 参与者 在这场争论中都认同的一点是：分析人士在研究生产率如何转化为劳动者的收入增长时，应关注总薪酬（而非仅仅是工资）。然而，薪酬的变化也会影响其他趋势，尤其是经济不平等，而经济不平等又很可能与谁能获得生产率增长和生活水平提高的成果相关联。
过去40年左右，雇主越来越多地以工资和薪金之外的其他福利形式向员工提供报酬，例如医疗保险或退休计划。如果不将雇主补贴的医疗保险费用等因素纳入考量，仅看工资和薪金，就无法完整反映工人实际获得的报酬。
1970年代，工资在总薪酬中所占的比重高于如今，但当前工资与薪酬之间的差距在收入阶梯的不同位置上也各不相同。近期发布的一篇 论文 ，由美国劳工统计局的研究经济学家克里斯汀·莫纳科（Kristen Monaco）和布鲁克斯·皮尔斯（Brooks Pierce）撰写，利用国家薪酬调查的数据，考察了2007至2014年间经通胀调整后的工资与薪酬变化。仅观察工资，他们发现工资增长呈对勾形模式：处于收入分布中段的工人工资增长最弱（中位数下降了4%），底层略高，顶层最高。
当莫纳科和皮尔斯随后考察总薪酬增长时，同样发现了对勾形模式。但将两条曲线叠放在一起，揭示出一个有趣的趋势：低收入工人的总薪酬增长慢于同一工资位置上的工资增长。对于高薪酬工人，情况恰恰相反：薪酬增长快于工资增长。而在中间位置，工资增长与薪酬增长的差异并不大。
这意味着，2007至2014年间，薪酬不平等的扩大幅度超过了工资不平等。这项研究仅考察了大衰退开始以来的趋势，但有 证据 表明，自1980年代以来，薪酬不平等的增速也快于工资不平等。
现在我们来看劳动报酬总额与生产率之间的关系。近期分析 由哈佛大学经济学家罗伯特·劳伦斯（Robert Lawrence）为彼得森国际经济研究所就此问题完成，该分析以平均报酬而非平均工资来追踪平均生产率。如果你最终想回答的问题是劳动力 整体 是否因其生产率而获得了充分补偿，那么这种数据选择是正确的做法。劳伦斯发现，生产率与平均劳动报酬大约在2000年前后出现断裂，正如他 在 近期的一篇美国国家经济研究局工作论文中所发现的那样。这一断裂意味着，劳动力整体所获收入份额在下降，生产率带来的收益反而归资本所有者。
但如果我们想探讨生产率增长如何带动不同经济阶层工人的生活水平提升，那就需要考察薪酬分配的变化。或许在2000年之前，劳动力整体的薪酬与生产率同步，但尚不清楚生产率增长在多大程度上转化为了所有工人的收入增长和生活水平提高。
本文与 Equitable Growth合作发表。刊发本文并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Nick Bunker是Washington Center for Equitable Growth的政策分析师。
图片：晨间通勤者出现在纽约证券交易所外。REUTERS/Brendan McDermid。
