本文与 Quartz Africa合作发表。
农业约占 非洲劳动力的65%，并占非洲大陆GDP的35%，该行业助力实现主要大陆发展优先事项的能力毋庸置疑。然而，正如IIED 所指出，许多非洲国家的农业产业未能“ 充分发挥其全部潜力 ，即作为雇主、公平的收入分配者以及国家财政收入来源”。
导致当前挑战的因素众多。正如 Agnes Kalibata 博士（现任 AGRA 总裁兼前卢旺达农业部长），在近期一次采访中正确指出， “我们需要寻找金融工具 ，能够帮助我们所有人加大努力……优先发展农业不仅是道义上的正确之举，更是经济上的必然要求”。
结构化商品交易所是此类金融工具之一，为应对非洲大陆农业固有的部分挑战提供了颇具吸引力的途径。其定义为“有组织的市场 ”，其中买卖双方依照交易所制定的规则聚集在一起，交易与商品相关的合约。商品交易所应被视为发展的关键推动力——它们能够使经济更具包容性，并加强农业与金融之间的联系。因此，在我们确保非洲粮食安全的探索中，它们值得进一步研究。
尤为关键的是，商品交易所为买卖双方提供了重要的价格风险管理方案。许多交易所要求农民将商品存放在经认证的仓库中，以确保作物的安全与质量。这一特点降低了金融机构的风险，使其能够将仓单用作抵押品，从而促进对农民的银行贷款增长。与此同时，结构化市场还提供了对价格波动进行“对冲”的机会，这意味着农民可在种植各类作物时即“锁定”其销售价格。这一特点对小农尤为宝贵，他们约占 非洲大陆80%的生产者，但他们尤其容易受到经济冲击。
希望参与市场的小农通常面临最高的交易成本。运输条件差，以及缺乏信息和专业知识等因素推高了这些成本，这也是许多小农难以摆脱自给农业的主要原因。虽然新兴信息通信技术的应用有助于商品交易所 将小农纳入供应链，同时交易所也降低了交易成本，因为通过集中式市场寻找买家和卖家更为便捷。因此，商品交易所能够促进贸易，并推动发展中国家的经济增长，并可能带动外国直接投资增长。
备受赞誉的埃塞俄比亚商品交易所（ECX）成立于2007年，展示了非洲大陆可实现目标的诱人前景。ECX 为农民提供实时定价信息，提高了利润与生产率，减少了市场分割，并提升了出口质量。关于最后这一点，亚的斯亚贝巴持续推进创新，近期推出了全国性的可追溯体系 ——借助新的电子标签技术，国际买家能够追踪埃塞俄比亚咖啡的完整轨迹。
尽管取得了一些显著成功，但需要认识到，交易所并非简单的灵丹妙药。其成功实施 需要适宜的支持性框架、有效的监管以及政府对尊重市场定价机制的承诺。赞比亚、津巴布韦、尼日利亚和乌干达的困境表明，投资于所需基础设施至关重要。即便在埃塞俄比亚，ECX 创始人 Eleni Gabre-Madhin 也承认，政府并未建设足够的仓库。为弥补政府即将推出的下一个五年增长计划中的此类不足，ECX 现任首席执行官 Ermias Eshetu 表示，他们将“自下而上重新制定战略”。
为确保交易活动带来的收益公平且具包容性，教育——是 Planet Earth Institute（PEI）的重点关注领域，PEI 是一家致力于推动非洲科学发展的国际慈善机构，我担任其受托人，教育同样至关重要。为此，PEI 将于11月23日举办一场引人入胜的会议，合作方为INTL FCStone，这是一家财富500强金融服务公司，目前正在非洲大陆推动重要的能力建设计划，其大宗商品交易与风险管理研讨会计划于2016年在多个非洲城市举办。
刊发本文并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
如需跟进 Agenda 最新动态， 请订阅我们的每周通讯。
作者：Paul Boateng，Quartz Africa 撰稿人。
图片：农民在田间收集小麦。REUTERS/Barry Malone.
