印度发展迅速，但并非总是公平或包容。我们的发展模式仍在不断完善之中，根深蒂固的挑战依然存在。
我们面临的最大问题是女性赋权。
在世界各地，教育和赋权女性一再被证明是推动社会经济快速增长的催化剂。反之，女性受压制的社会往往最为落后。
印度似乎处于两者之间。
印度女性占世界总人口的7.5%。尽管某些发展指标显示她们的生活质量正在改善——孕产妇死亡率下降，识字率上升，更多女性获得医疗和教育服务——但变化的步伐慢得令人痛心。
在世界经济论坛的全球性别差距指数中，印度排名第113位（共135个国家和地区）。根据印度2011年人口普查，6岁以下儿童的性别比为每1000名男童对应914名女童，较2001年的927有令人担忧的下降。印度女性在经济赋权方面的得分为0.3，其中1.0代表完全平等。
对任何社会而言，这都是一种危险的局面。剥夺女性发挥潜能的机会，既是对人力资本的浪费，也是经济进步的障碍。
女性无疑是社会基本单位——家庭——的基石。即使在传统角色中，她们也展现出卓越的创新能力、技能、智慧、勤劳和奉献精神。
如果我们能够有效利用这些特质，印度的增长就能更加包容和公平。因此，女性教育至关重要。
然而，在一个近70%人口生活在农村地区的国家，获得教育机会的渠道十分有限。此外，贫困使女童处于更不利的地位。再加上社会对女性的态度，显而易见，如果我们要在全球范围内实现女性教育，就需要多管齐下的方法。
在这方面，技术——或电子教育——可以提供帮助。电子基础设施能够以高效、公平的方式向男女两性提供相关教育，使我们的青年得以跨越式进入互联网时代。
当我们教育并赋权一位女性时，便会引发连锁反应，改变她的家庭和所在社区的生活。一个典范是根据国家农村健康使命（National Rural Health Mission）设立的、经过培训的认证社会卫生活动人员（ASHA）网络，她们在改善印度各地妇女和儿童健康方面发挥了关键作用。
职业培训对女性实现经济独立同样重要。由埃拉·巴特（Ela Bhatt）创立的自雇妇女协会（Self-Employed Women’s Association）及其他成功的自助团体所作出的鼓舞人心的努力，已在数以百计的女性中播下了创业精神的种子。
Sewa的女性成员是开拓者，她们在为家庭和国家创造价值的过程中重新定义自我。这种女性赋权的方式能够改变印度。
社会对女性及其角色的观念，往往是变革的最大障碍，因为这些观念塑造了女性对自身的认知。在印度社会的各个阶层，人们仍然认为女性只能胜任某些类型的工作，并且婚姻必须优先于事业。
这种男女都普遍存在的思维方式必须改变。我们必须关注女童，帮助她摆脱束缚其潜能的传统成见。
以科学领域的女性为例。偏见认为女性理解科学的能力较弱，尽管有大量证据与之相反。在我将Biocon发展为今天这一机构的道路上，我遇到了看似无法逾越的障碍。
作为一名几乎没有工作经验、身处男性主导商业环境中的年轻女性，创办一家生物技术企业可以说是充满挑战。我能够取得成功，要归功于我所受的教育和成长环境，它们帮助我树立了强烈的自信心和“永不言败”的精神。
如今，我为Biocon是一家机会平等的雇主而感到自豪，在这里，女性在包括科研在内的各个岗位上都能够蓬勃发展。虽然我们并不会仅因为女性身份而招聘她们，但我们确实提供了她们所需的设施和环境，使她们感到被赋权。
我坚信，如果忽视女性的发展，我们将危及印度国家的未来。通过投资女性及其教育，我们正是在投资我们的现在和未来。
作者：Kiran Mazumdar-Shaw是Biocon Ltd.（一家生物技术公司）的董事长兼董事总经理，也是世界经济论坛的基金会成员。
图片：儿童在一辆改装为教室的公交车内，由老师授课并完成作业。路透社/Krishnendu Halder
