打开新闻，你会看到创纪录的抗议活动、历史性的起义，以及曾经平静的街道上爆发的骚乱——毫无疑问，人们工资条上的内容正成为一个至关重要的问题。世界也渴望更多地了解这一问题； 《2014年全球议程展望》 显示，在所有十大挑战中，受访者对收入不平等问题的媒体报道最不满意。
差距扩大影响着我们生活的方方面面。它削弱了各国内部的社会稳定，并在全球范围内威胁安全。展望2014年，我们必须设计创新解决方案，应对一个日益不平等的世界所面临的成因与后果。
我所在的机构美国关爱组织（Care USA）过去主要关注经济阶梯底层的国家——这些国家的大多数人口生活在极端贫困之中。但如今，我们发现生活在中等收入国家的贫困人口正在不断增加。
尽管宏观经济保持强劲增长，这些社会的大部分群体仍被甩在身后。随着我们致力于解决崛起国家中的贫困问题，我们的工作性质也在发生变化：在这些国家，少数群体享受着前所未有的经济回报，而其他人则被挤出中产阶级，陷入贫困之中。
日益加剧的收入不平等现象也在各国国内显现，并在全球舞台上产生影响，从中国和印度等大型新兴市场，到西方发达国家皆是如此。根据该调查，日益加剧的不平等是北美面临的首要挑战。
过去十年间，美国创造的巨大财富却流向了人口中一个不断缩小的群体，而且在许多情况下，这种差距与发展中国家的根源相同。其中首要原因是，社会各阶层都缺乏获得高质量基础中小学教育的机会。在美国，中等收入家庭送孩子上大学的费用已高得令人望而却步。高等教育曾被视为促进平等和经济流动的强大引擎，如今却正沦为一种特权，而非权利。
但还有其他例子。心脏病和糖尿病等慢性疾病与不良饮食和缺乏运动有关，是美国死亡和疾病的主要原因。然而，所谓“食物荒漠”地区，几乎无法以合理价格购买到新鲜的水果和蔬菜。因此，人们别无选择，只能食用高热量、低营养的食物。
许多同样的社区街道照明不足，夜间独自外出锻炼并不安全。我们发现，改善社区环境对身心健康的重要性，不亚于获得医疗服务。
随着全球各地民众的教育、收入和健康受到威胁，人们收入差距的扩大已成为引发动荡的焦点。人们最关心的是基本生存需求，这一点表现为民众渴望更换政治领导人。
最愿意走上街头的是年轻人。或许他们觉得自己失去的东西较少。许多大学毕业生找不到工作，一些国家的青年失业率超过50%。在未来十年里，特别是在人口大多数未满30岁的发展中国家，就业岗位的匮乏将增加政治和社会动荡的可能性。
要应对收入不平等，就必须以综合、具有长期效果的方式消除贫困。我们需要赋予人们适应力，使其能够迎接挑战，并学习所需技能，为实现更加繁荣的未来而努力。
我们还应关注更广泛的社会不平等问题，例如性别歧视。女童和妇女受贫困影响尤为严重，同时，她们也是推动社会最大变革的人。
凭借政治意愿和战略性举措，我们可以防止越来越多的全球邻邦陷入贫困深渊，并让子孙后代获得充分发挥潜能所需的机会。
本文摘自 《2014年全球议程展望》，于本周发布。
阅读博客文章： 《2014年世界面临的十大趋势》。
作者：Helene D Gayle是美国关爱组织（Care USA）的总裁兼首席执行官，同时也是全球议程理事会“贫困与可持续发展”专题成员。
图片：2013年3月20日，一名女子在上海繁忙街道的红灯路口背着儿子乞讨。路透社/Carlos Barria
