当你听取该领域专家的观点时，很容易得出结论：数字技术正在像约翰内斯·古腾堡的印刷机在近600年前那样深刻地变革教育。
这些论断并非全是夸大其词。
这些技术的影响远不止于教室里的电子白板和计算机实验室中的学习游戏。许多倡导者认为，数字技术有潜力大幅扩大全球服务不足儿童获得教育的机会。
迎接21世纪的基本门槛
在得克萨斯州举行的年度South by Southwest系列会议的一场演讲中，美国教育部长 阿恩·邓肯 称技术为 面向学习的新平台。
“技术并非学校可以选择是否为学生采用的选项，”邓肯说，“技术能力是进入全球经济的必备条件……”
事实上，对于在电子游戏和短信中成长、熟悉科技的一代学童而言，技术赋能的教育似乎再自然不过。一项 调查 发现，到七岁时，53%的美国儿童已拥有自己的手机。
邓肯·克拉克，英国科技投资人、在线学习公司Epic Group创始人，看到了这种普及性所蕴含的教育价值。
克拉克认为，手机将成为“提升全球识字率最重要的单一因素”。他解释道：“每个孩子都极有动力学习在手机上发短信、发帖和收发消息。证据表明，他们通过移动设备会近乎痴迷地热爱阅读和写作。”
超越熟悉感
但熟悉感只是推动教育领域技术变革的因素之一。
邓肯部长还表示，他坚信技术是我们迫切需要的变革性力量，可用于提高历来服务不足的儿童和社区的学业成就并促进教育公平。
例如，数字技术为数以百万计、被传统教育项目服务不足的儿童提供了独特机遇。
教育工作者 Ted Hasselbring 和 Candyce Williams Glaser 撰文指出，计算机技术促成了各类精密设备的发展，这些设备可助力“克服阻碍课堂参与的多种限制——从言语和听力障碍到失明及严重身体残疾。”这些辅助工具包括单词预测软件、实时语音字幕和基于语音识别的控制设备。
作者指出，“计算机技术有潜力发挥均衡器的作用，使许多学生摆脱残疾的束缚。”
全民教育的承诺
由技术推动的教育公平是一种全球性现象。
Andrew Dunnett， 沃达丰基金会（Vodafone Foundation）主任，近日介绍了 箱式数字学校 ，其所在机构目前正用其为肯尼亚卡库马难民定居点的15,000名年轻人提供教育支持。每间即时教室都是一个独立箱体，内含一台笔记本电脑和25台预装教育软件的平板电脑，面向7至20岁的儿童。
这些套件还包括投影仪、扬声器和具备3G连接功能的热点调制解调器。平板电脑可在本地与笔记本电脑连接，使教师能够向学生传递内容和应用程序。所有组件都可以在箱体锁闭的状态下通过单一电源同时充电。充满电后，这些套件可在无电力供应的教室中连续使用整整一天。
“全球难民和流离失所者超过5,000万人，”Dunnett写道。“世界上一半的难民未满18岁，平均被迫离家17年，几乎或完全无法接受教育。”
沃达丰基金会的案例或许是数字技术变革力量的最佳例证。数字技术有能力为世界各地因社会经济条件、地理位置、不同能力或世界政治局势而受限的儿童提供教育机会。
这很有意思。在许多方面，这不正是印刷术在当时所做的事情吗？
本文与 SAP Community Network 合作发表。发表本文并不代表世界经济论坛认同其中观点。
要持续关注议程， 请订阅我们的每周电子通讯。
作者：John Ward，SAP整合营销专家。
图片：一名一年级学生正在使用一台新笔记本电脑。REUTERS/Jorge Silva。
