叙事很重要，尤其当它们与切实利益交织在一起时。希腊及其债权国正濒临灾难，我们由此清楚地看到，相互冲突的叙事如何导致两败俱伤的结果。
事实无可争辩。2010年初，希腊政府已无力为自身融资，于是向欧洲伙伴和国际货币基金组织寻求财政支持。他们也提供了支持：欧元区其他国家不仅向希腊发放贷款，国际货币基金组织还向该国提供了有史以来规模最大的贷款。此后，希腊又通过欧元区救助基金获得更多支持。援助总额达数千亿欧元。
然而，随着时间推移，希腊及其债权国对这些事实的看法大相径庭。随着希腊经济状况恶化，希腊民众逐渐觉得，这些贷款并非真正意在帮助他们，而是为了救助德国和法国的银行。持有这种叙事，希腊人便可以回避承认本国政府政策失误在将他们推入衰退一事中所起的作用。
相比之下，希腊的债权国认为，他们慷慨地将一个挥霍无度的国家从破产边缘救了回来。这种叙事使德国决策者得以忽视这样一个事实：德国银行为希腊的借贷融资，持续了太久。
两种叙事都包含大量事实，却也方便地忽略了一些重要情况。例如，直到2012年初，希腊所得贷款中相当大一部分确实用于偿还到期债务。但债务持有人很可能已不再是法国或德国的银行——这些银行大多无法承受2012年希腊救助及债务减记之前的不确定性。
到欧元区各国政府果断介入时，大多数法国和德国银行已基本将所持债务以亏损价格转给对风险承受力更强的对冲基金及其他投资者。它们保留的任何债务，在减记中都损失了超过一半的价值。鉴于此，不能说法国和德国的银行没有蒙受损失。
同样，债权国的说法也有道理：他们确实帮助了希腊这个多年来无疑支出过度的国家。他们的财政援助使希腊能够比在2010年直接破产的情况下更缓慢地削减财政赤字，因为这让该国得以继续连接金融市场。去年第一季度，希腊的经济增长实际上略有回升，失业率也小幅下降。
债权国忽略的是，随着时间推移，在许多希腊人看来，紧缩政策带来的痛苦开始超过援助的益处。
就在几个月前，希腊看起来仍有望在今年实现初级财政盈余，尽管规模不大。该国向债权国求助，只是因为无法支付几笔即将到期的大额贷款。希腊已不再是一个“无底洞”。通过一些金融安排，希腊的债权国本可以推迟该国今年应付的部分款项——值得指出的是，当时人人都知道希腊在这个阶段无力偿还这些款项——从而让希腊得以继续逐步复苏。
然而，这些相互冲突的叙事催生了有害的恶性循环，煽动敌意，并促成了希腊左翼政府的当选；该政府肩负反对紧缩政策的使命，结果对双方都造成灾难性影响。债权国非但没有帮助希腊偿付款项，反而对新贷款施加严苛条件，而这笔贷款只能用于偿还他们自己持有的债务——希腊总理亚历克西斯·齐普拉斯在其最后一份提案中 强调了这一点 。
然而，正如希腊谈判代表所做的那样，将责任归咎于债权国的“惩罚性”条件，同样是错误的，因为这种简单化的叙事也掩盖了复杂的真相。在谈判突然中断、希腊准备举行公投前不久，双方已就希腊的财政目标达成一致；剩下的只是确定如何实现这些目标。希腊政府希望提高部分税收。其债权国认为，这种做法会进一步抑制增长，因此主张扩大税基，例如取消希腊岛屿享有的较低增值税税率。
尽管债权国的逻辑合理、意图值得肯定，希腊方面却认为，这样的条件无异于对其 国家主权的冒犯。于是，他们的叙事转变为一种民族自豪感叙事。
这是一场典型的“囚徒困境”。在近几个月艰难曲折的谈判过程中，双方始终都明白，未能达成协议不会给任何一方带来好处。希腊经济将进一步萎缩，债权国则不得不接受更大规模的债务核销。
但双方仍被各自的叙事牢牢束缚——近期谈判中断和仓促安排的公投更强化了这些叙事。如今，希腊选民以民族自豪感、民主和主权之名拒绝债权国的要求；债权国不仅对希腊人的态度感到愤怒，也对希腊政府的不可靠感到恼火。
鉴于希腊此前的财政挥霍和疲弱的经济，挽救希腊始终不会容易。但去年，成功似乎已触手可及——直到叙事冲突让双方取得的进展脱轨。这凸显了一个更大的问题：欧盟缺乏一种足够有凝聚力的叙事，无法阻止其境内出现相互冲突且极具破坏性的叙事。从这个意义上说，未能挽救希腊，也就意味着欧洲的失败。
本文由 辛迪加项目合作发表。发表本文并不意味着世界经济论坛认同其中观点。
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作者：丹尼尔·格罗斯是总部位于布鲁塞尔的欧洲政策研究中心主任。
图片：欧盟旗帜和希腊国旗在雅典市中心一栋建筑顶部飘扬。路透社/科斯塔斯·齐罗尼斯。
