过去几十年间，医疗保健行业发生了巨大变化。研究与开发为我们带来了令人惊叹的新疗法、强大的诊断技术，以及迅速增长的知识储备。医学专科和医疗服务提供者不断增多。政府和保险机构已成为举足轻重的参与者。患者也成为直言不讳、积极主动的消费者，随时准备寻找更好的选择，即使这意味着要出国就医。
然而，医疗保健在变得更有效的同时，也变得更加复杂、成本更高。人口增长和老龄化给医疗体系带来更大压力，而这些体系早已不堪癌症、糖尿病等慢性疾病的重负。美国医学研究所估计，仅在美国，每年就有约7500亿美元——约占医疗保健总支出的30%——“浪费在不必要的服务、过高的行政成本、欺诈及其他问题上”。若要确保未来几代人仍能负担得起医疗保健并广泛获得服务，我们就需要彻底重新思考如何提供和管理医疗保健。
至关重要的是，医疗保健需要实现互联。医疗专业人员应能轻松地与世界各地的同行共享相关数据。医院中的医疗设备和系统应能整合多种信息来源。新一代消费技术（如可穿戴健康传感器）可自动提醒医生注意潜在的医疗问题，避免其发展为急性发作。此类创新必须应对系统互操作性以及保护患者隐私等挑战，但互联网在旅游和银行业的应用已经展示了可能性。
互联医疗保健正逐渐成为现实。例如，飞利浦开发了一项技术，使医生能够通过数字方式与世界各地的同行共享前列腺癌活检的医疗数据。过去，活检材料只能以实物方式共享，因此很难准确诊断前列腺癌的具体类型。因此，外科医生和患者可能会为了保险起见而选择侵入性手术。如今，世界各地的医生团队多了一种工具，可以协作作出更准确的诊断，并为个别患者制定更完善的治疗方案。
可穿戴设备，拯救生命的数据
患者的整个就医体验都将得到改变：更好的预防、更快的诊断、更短的住院时间，以及更长时间的独立生活将成为常态。如果患者再次住院，他们将带来由可穿戴设备采集的有用数据，记录其生命体征的变化。他们可以在治疗过程中继续追踪自身状况，相关数据也可与病历整合，从而长期了解其健康状况，而不只是医生就诊当天的片段记录。患者全天候获得专业指导和支持后，将更有能力管理自身的身体健康。
互联医疗保健还能让更多人获得救命治疗，尤其是在发展中国家和农村地区。在婴儿死亡率位居世界前列的印度尼西亚，棉兰农村地区的助产士使用移动应用程序收集孕妇的医疗数据。其他地方的产科医生和妇科医生会分析这些数据，从而及早识别并治疗患病风险较高的女性。在乌干达，村庄卫生中心的助产士将压缩后的超声扫描图像发送给远程专家，使由熟练卫生工作者接生的新生儿数量几乎增加了一倍。
从更广泛的角度看，互联健康技术将推动专业医疗保健市场与消费市场融合。这将形成一个连续体系：从关注健康生活和预防开始，使消费者能够掌控自身健康，并帮助各国改善公民的整体福祉；随后进入明确诊断和微创治疗阶段，以质量和成本为优化目标；最后延伸至康复和居家护理，尽可能早地将医疗服务转移到更舒适、成本效益更高的非医院环境中。
政府、保险机构、医疗专业人员、患者和照护者需要携手合作，确保这一连续医疗体系的转型得到妥善管理，从而扩大服务可及性、改善治疗效果并提高生产力。我们共同拥有这样的机遇：改善数十亿人的生活，建设更健康的社会，节约成本并促进经济增长。
本文由 《辛迪加计划》合作发表。合作发表并不代表世界经济论坛认可本文观点。
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作者：弗兰斯·范·豪滕是皇家飞利浦首席执行官。
图片：一名糖尿病患者在看专科医生前拍摄舌头照片以供记录。路透社/戴维·格雷
